«Какой же я дурак, – с горечью подумал он, – влез в дерьмо, и вот результат». Как хорошо оказаться сейчас дома с родителями и сестрой или, на худой конец, у старухи, у которой он снимал комнату, а завтра пойти в школу в свой пятый класс и забыть об этой истории и об этих ужасных людях.

Мысли эти еще больше растравили душу. Слезы беззвучно побежали из глаз. Олег заскрипел зубами и уткнулся в подушку.

– Успокойтесь, – раздался вдруг с соседней койки тихий голос, – все будет хорошо.

– Вы думаете? – машинально спросил Олег и только потом удивился.

– Я знаю, – ответил голос, – спите!

И Олег, подчиняясь голосу, заснул.

Проснувшись утром, он в первый момент не понял, где находится. Выкрашенные серой масляной краской стены, плохо побеленный потолок, с которого свисает голая электрическая лампочка. Меньше секунды понадобилось, чтобы услужливая память восстановила всю цепочку событий, приведших его в это убогое место. Он в сумасшедшем доме!

В палате было тихо. Потом больной на соседней койке завозился и сел.

– Вы проснулись? – спросил он у Олега.

– Да, – ответил Олег и посмотрел на своего соседа.

– Ну что ж, – дружелюбно сказал тот, – давайте знакомиться, Владимир Сергеевич, – и он протянул Олегу руку.

Владимир Сергеевич задержал руку молодого человека в своей и пристально посмотрел ему в глаза.

– Я вижу, – произнес он, – вы искали встречи со мной.

«Начинается…» – подумал Олег. Он вгляделся в лицо этого человека, и ему показалось, что он где-то его уже видел, не просто видел, а неоднократно встречал. Высокий с залысиной лоб, слегка монгольские скулы, карие с прищуром глаза. Человек был немолод, однако точный его возраст Олег определить затруднился..

Не зная, что ответить, Олег молча кивнул и легонько дернул руку, пытаясь освободиться. Владимир Сергеевич усмехнулся и освободил ладонь.

– А вы, молодой человек, далеко пойдете, – серьезно сказал он. Что он имел в виду, Олег не понял.

Незаметно утро перешло в день, потом наступил вечер. К удивлению Олега, пребывание в столь специфическом учреждении ничем не отличалось от пребывания в обычной больнице. Между собой они почти не разговаривали, так, перекинутся парой ничего не значащих слов, и все. Было чрезвычайно скучно, но еще больше скуки Олега мучила неизвестность. Вот он и достиг своей цели, встретился с прорицателем, но о чем с ним говорить, а главное, как вообще начать разговор? Неужели взять и спросить: а правда, что вы умеете предсказывать события? Сделать это Олегу мешала робость. Словом, парень не находил себе места.

Владимир Сергеевич, казалось, не обращал внимания на своего соседа. Целый день он лежал, уставившись в потолок, или читал какую-то потрепанную книгу.

Наконец легли спать. Олег долго не мог заснуть, пытаясь найти выход, но так и не нашел. Следующее утро началось точно так же. Завтрак. Потом бесцельное лежание на кровати. Наконец Олег набрался храбрости и обратился к своему соседу.

– Мне надо с вами поговорить, – шепотом сказал он.

Тот удивленно посмотрел на него: о чем?

– Меня приставили за вами шпионить, – через силу произнес Олег.

– То есть?

И учитель рассказал все, что с ним произошло. Во время рассказа Владимир Сергеевич молчал, иногда чуть улыбался.

– Значит, вы хотели познакомиться с прорицателем? – спросил он после того, как Олег закончил свое повествование. – Но почему вы решили, что прорицатель – это я?

Олег с величайшим удивлением посмотрел на него.

– А что, если я – обычный больной, а совсем не тот, кого вы ожидали найти? Да и вообще, может быть, им нужны именно вы?

– Но зачем? – в изумлении спросил Олег.

– Для опытов, – спокойно сообщил Владимир Сергеевич, – да-да, именно для них, – подтвердил он, почувствовав, как вытянулось лицо Олега. – И вы сами засунули голову в пасть льву, большей глупости мне не приходилось видеть. Вы ведь знали, что психушка эта специальная. Если в простую-то человек попал, хотя бы и случайно, то это пятно на всю жизнь. Чуть что не так – вспоминают, что он побывал в этом заведении. И прицепляется к такому человеку кличка «шизик». Так и в гроб кладут с этой кличкой. Несмываема она, по крайней мере, в нашем государстве.

– Что же делать? – с тоской спросил Олег.

– А ничего, – последовал ответ, – раньше надо было думать.

– Но ведь мне обещал главврач и этот… Козопасов, что не больше недели.

– Недели? – насмешливо протянул собеседник. – Хорошо, если через год выпустят, но обычно отсюда выбираются только вперед ногами.

Олег откинулся на подушку и в ужасе закрыл глаза. Его худшие опасения начинали подтверждаться. Некоторое время он лежал молча, потом снова повернулся к собеседнику:

– А если убежать? Когда я сюда лез, то особой охраны не видел.

– Тут вы правы. Особой охраны, как, например, в тюрьме, вертухаев с автоматами, тут, конечно, нет. Но насколько я знаю, бегут отсюда весьма редко, то есть, конечно, побеги были…

Владимир Сергеевич замолчал, видимо, что-то вспоминая…

– Маловероятно, – закончил он. – Во-первых, на прогулку не выводят, отделение всегда на замке, да и после опытов, для которых вы предназначены, вряд ли побежишь.

– А что за опыты? – содрогаясь, спросил Олег.

– Да мало ли… – неопределенно ответил собеседник. – Впрочем, – неожиданно добавил он, – может, вам и повезет, и удастся выбраться отсюда. Хотя маловероятно. Послушайте, – неожиданно продолжил он, – вот вы упоминали об Авеле, не могли бы вы рассказать о нем поподробнее?

Но Олегу сейчас было не до Авеля. Он отвернулся от своего соседа и несколько раз ударил головой стену. «Разобью башку, – решил он, – вынесут отсюда, начну кричать… звать на помощь…»

– Это вы зря, – спокойно сказал Владимир Сергеевич, – стены тут толстые, монастырские…

– Замолчите! – крикнул Олег.

– Успокойтесь, – властно произнес Владимир Сергеевич.

Неожиданно какая-то сила сковала Олега. Он оцепенел и застыл у стены.

– А теперь спокойно ложитесь на кровать. – Олег подчинился. – Так-то лучше, – удовлетворенно произнес Владимир Сергеевич. – Спите!

* * *

Стояла глубокая ночь, когда Олег проснулся.

– Эй, Олег, – услышал он шепот с соседней кровати, – не спишь?

– Нет, – сонно отозвался он.

– Поговорить надо, – так же шепотом продолжил Владимир Сергеевич.

– Дня, что ли, мало? – недружелюбно спросил Олег.

– Днем нельзя, – последовал спокойный ответ, – нас постоянно прослушивают, ночью подслушивающую аппаратуру выключают. Так что сейчас – самое время.