— Езжу с гастролями по девять месяцев, иногда год, и когда мы заканчиваем, я выжат как лимон. Я много и тяжело работаю. Потом мне нужно выпустить пар. Оторваться на полную катушку. Иногда мне удается отдохнуть, как сейчас. Но обычно после турне мы записываем новый альбом. Потом снова гастроли. Я как белка в колесе. Мне нравится, когда я занят. Это избавляет от лишних проблем.

Еще несколько дней, и все вернется на круги своя. Возможно, его проблема именно в этом, он начал слишком привыкать к этой легкой жизни, привыкать к Саше с ее нелепыми списками и другими странностями. Привыкать к мягким складкам ее платьев и нежным улыбкам. Просыпаться рядом с ней с легким и светлым ощущением в груди. Ничего. Переезды из города в город помогут. Ничто не заставляет парня забыть девушку лучше, чем секс с незнакомками. Правда, чем больше Нейт думал, тем меньше эта мысль привлекала его. Странно.

— Можешь считать меня мелким и пустым, в значительной степени я такой, каким ты меня видишь.

Саша покачала головой:

— Нет, это не так. Я понимаю: за сценическим образом скрывается другой человек. Мне кажется, я видела его пару раз. Мельком. Какой он?

— О, у тебя есть вопросы? Валяй. — Нейт заглянул к ней в сумку, будто искал там что-то. — Хочешь, чтобы я заполнил вопросник? Регистрационную форму? — Он наморщил губы и притворно нахмурился. — Нет? Правда, не увиливай. Давай начнем с физиологии. Все части тела у меня отлично работают, ну, ты сама знаешь.

— О да, знаю. Все в полном порядке. — На лице Саши появилась неуверенная улыбка. Она начала барабанить пальцами по столу. — Значит, список. Как я могла не подумать об этом. Давай посмотрим, о чем мне хотелось бы спросить. — Она наморщила нос. — Я поняла. Нам надо провести SWOT-тест.

— Ты серьезно?

— Это не больно.

Нейт засмеялся:

— Ты серьезно? Саша, это же не собеседование при приеме на работу. Хотя у меня действительно масса достоинств. — Ну уж нет. Он не позволит втянуть себя ни в какой самоанализ.

Когда Саша рядом, ему постоянно приходится бороться с собой. Правда, обычно по причине того, что на ней слишком много одежды. Сегодня она надела винтажное коктейльное платье из черного шелка на тонких бретельках, постоянно спадавших с плеч. Прекрасный вариант для изысканного обеда, но Нейту хотелось разорвать его к черту. Он нежно ухватил зубами ее ключицу, почувствовав, как Саша нехотя поежилась, ее мышцы немного обмякли.

— Ладно. С этим у тебя все хорошо. А теперь перестань, я серьезно. — Серьезно, с этой дьявольской улыбкой и многообещающим взглядом. Нейту хотелось раздеть ее. Сейчас же. Но Саша продолжила: — Какие у тебя хобби, мечты, планы на будущее, стратегия ведения бизнеса, пенсионная схема?

— Думаю, ты можешь считать, что я финансово обеспечен. — И слава богу, потому что в сердце у него хозяйничал настоящий фейерверк. Но как это типично для Саши: судить о достоинствах человека по пенсионной схеме. — Мне больше нравится говорить о физиологии, но если ты настаиваешь. У меня есть финансовые менеджеры и брокеры, которые занимаются этими делами. Я отвечаю за творчество, но есть еще Дарио, мои музыканты, режиссеры, хореографы, стилисты, маркетологи и прочие. Все это вместе и есть я. Продукт. У нас много встреч и совместной работы, которую я люблю. Если я все брошу, без работы останется куча народу.

— Черт. Я никогда раньше не смотрела на это с такой стороны. Значит, эти люди зависят от твоего успеха? Нелегкая ноша.

— У меня широкие плечи.

— Верно. — Саша вздохнула и, наклонив голову, посмотрела на него. В ее глазах застыли вопросы. Нейту казалось, что они не относятся к теме их разговора. — Ладно. А какие у тебя слабости?

— Никаких.

— А как же высокие блондинки с большими достоинствами?

— Девушки? — Нейт засмеялся. Она что, умеет читать мысли? Последнее время он действительно немного позабыл про эту игру. С тех пор как… Нейт старался сформулировать. С тех пор, как потерял голову из-за рыжих волос с розоватым отливом, а составление списков стало любимым занятием. — Нет. Они меня совсем не интересуют. Похоже, ты моя единственная слабость. — Весьма опасная, но манящая. Нейт обнял ее, скользнув рукой вверх по бедру Саши, пока она не вздрогнула. Однако он крепко держал ее, не позволяя ускользнуть, как бы она ни дергалась. Снова поцеловал ее. — И я намерен пользоваться каждой возможностью.

— Да, да. — Саша засмеялась, расслабив плечи и барабаня пальчиками по его груди. — Какая часть продукта под названием «Нейт Мунро» настоящая, а какая фальшивая?

Нейт откинулся на спинку стула, подложив руки под голову. Улыбнулся.

— Можешь мне поверить, Сладкая, я весь настоящий.

— Идиот.

Удар по руке оказался неожиданным, но Нейт едва почувствовал его.

— Эй, ты же видела меня голым. Что еще я должен предъявить тебе?

— Голым тебя видела половина женщин Калифорнии.

— Это ты верно заметила. Правда, ни одну из них я не привозил сюда и никогда не рассказывал им ни о Маршалле, ни о своем прошлом.

Эта правда поражала Нейта. Он зашел слишком далеко, сильно открылся. Глубоко увяз во всем этом. Нельзя было давать ей почувствовать, что она не такая, как другие. Нельзя было позволять ей влюбляться в него. Ведь он не может дать то, чего она заслуживала. Никаких обещаний, стабильной семейной жизни. И дело не в том, что он не хотел бы такой жизни, просто не видел такой возможности. Пора остановиться.

Тяжелая дверь из красного дерева открылась, вошел официант с подносом. Саша вздрогнула и отодвинулась на кончик стула, ее щеки зарделись.

— Тебе лучше вернуться на свое место, Казанова. Спектакль окончен. Я есть хочу.

— О’кей, — шепнул Нейт, стараясь не замечать боль в груди и смотреть на вещи легко. — У меня идея. Давай сыграем в игру.

Набив полный рот, Саша проглотила. Она никогда в жизни не ела такого вкусного ризотто. Играть? Ей нравились игры. До тех пор, пока чувствовала себя в безопасности.

— Во что именно?

— Я называю две вещи, ты выбираешь то, что больше нравится. Посмотрим, сколько у нас общего. Подходим ли мы друг другу, хотя бы отдаленно.

— Я и так знаю, что мы совершенно несовместимы. Если хочешь, могу составить список, указав все пункты.

— Не сомневаюсь. Возможно, он у тебя уже готов.

— Ну, возможно. Может быть, даже два. — Саша вспыхнула. Про себя она все знала, но было любопытно поиграть. Это ведь не опасно? — Хорошо. Кто первый?

Его губы тронула лукавая улыбка.

— Я. Начнем с простого. Что ты предпочитаешь, рентген или телепатию?

Саша засмеялась:

— Типично мужской вопрос. Что лучше: читать мысли или видеть через одежду? Ты наверняка выбрал бы рентген, верно?