В итоге я по совету владельца таверны решил обратиться к капитану стражи, но только не для того, чтобы участвовать в отборе, а чтобы получить возможность для начала пройти за вторую стену. Может, это была чистой воды случайность, но после того, как я попросил одного из стражников привести меня к капитану, в одном из рабочих кабинетов встретил всю ту же знакомую мне нагу.

– С каким вопросом вы искали меня? – устало спросила змеелюдка, когда приведший меня стражник вышел за дверь.

Слева от нее лежало несколько стопок с бумагами, и, когда мы заходили, она как раз закончила с одной из них и переложила ее в стопку справа, которая была значительно ниже остальных, а значит, работы ей предстояло еще много. Неудивительно, что нага была не особо рада нашему появлению. Но, может, тем самым она поможет быстрее разрешить нашу проблему.

– Да все с тем же, – тяжело вздохнул я и расстроенным голосом продолжил: – Никто не сможет за первой стеной купить мой товар.

– И что же это такое, что ни у кого из торговцев не хватит энергов для оплаты? – слегка насмешливо спросила она, не особо поверив в мои слова. Ну, ее в принципе понять можно, сколько таких люд… в смысле демонов, приходят к ней с различными просьбами и жалобами. Если во всем этом детально разбираться, то голова начинает пухнуть даже у демона.

– Сущая мелочь, – улыбаясь под маской, произнес я, протягивая ей один из кристаллов.

– Ну, посмотрим, – с сомнением в голосе протянула нага, но стоило ей только коснуться кристалла, как на ее лице появилось удивление. – Что это такое? – требовательно спросила она, пристально посмотрев на меня.

Капитану стражей хватило лишь касания, чтобы понять, что мои кристаллы – это что-то необычное, не то что демону-торговцу из небольшого поселения.

– Кристалл с чистой магической энергией, – пожал я плечами. – Как понимаете, он представляет большую ценность.

– Так понимаю, спрашивать, где вы его получили, бессмысленно? – хмыкнула капитан, возвращая кристалл обратно, правда, сделала она это с явным сожалением.

– Я лишь хочу продать свой товар, но думаю, что он будет куда интереснее не только за второй стеной, но и за третьей, – закинул я удочку, возвращая его в свою сумку. Давать столь ценную вещь за простую формальность, которую она и так по своим обязанностям должна исполнять, мне показалось лишним.

– Наглый ты, демон, – покачала головой нага. – С таким товаром за первой стеной действительно делать нечего, а вот за третью тебя никто и не пустит. Там проживают только уважаемые члены общества города и гвардейцы Лорда.

– Ну, тогда хотя бы во второй, – разочарованно произношу я.

Была у меня, конечно, надежда, что с таким товаром нас напрямую пропустят до нужного места, но, видимо, с этим тут куда сложнее, чем я думал изначально.

– Через час можешь подходить со своим спутником к южным воротам. Я распоряжусь, чтобы вас пропустили, – в приказном тоне произнесла змеелюдка и выставила меня из кабинета, сославшись на дела. И оставленный мной небольшой кристалл на ее столе вовсе не был тем фактором, что склонил чашу весов в мою пользу. Да, я все же решил, что небольшой осколок кристалла сможет повлиять на нее намного быстрее, чем если полагаться на обычные процедуры. Если судить, как тут все строго с правилами, то, боюсь, мне бы потребовалось ждать несколько недель, пока бы меня пропустили за вторую стену.

В итоге расплатившись за комнату и еду, мы вдвоем отправились к южным воротам.

– И какой теперь план? – спросил меня Церби, пока мы лавировали по улочкам Энтейла, время от времени встречая различного вида демонов.

До посещения этого места я и не знал, что их такое разнообразие и, по всей видимости, наши книги не сохранили и десятой части того, что я видел сейчас. Изначально в Кроссе мне казалось, что количество видов демонов там велико, но оно ни в какое сравнение не шло с тем, что было здесь. Да и сам Энтейл был минимум раза в два больше Кросса.

– Да какой план, – махнул я рукой, слегка улыбнувшись под маской. – Сплошная импровизация и надежда на удачу.

– Не похоже на тебя, – недоверчиво посмотрел волк на меня.

– Есть у меня пара задумок, – признался я. – Но пока рано говорить, что из этого более вероятно. Слишком мало я знаю про то, что нас может ждать.

– Прости, что помощи от меня так мало, – неожиданно произнес Церби, потупив взгляд.

– Ты это чего? – удивленно посмотрел я на него, от неожиданности остановившись, благо мы никому не мешали.

– Я от тебя многое скрывал и требовал, чтобы ты доверял мне… – начал объяснять он.

– Это неважно, – прервал я его, покачав головой. – Думаешь, я не знал, что ты о чем-то умалчиваешь? Я просто ждал, когда ты сам все расскажешь. Да и мы слишком много лет вместе, чтобы ты вдруг замыслил против меня что-то нехорошее. Не такой ты демон, чтобы так поступать. Ну и, если честно, планировать ты совершенно не умеешь, – хмыкнул я.

– Вообще-то я хищник, – самодовольно произнес волк, будто гордился тем, что его так легко просчитать. – И все эти интриги мне чужды!

– Да и мы с тобой связаны контрактом, который тебе просто не даст мне навредить. А теперь тихо, – шикнул я на него, когда мы подошли к нужным нам воротам. – Хищник, – не удержал я тихий смешок, но даже если Церби это расслышал, то никак не отреагировал.

Вопреки мои смутным опасениям, стража уже имела распоряжения на наш счет и посоветовала поселиться в одной из ближайших рекомендуемых для путешественников и не жителей города таверн. Вообще, стражники очень уж настойчиво рекомендуют первым делом селиться в таверне, видимо, для того, чтобы гости города не праздно шатались по его улицам. Так что мы довольно быстро нашли приличную таверну и заселились в нее.

Правда, это было второе встреченное нами за вторым кругом стен такого плана заведение, но в первом было слишком много демонов, и такое столпотворение мне не понравилось. Особенно то, что все они агрессивно смотрели друг на друга и чуть что порывались схватиться за оружие. Похоже, это участники, прошедшие первый круг отбора, и поэтому им разрешили поселиться за второй стеной. Все же разительное отличие от таверны за первой стеной.

В выбранном нами заведении демонов тоже хватало, но вот воинственных представителей здесь было все же поменьше, да и обстановка была более дорогой, что, впрочем, сказалось на стоимости номера и еды, но экономить особого смысла не было. Да и в номере была сделана отдельная ванная с прямой подачей горячей воды, что говорило лишь в плюс данному заведению. Еду же нам еще предстояло оценить, но не думаю, что в этом нас разочаруют. Тут лишь бы мой организм смог переварить то, что едят демоны – все же у них несколько другое строение внутренних органов.

Не откладывая дело в долгий ящик, мы с Церби прошлись по торговым лавкам, и уже в третьей по счету я нашел товар, в чем-то схожий с тем, что предлагал я. На всякий случай обошли все, но большинство специализировались на оружии и доспехах, созданных из местных металлов или из кожи и костей монстров, которых в город поставляли охотники, и чем опаснее и полезнее был такой монстр, тем дороже стоило обмундирование. Так что в итоге нам подходило лишь одно из торговых мест. Жаль, конечно, что не сыграть на жадности продавца угрозами, что можно уйти к конкуренту, но так, по крайней мере, не надо будет думать, к кому из них идти первому, чтобы не прогадать.