Как известно из современных научных исследований, свободные радикалы образуются и в нашем организме, к примеру, при чрезмерном интенсивном солнечном облучении, при контакте с ядовитыми и канцерогенными веществами, а также при несбалансированном питании. Они представляют собой постоянную опасность, из-за них ткани становятся более твердыми и безжизненными, как при старении. Такие болезни, как атеросклероз, рак, ревматизм, катаракта и многие другие, возможно и все прочие, связанные со старением, провоцируются именно свободными радикалами.

В отличие от растений, у нас – как и у всех животных – антиоксиданты не синтезируются в организме, чтобы обеспечить защиту от повреждения клеток свободными радикалами. Так что этот щит из антиоксидантов нам приходится брать «взаймы». К счастью, мать-природа создала растения с их красочными цветами и сделала их такими привлекательными, что нам немедленно хочется их съесть. Совершенно очевидно, что для поддержания формы человеческий организм, несмотря на собственную высокоорганизованную иммунную систему, нуждается и в таком эволюционном предшественнике, как защитная система растений. Вместо того чтобы сложным образом создавать в нас аналогичный механизм, эволюция интегрировала эту раннюю систему – через необходимость поедания растений. Подобно тому, как нам необходимо получать определенные аминокислоты и витамины, мы зависим также от определенных антиоксидантов, при этом витамины часто действуют как антиоксиданты, к примеру, витамин С.

Вероятно, нам нужна и некая доля процента свободных радикалов; в конце концов, мы не в состоянии совсем предотвратить их образование в организме. От солнца мы, например, не можем и не должны прятаться, оно очень важно для нас, хотя бы только для образования кальцитриола – активного витамина D. Следовательно, возможность получать антиоксиданты из растений – это удача, и нам можно ею наслаждаться в полную меру. Разумеется, мы могли бы избегать крайнего стресса, чтобы образование свободных радикалов не вышло из-под контроля, но, с другой стороны, нам следует просто позаботиться о достаточной защите, чтобы иметь возможность быть здоровым и чувствовать себя в безопасности.

Растения манят нас своей красочностью, и нам следовало бы поддаться им – и принять эту яркую вкусную защиту. Существует неисчислимое множество видов антиоксидантов. Они эффективно предотвращают преждевременное старение. Если сравнивать с металлом, то, по сути, ржавление, а следовательно и старение металла, также является окислительным процессом. Таким образом мать-природа медленно, но верно поглощает даже металлы. Аналогичным образом наше старение и постепенное заржавление является ничем иным, как ее стремлением забрать наши физические тела снова к себе. Этот трансформационный процесс обновления и смерти великолепно представлен в индийской мифологии богиней Кали, дарящей жизнь из своего красного лона и поглощающей ее снова своим кроваво-красным ртом.

Большую группу антиоксидантов представляют каротиноиды, только их существует сотни разновидностей. Они окрашивают помидоры в красный цвет, тыкву – в желто-оранжевый, лимоны – в желтый, а апельсины – в оранжевый. Если они имеют красный цвет, то называются ликопины, желтые носят имя бета-каротинов, а оранжевые – криптоксантинов. Витамин С – аскорбиновая кислота – является важным, но бесцветным антиоксидантом, как и витамин Е. Тот, кто потребляет много каротина, действительно легче и быстрее загорает.

Растительная пища в большом разнообразии предоставляет нам весь спектр антиоксидантов, и в этом проявляется чудесный круг жизни, в который нас поместила мать-природа. Мы можем его уважать, восхищаться им, ценить его, наслаждаться и бережно пользоваться им, вместо того чтобы препятствовать ему и разрушать, как это делает современный человек, так самоуверенно называющий себя цивилизованным.

В «Китайском исследовании» Кэмпбеллы привели документально подтвержденную впечатляющую взаимосвязь между витамином С естественного происхождения и подверженностью раку и другим заболеваниям. В районах Китая с низким потреблением фруктов и, следовательно, низким уровнем витамина С в рационе, количество онкологических заболеваний в 5–8 раз превышало этот показатель в районах с высоким потреблением фруктов и уровнем витамина С.

Абсолютно похожие взаимосвязи обнаружились в отношении инфаркта, инсульта и множества других болезней. Экспериментально было установлено, что высокий уровень бета-каротина имеет мощный предотвращающий эффект при раке желудка[79].

Кто бы при упоминании о витамине С не думал бы о Линусе Паулинге, дважды лауреате Нобелевской премии, и его крестовом походе за витамином С?! Однако вместо того, чтобы после Нобелевских премий мира и по химии вручить ему еще и Нобелевскую премию по медицине, приверженцы традиционной медицины над ним стали насмехаться. При этом он был абсолютно прав! К сожалению, он не делал различия между природным витамином С из растений, которые мы принимаем как пищу, и аскорбиновой кислотой, произведенной химическим способом. Сегодня нам известно, что решающее значение имеет то, в каком виде мы принимаем витамин С и другие антиоксиданты. Между фруктами и таблеткой пролегает целая пропасть. Это неуловимое химически, но колоссальное в реальности различие крайне трудно признать ученым и, особенно, людям с материалистической точкой зрения, тем более что мы его еще не понимаем, хотя все чаще находим подтверждения. Причина, вероятно, заключается в том, что для здоровья необходима вся симфония природы полностью, а не отдельные ее части. Не исключено, что существуют микроскопические доли веществ, которые необходимы для того, чтобы активировать антиоксиданты, и которые встречаются только в соответствующем растении. Это упущение по-прежнему остается неудачей для промышленности, но в природе оно предупреждено в 100 % случаев. Проявляя немного больше смирения, мы бы могли увидеть, что мать-природа еще скрывает большую часть своих чудес от науки, и в ближайшее время нам не помешало бы прислушиваться к ней, рассматривая науку критически (кстати, это полностью соответствовало бы требованиям самой науки).

Целое больше, чем сумма его отдельных частей.

Другой ученый, химик и гуманист Юстус фон Либиг, своим большим открытием и маленькой логической ошибкой подарил нам благословение и бедствие искусственного удобрения. Кроме того, он обнаружил значительные закономерности, касающиеся компонентов пищи, и с помощью возможностей химии хотел сократить голод в мире. Однако, как это часто случается, его открытие попало в руки промышленников и торговцев, которые выжали из него лишь мировой финансовый успех. В системе капитализма голодающим во всем мире это ничего не принесло, но с теневой стороны одарило нас пищей, которая потеряла свой питательный характер, поскольку Либиг в своем открытии не придал должного значения совокупному действию всех питательных веществ: витаминов, минералов, микроэлементов, а также антиоксидантов. Точно такую же проблему мы имеем в настоящее время с пищевыми добавками. И здесь тоже промышленность давно взяла тему в свои руки…