— Я о том, чтобы ты отпустил уже Элисон, — с грустно сведенными бровями посмотрела девушка на друга. — Мне жаль тебя, Том. Впереди только всего может быть, рядом с тобой есть девушка, которая хочет тебе помочь, но ты держишься за человека, что дважды ушел из твоей жизни. И теперь навсегда.

Томас молчал.

Панихида началась, когда все уже сидели. Стало тихо настолько, что Хэйз слышал биение собственного сердца. Том не вслушивался в слова чтений и песен, но не улавливал смысла. Он вернулся в реальность только тогда, когда пришла очередь гостей говорить речь.

— Кто-нибудь хочет сказать слова об усопшей? — спросил святой отец у гостей. Том резко поднял руку. Он чувствовал, как тень Элисон стоит над ним. Ощущал ее холод, слышал тихие всхлипы. У него не было речи, но парень не мог отпустить ее без этой церемонии.

Оборачиваясь назад, якобы на Рейчел, Том увидел, как Элисон садится рядом с подругой. Рейчи кивнула ему, и Том, взбираясь на небольшую сцену, повернулся лицом к гостям. Все выжидающе смотрели на него, а парень чувствовал, как предательски подкашиваются его колени. Сглотнув, Томас заговорил.

— Ты была, а потом исчезла. Ты забрала мое сердце, но не отдала свое. Я говорил, что это любовь, поэтому я оставался. Возможно, я ошибся. Возможно, этого было много, или, наоборот, мало. Но я никогда не забуду, как ты заставляла меня чувствовать, будто ты — все, что у меня есть, — Томас выдержал паузу. Он посмотрел на Элисон, а она смотрела на него. Ее глаза слезились, она улыбалась. Слезились и у него. — И так же никогда не забуду, когда из-за тебя почувствовал себя ничем. Ты дважды ушла из моей жизни, а я каждый раз отчаянно кричал твое имя в пустоту. Но было поздно — ты ушла уже слишком далеко, — Том поглядел на гостей. Их лица выражали самые разные эмоции: от удивления до полного непонимания. — Я перестал бояться темноты, но если бы мне сказали, что это единственный путь тебя вернуть… Я бы не разогнался и не нырнул с головой в эту темноту.

4

Игра закончилась победой колледжа. Томас не ожидал такого поворота, ведь чувствовал себя совершенно не готовым к этой схватке. Его голова раскалывалась, а угрозы Уилла прямо на поле выбили его из колеи. Однако все произошло иначе. Слова Симмонса добавили Тому воли к победе, желания надрать этим выскочкам задницы. Так и произошло.

После игры, после награждения, девочки подкараулили Томаса и Питера на входе в раздевалку. Рейчел бросилась им на шеи, поцеловала в щеку, пищала: «Как же я рада, что вы надрали трусливые задницы Волков». Лиа стояла и улыбалась, время от времени поглядывая куда-то. Томас обернулся. Он видел недовольный взгляд Уилла и Фиби, стоящих в нескольких десятках метров от них.

— Забей, — произнес Том. — Поедешь в Бар с нами?

— Да, — кивнула Лиа, еще раз взглянув на Уилла. — Где-то еще должна Скотти подъехать.

— Угадай, откуда мы знаем? — спросила Рейчел.

— Откуда? — с наигранным удивлением произнес парень.

— Она мне позвонила, — пританцовывая, закусывая губу, сказала Рейчи. Питер рассмеялся.

— Идите пока в машину, мы скоро подойдем, — скомандовал Томас, хлопая Питера по плечу. Они разошлись.

Быстро скинули с себя грязные потные вещи, ополоснулись и переоделись. Нельзя было заставлять девочек долго ждать. Они всей командой вышли из раздевалки, подбадривая друг друга, громко крича кричалки горячих черлидерш, смеясь и хлопая друг друга по спинам. Парковка была уже пустой, когда они подошли. Неужели они были так далеко? Или все так быстро уехали? Они остановились, стали прощаться, пытаясь пересилить желание еще постоять пару минут, пообсуждать прошедшую игру.

— Никто не хочет затусить сегодня в Баре? — предложил Том. — Отпраздновать хоть.

Многие согласились. Договорились на десять часов вечера, чтобы все успели съездить до дома, переодеться, принять душ. Те, кто ломался, еще могли передумать. Да и Том успел бы все приготовить. Они были уже готовы расходиться по машинам, как их окликнули.

— Эй, вы! — раздался грубый голос. Все обернулись. — Среди вас есть те, кто сидит на наркоте. Жрать амфетамин перед игрой не спортивно, парни.

— Ну и кто из нас? — вступился Питер.

— Ты, к примеру, Пит, — вышел Уилл. — Или твой… друг, Том.

Он попытался сорвать рюкзак с плеча Питера, но тот сделал шаг назад, а потом и вовсе толкнул Уилла в грудь. Уилл ударил первый, рюкзак с плеча Питера свалился, а сам парень бросился на противника.

Все произошло так быстро, и вот Том уже посередине урагана. Чуть меньше двадцати человек столкнулись на парковке из-за какой-то глупости. Нет, не глупости. Волкам обидно. Обидно, что их раздавили. Какой интересный выбор продолжения игры — самый не спортивный.

На Тома набросились трое, среди них Уилл: двое спереди, Уилл с тыла. Том мгновенно нырнул вниз, и рука, с чем-то зажатым в кулаке, пролетела на сантиметр выше. Томас тут же выпрямился и ударил куда-то в сторону. Раздался хруст ломающегося хряща.

Парень снова увернулся, но неудачно. Тяжелый кулак прилетел ему в живот, он согнулся пополам. Следующий удар пришелся по приоткрытой челюсти, послышался только звук удара зубов друг об друга.

Он был вымотан, спину в самый неподходящий момент свело судорогой. Один из команды в самый последний момент налетел на Уилла, схватил его за шею, потащил от Томаса. И в момент, когда они сцепились в драке, кто-то ударил Тома по голове, схватил за шею и стал душить. Парень сопротивлялся, пытался вырываться, но чем больше старался, тем хуже становилось дышать.

— Послание для тебя от Босса, — прошептал ему голос на ухо. Чертовски знакомый голос, но Том не мог узнать его. Его заглушали крики и гул драки, звон в ушах парня и явно немного измененная интонация говорящего. — Если дорожишь своей подружкой Рейчел Рид, то прекрати общение с Лией. Иначе Рид станет следующей, на чьи похороны ты будешь собираться.

Томаса отпустили, пнули в спину. Он не успел подставить руки и впечатался щекой в асфальт.

— Надеюсь, ты уловил смысл, — прозвучал голос еще раз, и крепкая рука взяла его за волосы. — Короля свергли, — нападавший ударил Томаса головой о землю, тот мгновенно отключился.

5

— Я сама! — рыкнула Рейчел, таща на себе тело Томаса. Лиа хотела помочь, но Рейчел защищала его ото всех, словно Бульбуль, крутящийся под ногами. Рейч отгоняла всех, убирала руки от Тома со злым и напуганным взглядом.

Она захлопнула дверь, оставив всех в непонимании. Питер умылся, ему досталось куда меньше, чем Томасу. Скотти перехватила их у самого входа в клуб и непонимающе смотрела на происходящее. Она пыталась подбиться к Лие, но та слонялась из угла в угол, пытаясь присесть хотя бы на секунду, но тут же срывалась с места.

«Симмонс урод, козел, ненавижу» — думала она,