пути, не меньше. Причём опасности встречи с титанами будет на протяжении всего пути.

Глава 17

Озеро

Я проснулся с самым рассветом. Тело немного ныло после вчерашнего боя и бега, но я быстро восстанавливаюсь. Остальным гораздо хуже.

Лагерь ещё спал. Мы заняли два дома, а на дежурстве я застал Рауля вместе с Ронни. У Мейера был намотан бинт на ладони — вчера он неудачно приземлился во время боя с Бландебором, но вроде ничего серьезного.

— Как рука? — спросил я, подойдя к дежурным сзади. Они немного ежились от холода. Погода была очень зябкой.

— О, командир Кейг! — воскликнул Рауль. — Доброе утро! С рукой порядок. Просто ссадина. Гораздо большая проблема это вода. Она до сих пор красная и в реке, и в колодце. Мы немного набрали, когда разбивали лагерь, но этого надолго не хватит.

— Пойду посмотрю на реку. За ночь что-то подозрительное было? Может землетрясения?

— Вроде ничего такого… Я только заступил, но прошлый дежурный ничего не передавал.

— Ну и хорошо, — кивнул я.

Континент не затонул, но смерть Гилькана ознаменовалась отравленной красной водой. Видно это, чтобы насолить Кроносу и погубить оставшихся в живых людей. Информация, что Гилькан мёртв не проверена, но красная вода косвенный признак смерти бога этого континента.

Я подошёл к реке Корм. Ещё до конца не расцвело, но отчётливо видно, что вода ярко-красная. А ещё поверх множество всплывшей рыбы. Такую воду, не то что пить страшно — её даже в руку зачерпнуть опасно. Мальком вчера попробовал. Кожа на его руке облезла.

У меня был план идти к базе Анклава, но теперь был вопрос, а как вообще выживать? Мы пробовали кипятить воду и поднималась сильная химозная вонь. Айвен предложил сделать фильтр на основе песка и древесного угля, но это дело отложили до утра из-за темноты.

Будет отлично, если фильтр поможет, однако большой веры в это не было даже у самого Айвена. Уж слишком вода была загрязнена.

Я услышал шаги сзади себя и обернулся. Ко мне пришёл Рауль.

— Слушай, Алас, а силой Демона-карателя ты сможешь отчистить воду? Ну это на крайний случай. Если ничего другого не сработает.

С Александром мы это вчера обсуждали. Он сказал, что выйдет, но и силы уйдет не мало.

— Я действительно способен на такое. Но пока подождем. Возможно вода придёт в норму.

— Кстати, а Эльза! — воскликнул Рауль. — Она, кажется, может создавать воду!

— Хм-м, а эта хорошая мысль, — кивнул я. — Правда, не знаю можно ли пить воду, которую она создает.

— Ну всяко её вода лучше, чем это, — Рауль показал на реку.

— И то верно.

— Алас… — тихо произнёс Мейер и немного склонил голову. На его лице была легкая ухмылка. — Знаешь, я сейчас тебя совсем не узнаю. Иногда хочу поговорить с тобой по-дружески, но когда подхожу, вижу перед собой не старого приятеля, а жёсткого убийцу титанов Аластэра Кейга, который делает невозможное.

— Всё дело в обстановки вокруг. Когда всё закончится и Демон-каратель уйдет, то я буду таким же обычным воякой как ты. Пропасть, что образовалось между нами, сотрётся.

— Демон-каратель уйдёт?… — переспросил Рауль.

— Да. Это произойдет после того, когда умрёт Кронос. Тогда Александра ничего не будет держать в этом мире. Если Гилькан действительно мёртв, то единственная и главная цель отряда это убийство Кроноса. Я объявлю это немного позже, когда всё проясниться сильнее.

— Это… Это звучит как хорошая новость! Хотя вроде ничего и не изменилось, но у меня почему-то приподнялось настроение! Виден конец всему этому!

— Не радуйся раньше времени. Если Гилькан жив, то придётся убивать ещё и его.

— Надеюсь, обойдется без этого, — покачав головой, сказал Рауль. — Должно же нам когда-то повезти! Кстати, Алас… Хотел тебя кое о чём спросить… — Мейер махнул рукой. — А, впрочем, неважно! Пойду обратно к Ронни.

— Говори раз уж начал.

— Не хочу забивать тебе голову, — парень улыбнулся. — Вопрос действительно не самый важный.

— А я вот почему-то думаю иначе. Ладно, буди лагерь. Посмотрим на фильтр от Айвена.

— Он проснулся раньше и уже стал его собирать! Мне тоже интересно посмотреть.

Когда Архель стал мастерить фильтр я даже думал, что у него выйдет что-то дельное. Он поставил вместе три больших палки, как делают для подвески котелка на костре. Только вместо котелка Айвен натянул три ряда ткани. В первом были камни, во втором песок, а в третьем древесный уголь.

Вода через всю эту конструкцию просачивалась медленно и, по началу казалось, что в ковше снизу набралась чистая вода. Но, когда её набралось больше, стало понятно, что красный оттенок остался. Вода очистилась, но недостаточно.

— Если прокипятить, то это можно пить… — неуверенно сказал Айвен и затем понюхал воду. Он скривился. — Но вода всё равно дерьмовая. Если не будет другого выбора, то придётся пить такую. Думаю, если второй раз прогнать по фильтру, вода станет ещё лучше.

— Пока оставь это дело, — скомандовал я. — Добудем воды несколько иным способом.

— Это ещё каким?…

Айвен озадачено на меня посмотрел, а я перевёл взгляд на Эльзу. Я с ней уже поговорил. Она могла создать воду, но всё равно надо было попробовать фильтр.

Эльза взяла ковш и вылила из него всё что было. Айвен недовольно цокнул. Девушка вытянула вперед руку, и из неё потёк мощный поток воды. Это впечатлило весь отряд, хоть они уже видели Эльзу в большой форме.

— Надо было сразу попросить меня. Это отнимает совсем немного моих сил.

— Даже если так, стоило попробовать фильтр. Твои силы не бесконечны, — я повернулся к отряду. Набираем воду по флягам и выдвигаемся.

Создание воды для Эльзы лёгкое дело, благодаря силам Фриды, но всё же это отнимает продолжительность её жизни. Как ни крути это серьезно, даже с учётом того, что у девушки сейчас целое тысячелетие в запасе.

Новый день был без дождя, но более холодным и ветреным. Климат на континенте Алукара немного другой. У нас сейчас спад лета, а тут уже полноценная осень. А мы ещё и на севере, где всегда холоднее.

После решения проблемы с красной водой, отряд был приободрён. Завтраком нам были два новых кролика пойманные Александром. Здешние леса полны дичью, так что с голода мы не умрём. Правда, ещё вопрос, когда вода станет нормальной. Животным тоже надо пить.

К середине дня мы вышли к озеру наполненному красной водой и дохлой рыбой. Картина не самая приятная, хоть я и видел вещи пострашнее. Тут дело скорее в том, что всё выглядит очень безжизненно. Будто мы зашли в край, где человеку не место.

— Интересно на всём ли континенте красная вода? — задумчиво произнес Харман Риддер. — Это беда не только для людей, но и для всей жизни в целом. Вода это основа всего.

— Слышали? — спросил Бронс, наклонялись к земле. — Проблема воды это важно, но у нас появилась ещё одна, — Джек прислонил ухо к земле. — Титаны. Много. Но они пока далеко.

— Если этот отряд не по нашу душу, то попробуем скрыться, — сказал я, смотря на лес. — В бой вступим только в самом крайнем случае.

— Меня могли почуять, — мрачно произнесла Эльза. — Я и сама сейчас немного ощущаю присутствие высшего титана. Очень слабо, могу даже ошибаться. Но враг определенно идёт к нам.

— Значит будем их встречать. Надо отойти от озера, чтобы титаны не прижали нас к воде. Заряды джетпаков тратим осторожно, но разумно. Отряд, за мной!

Даже если бежишь, шаг титанов превосходит скорость человека. При большом усердии обычному человеку можно сравняться с титаном по скорости, но если тот перейдет на бег, то человеку никак не убежать.

В военных учебниках Монолита были разные виды тактики при встрече с титанами. Как правило, всё сводилось к тому, чтобы занять удобную позицию. Высокие деревья, возвышенности, если бой происходит в городе, то крыши.

Грохот от шагов титанов увеличивался. Даже на бегу это чувствовалось. На нас будто двигалась целая армия, но из-за деревьев мы ещё не видели врага. По моим прикидкам они шли с левого берега озера — оттуда пришли и мы. Скорее всего эта группа гигантов сражалась в битве Гилькана и Кроноса, только вопрос, на чьей стороне.