Но неистовый француз не унывал. Бернар предложил своему советскому руководителю еще один вариант: он на материальной основе от имени своей фирмы заказывает научную монографию одному из своих коллег-ученых, который занимается проблемами твердотопливных ракет. Кстати говоря, этот коллега оказался президентом одной из компаний. Назовем его, к примеру, Бишопом.

Вскоре в парижской резидентуре уже читали письмо, полученное от Бишопа в ответ на предложения Бернара.

«Дорогой Бернар! — писал коллега. — Я очень рад, что мы имели возможность встретиться, и надеюсь, в будущем будет много возможностей провести время вместе.

В своем письме я хочу подтвердить наш разговор в отношении Вашей заинтересованности в твердом топливе.

В течение ближайших дней я буду иметь деловые контакты с группой планирования фирмы «Тиокол» для того, чтобы начать изучение возможности сотрудничества с Вашей компанией. Одновременно я продолжу мои контакты с компанией «Аэроджет» по этому вопросу.

Исходя из этих контактов, я буду в состоянии сообщить вам, какие дополнительные шаги нужно будет предпринять.

С личным теплым приветом искренне Ваш Бишоп».

Разумеется, господин Бишоп и представить себе не мог, что начинает работу над монографией для… советской военной разведки. И тем не менее, это было так.

А в Москве, особенно в последние месяцы, пристально следили за работой агента под псевдонимом «Бернар». Все его материалы, направляемые в различные научные и военно-промышленные организации, получали неизменно высокую оценку.

Государственный комитет химической и нефтяной промышленности направил в ГРУ отзыв: «Доклады фирмы «Дюпон» по полиуретанам и неопрену являются ценными, так как содержат сведения, представляющие практический интерес для отечественных организаций, связанных с производством специальных клеев».

Миноборонпром поблагодарил военных разведчиков за отчет «Сварка бериллия плавлением». «Эта работа является ценным документом, — писали эксперты-оборонщики, — и представляет практический интерес для конструкторских организаций, связанных с разработкой ракетных двигателей».

Наступил тот момент, когда Москва захотела лично познакомиться со своим французским агентом. Бернар был приглашен в столицу.

Разумеется, Центр хотел не только поблагодарить своего агента, но и организовать встречу со специалистами, направить его дальнейшую работу.

Парижский резидент предложил: «Полагал бы целесообразным во встрече со специалистами в Москве принять участие Лютову, который в этот период должен быть в отпуске».

Несколько позже он направит отчет. «В отсутствие Лютова (убывшего в отпуск на Родину — Авт.) с Бернаром встретился другой оперативный офицер, перед его отъездом в Москву. Бернар подтвердил, что основной задачей считает обусловленную встречу с Лютовым и проведение бесед по твердым топливам.

Считаю, было бы целесообразным участие Лютова в работе с Бернаром в Москве. Отсутствие Лютова не только разочарует Бернара, но и отрицательно скажется на результатах встречи.

Никто другой, не будучи в курсе переданных материалов, поставленных заданий и других деталей отношений с Бернаром, не сможет заменить Лютова на встречах в Москве».

Начальник управления генерал-лейтенант Коновалов наложил резолюцию: «Обеспечить участие Лютова во встречах с Бернаром».

Официально Бернар приезжал на переговоры в объединение «Техмашимпорт» по поводу поставок в Советский Союз оборудования для производства полимеров и смол.

В конце сентября 1962 года Бернар прилетел в Москву. Осенним вечером Любимов встретил его в аэропорту «Шереметьево», отвез в гостиницу «Националь».

Они поужинали в ресторане «Арагви».

Любимов понимал волнение Бернара. Ребенком он покинул Россию и вот теперь через сорок с лишним лет возвратился на свою вторую родину. Бернар никогда не забывал, что он родился в России. Этому способствовали и отец с матерью, пока были живы. Они часто вспоминали жаркий Ташкент, местный узбекский базар — пестрый, крикливый, раскинувший свои владения среди гор арбузов и дынь.

Н… да… У детства свои краски, свой вкус. Таких медовых дынь он уже не пробовал потом. Последующая жизнь, словно старое кино, то придвигала картины детства, то, наоборот, покрывала дымкой времени. Юность, учеба в университете, любовь… Особенно некогда было ностальгировать. Но вот война, фашисты, стремительное, катастрофическое падение Франции, чувство униженности и бессилия. Вот тогда из воспоминаний детства и вернулась Россия.

Гитлер уже стоял под Москвой, и французские маки-партизаны, друзья по Сопротивлению, знавшие место рождения Бернара и от этого записавшие в знатоки России с надеждой спрашивали: «Что, старина, выдержат твои русские?»

Поразительно, но он верил: выдержат. Потом, после победы, Бернар часто проверял себя, может, задним числом приписал ту уверенность. Нет. Он многого не знал, многое открыл для себя потом, после войны. Сколько фашистских дивизий бросил Гитлер к Москве.

Какая удавка была на горле России. Ни в чем этом они толком тогда не разбирались. Да, французские маки тоже боролись, рисковали, погибали, но хребет страшному зверю, фашизму, перед которым пала Европа, как ни крути, сломали русские. Они, они… Вот такие, как Вик, его русский друг.

Они выпили. Бернар знал: завтра у него важная встреча. Надо бы ситуацию «прокрутить» с Виком. Наверное, он сможет подсказать что-нибудь деловое, тактику поведения, например. Ведь что касается опыта ведения коммерческих переговоров, тут Бернар готов сам научить любого. Но на сей раз нужно было нечто другое, в чем его опыт весьма невелик. Это он понимал. Как, впрочем, понимал и Вик. Не ожидая подсказки, Вик заговорил о завтрашнем дне.

Он посоветовал вести себя как обычно, но в то же время показать знания профессионала-химика, обладающего не только солидным положением в фирме, но имеющего обширные связи в научных и производственных кругах.

Их обоих — и оперативного офицера и его агента — можно было понять. Предстояла встреча не просто с офицерами аппарата ГРУ, но с серьезными специалистами военно-промышленного комплекса СССР.

Бернару, в свою очередь, хотелось получить выгодный советский заказ для своей компании. Так что их тактическое построение предстоящих бесед вполне объяснимо. Никому не хотелось ударить лицом в грязь.

Уже на следующий день на оперативной квартире с Бернаром встретился представитель Центра, который был представлен шефом Любимова.

Бернар подтвердил свое согласие оказывать помощь в добывании информации, но в то же время заявил, что основы сотрудничества остаются прежними — он не хочет терять независимость и отказывается от оплаты своих услуг, а также просит ставить задания только в рамках его возможностей, а не по принципу «добыть любой ценой».

Были у Бернара и опасения. Он не хотел подвергать риску свое высокое положение. Оно добыто не деньгами, не родством, а собственным тяжким трудом.