— Куда ехать?

— Ну, куда…

— Не буду задерживать!

Майор Локотков, как оказалось, руководил издалека, в больнице он даже не появлялся и не собирался появляться. Да и результат поисков его, похоже, не интересовал. Главное, поднять как можно больше людей, организовать розыск. Что ж, такая тактика уже не раз доказывала право на существование. Если долго стрелять из пушек по воробьям, хоть одно попадание, да будет.

Патрульные уехали, а Фомин занялся видеокамерой. Он отправился в комнату охранника, вышел на пульт управления, вывел на экран изображение. Пыжова он так и не увидел, но заметил знакомый автомобиль, в десять минут двенадцатого покидающий территорию больницы. Запись неважная, но человека, сидевшего за рулем, он увидел. Похож на Семена Гуляева. Рядом с ним вроде бы никого. Но спинка кресла, похоже, опущена. Возможно, на этом кресле кто-то лежал. Что, если Пыжов?…

Техническое оснащение отдела МВД по Верховерскому району оставляло желать лучшего, но все же оперативному дежурному под силу была столь простая операция, как геолокация по номеру телефона — без законного согласия на то абонента. Но прежде чем звонить Локоткову, Родион набрал номер телефона Семена.

— С Новым годом, товарищ майор! — и зло, и напористо выдал Гуляев. Или он много выпил, или его пьянило что-то другое.

— Где Пыжов?

— Здесь! — в голосе Гуляева звучал вызов.

— Где здесь?

— В машине у меня. Связанный. Подыхает!

— Что делает?

— Или сдохнет, или признается, одно из двух!

— Парень, возьми себя в руки! Или тебе светит тюрьма!

— Очень интересно! Эта крыса убила моего отца, а сидеть буду я?

— Эта крыса — человек. А за убийство человека — статья. До двадцати лет заключения.

— Вот только не надо меня пугать! — Гуляев не успокаивался, все так же взвизгивал в трубку.

— Камера холодная. Очень холодная. Мозги охладятся в два счета. Но будет уже поздно… Давай так, я сейчас подъеду, заберу Пыжова, а ты домой отправляйся.

— Ага, счас! — все так же в запале, но уже не так уверенно выплеснул Гуляев.

— Я думаю, ты до смерти напугал Пыжова. Возьму его тепленьким. Он мне все расскажет. Под запись… Для священника. А потом уже для суда.

— А если он уже мертвый?

— Семен!..

— Да шучу я, шучу!..

— Где ты?

— Свалку у Коробочек знаете?

— Знаю. Стой на месте, я сейчас подъеду… И давай без глупостей.

Родион сел в машину, которая стояла с заведенным двигателем. Скорокова открывала очередную бутылку шампанского, Майя держала в руке бокал. Праздник у девчонок, почему бы не выпить? А с Гуляевым он и сам разберется.

— Ну, что там? — спросила Маша.

— Хотелось бы выпить шампанского. За успех нашего небезнадежного дела.

— Небезнадежного?

— Надеюсь.

«Паджеро» Гуляева нашли на съезде с проселка по пути на закрытую свалку. Двери открыты, Семен стоит с бутылкой в руке, а Пыжов лежит, примотанный скотчем к правому переднему креслу. Гуляева пошатывало, и плечи подрагивали.

— Майор, убери от меня этого дебила! — увидев Родиона, задергался Пыжов.

— Замолкни, гнида! — язык у Гуляева заметно заплетался.

Фомин схватил Гуляева за плечо, развернул к себе. Парень пошатнулся, повел рукой в поисках опоры. Подскочившая Майя подставила ему свое плечо.

— Ты в своем уме? — спросил Родион.

— А что я такого сделал? — усмехнулся Гуляев, несильно оттолкнув от себя Майю.

— Человека похитил!

— Какой он человек!.. И не похищал я! Он сам в машину сел.

— Сам?

— Смотрю, идет. Останавливаюсь, он открывает дверь, садится. Мужик, подвези…

— Так просто?

— Проще не бывает.

— И он тебя не узнал?

— Когда узнал, было уже поздно. Вырубил я его! — Семен с гордостью расправил плечи и с тем же героическим видом глянул на Майю.

Девушка фыркнула, но очень тихо.

— Электрошокером! — скривился Пыжов.

— А это не важно… Важен результат!..

— У него еще обрез там на заднем сиденье.

— Гнида!.. — завелся Гуляев. — Знаешь, что с тобой будет? Ты, падлюка, со своими дружками на казаков наехал! А у казаков разговор короткий! Если казаков разозлить… А ты, гад, нас разозлил!..

Семен собирался говорить и дальше, но не мог: выбился из сил. Он сделал передышку. Продолжил за него Фомин:

— А Семен прав, житья тебе здесь не будет. Вся станица против тебя, Пыж. Вся полиция. Вы землю у людей отбирали!

— Самое святое! — поддакнула Майя.

— Незгиреву это объяснили, Мысаку тоже, они тебя с потрохами сдали.

— Они ничего не знают.

— Да знают они все.

— И Ежик все видел, — внесла в разговор свою лепту Майя.

— Ежик!.. Потому и Ежик, что дурачок.

— Дурачок не дурачок, а не выходит у тебя каменный цветок. Не мог Гуляев застрелиться так, чтобы не наклонять ружье. А у него прострел, как будто ружье прямо держали… Не открутиться тебе, Пыжов! Да ты и сам это знаешь.

— А признался, может, и сбежал бы. Под елочку. Не нарвался бы на казачка, — усмехнулась Скорокова.

— Еще не раз нарвешься, — предрекла Майя.

— Да заткнитесь вы! — рыкнул Пыжов.

— Что?! — вскинулся Семен.

— У меня плечо раздроблено, вся рука в крови, а вы держите меня здесь, — захныкал убийца.

— О чем ты думал, когда сбегал?

— О свободе думал.

— Свободу ты можешь только приблизить. Чистосердечным признанием. В твоем случае это поможет.

— Ну, хорошо, я все скажу… Только не здесь! — Пыжов с опаской глянул на Гуляева.

— В присутствии следователя, — кивнул Родион. — И священника.

— А священник здесь при чем? — не понял Пыжов.

— А вдруг отпустит грехи?

— Зачем?

Фомин отвечать не стал, повернулся к Гуляеву.

— Где обрез?

— Может, не надо? — спросила Майя.

— Свидетельницей будешь, — глянул на нее Родион. — Подтвердишь, что оружие сдано добровольно.

— Да я не знаю, оружие не мое. На дороге валялось! — проговорил Гуляев.

— Ну да, собирался отнести в полицию, — с едкой усмешкой продолжил за него Фомин.

— И обрез в полицию, и беглеца, — совершенно серьезно сказала Скорокова.

— Это само собой… Так, девочки, ко мне в машину. А мы на этом автомобиле поедем.

Фомин усадил Гуляева на заднее сиденье и, немного подумав, достал наручники.

— Извини, но я тебе не доверяю.

И отпустить Гуляева Родион не мог. Пыжов обязательно расскажет, как было дело, а преступление, как ни крути, имело место быть. Но похищение в некоторых случаях компенсируется добровольным освобождением жертвы, а Гуляев не особо сопротивлялся, и место своего нахождения указал, и в содеянном признался. К тому же он не Пыжова похищал, а сбежавшего преступника задерживал. Просто сдал его не сразу. Но так Семена понять можно, Пыжов отца его убил.

— Но мы же договорились! — Гуляев с укором смотрел на Родиона.

— Будешь на свободе, я тебе это обещаю.

— Когда?

— А сразу как проспишься. И пообещаешь