и прежде чем я успела затянуть снова свою пластинку, погрозила мне пальцем. — Даже не думай, Ари! Не нужна мне эта пресловутая красота! Только сейчас я чувствую себя по- настоящему свободной!

— Хорошо, хорошо, — я подняла вверх руки, сдаваясь под натиском подруги.

Мыслит она в верном направлении. Я и сама бы на её месте поступила бы также. Просто волнуюсь. До сих пор свежо в памяти то, как она страдала в Жемчужной долине. Хорошо, что больше её с ужасными родственниками ничего не связывает.

— Пора! — из дворца выпорхнула королева фей в окружении своих крылатых подопечных.

Весь рой сделал почётный круг вокруг портала и, нырнув в него, исчез. Вслед за ними потянулась длинная вереница гостей, и на минут десять образовалось столпотворение, в которое затянуло и нас с оборотнем, русалкой и эльфом. Ушастый умудрился ещё и сцапать за руку своего братца и теперь крепко держал, не давая ему ускользнуть. Вопли Инерилана о том, что ему возвращаться в Певчий лес пока что нельзя, иначе его накажут зубрёжкой манер, был проигнорирован. Рилион строго сообщил, что хочет видеть на собственной свадьбе всю свою семью, и брату пришлось смириться со своей участью.

Постепенно вся толпа загрузилась в портал, и мы очутились в эльфийских землях. А там нас ждали совершенно неготовые к такому количеству гостей ушастые. Не знаю, на какое количество людей со стороны невесты рассчитывали лорд с супругой, но, судя по ошалело бегающим эльфам распорядителем, подсчёты были намного меньше.

— Уважаемые гости, прошу сюда! Проявите немного терпения, место проведения церемонии улучшается в связи с ээ… некоторыми изменениями…, — один из ушастых начал изображать мельницу, маша руками во все стороны разом.

— Папа с мамой, никого кроме вас четверых, не ждали, — решил прояснить ситуацию Инерилан. — Они велели запретить въезд кому бы то ни было из родины Сабрины. Все были в бешенстве, услышав о том, как вели себя граф с графиней. Кто-то из лордов даже грозился наслать на эту, как её, Кралю прыщи и… ой это ведь нельзя было рассказывать.

Братец Рилиона прикрыл рот рукой и юркнул за спину моего крылатого коня, которого я, естественно, взяла с собой.

— Вот вы где! Сюда, сюда! Невеста должна переодеться! — из толпы вынырнула добродушного вида эльфийка и, схватив русалку за руку, потащила куда-то. — Правительница вас ждёт. Вы не представляете, сколько мороки было с платьем…

— Ариии! — подруга вцепилась в меня, как утопающий за последнюю соломинку, и меня потащили следом.

Туман, гриву которого я так и не отпустила, заржал и поцокал за мной, смотря обвиняющим взглядом. Понимаю его, но ничего не могу поделать. Я и сама не контролирую ситуацию. Сабрина сдавила мою руку так сильно, что вот- вот треснут кости. Похоже, снова начала нервничать.

— Маме привет! — крикнул вдогонку Рилион.

— Приятно побеседовать с Верховным лордом, — не остался в долгу Мон и хитро прищурился.

Эльф замер, видимо, вспомнив, что скоро и его будут засовывать в костюм. Его лицо приобрело озадаченный вид, но дальше проследить за реакцией ушастого не получилось. Толпа схлопнулась, и оставалось лишь надеяться, что жениху придётся также непросто, как и невесте.

Глава 25. Самозванка

— Великолепно, моя дорогая! Великолепно! — матушка Рилиона всплеснула руками и с довольным видом осмотрела Сабрину.

— Действительно великолепно, — я кивнула, во все глаза, смотря на подругу.

Не зря говорят, что эльфы шьют лучшие наряды. Платье просто чудо. Оно удивительным образом сочетается с худобой русалки и выглядит прекрасно. Неглубокий круглый вырез, длинные рукава и длинная юбка карандаш. Но ткань мягко шевелится и искрится. Было бы простовато, но у платья есть длиннющий шлейф и ещё более длинная фата. И вот на них уже дизайнер этого чуда отыгрался вовсю. Тончайшее кружево, россыпь брильянтов и даже небольшие живые розочки. Ко всему прочему ещё и туфельки на ногах хрустальные, как у золушки из сказок моей родной реальности. Я в восторге!

— А теперь вы, леди, — пока я любовалась Сабриной, меня окружило несколько эльфиек. — Мы подготовили чудное платье подружки невесты.

Дать согласие я не успела. За пару секунд меня утащили за ширму и шустро переодели. Сказать толком тоже ничего не получилось. Меня крутили во все стороны словно куклу, а на любой мой писк сыпался воз комплиментов и заверений, что от меня будет глаз не оторвать. Оставалось молчать, страдать во имя красоты и надеяться, что хоть от меня самой ничего не оторвут.

Надеялась я, как оказалось, зря. Все шло нормально до того момента, пока эльфийки не взялись за мои волосы. Но вот настал час спутанной прически, и я взвыла не своим голосом.

— Потерпите, леди. Мы быстро!

— Сожалеем, но времени очень мало! Иначе мы бы действовали безболезненно.

— Просим прощения, просто гости уже заняли свои места, и жених ждёт.

— Нам правда жаль, леди. Ещё чуть- чуть!

— Арии? — послышался взволнованный голос русалки.

— С тобой все в порядке? — фей бесцеремонно залетел за ширму и, увидев, как эльфийки со скоростью света дерут мне волосы, завис, выпучив глаза. — Ты в порядке? Выглядит больно!

— Все! Теперь прическа! — обрадованно известила одна из мучительниц и за полминуты мои волосы уложили в высокую прическу с парой спадающих локонов.

— Красиво, — Мон оглядел меня со всех сторон и, подлетев поближе, плюхнулся на плечо. — светло- зелёный тебе к лицу.

— Выглядит великолепно!

— Жаль, что только одна подружка невесты, но зато, какая красавица.

— Платье будет гармонировать с внутренним убранством святилища.

Осмотрев себя в зеркале, я выдохнула и улыбнулась. Получилось действительно не плохо. Платье с рукавами три четверти и немного расширяющаяся к низу юбка. Из украшений лишь немного кружева и пара небольших брильянтов. Идеально. Сочетается с платьем невесты и в то же время не выделяется. То, что нужно для подружки невесты.

Кивнув, я вышла к Сабрине, и подруга тут же сообщила, что я похожа на принцессу. Сомнительный комплимент, учитывая, какими в Тионе бывают аристократки, ну да ладно. Сейчас русалка вся на нервах, и её мысли витают совсем в другом месте.

— Леди хотела сказать, что платье подчёркивает вашу элегантность и создаёт изумительный образ благородной девы, — чирикнул Укропчик, то ли издеваясь, то ли тоже нервничая, как и его хозяйка.

— ВСЕ ГОТОВО! — в помещение, где мы готовились к выходу, влетел один из эльфов распорядителей и совсем не по благородному достал носовой платок и стал вытирать пот.

Похоже, бедняга набегался на год вперёд. Отдышка у него такая, что, кажется, вот- вот прямо тут упадёт в обморок. Но ушастый оказался крепче, чем