Он не договорил – из-за поворота показались черные внедорожники с львиными пастями на капотах. Они неслись, несмотря на резкие повороты горной дороги, на запредельной скорости под тихую, но сплошь нецензурную ругань капрала Смита. Он скривился и под недоуменным взглядом Зака нажал красную кнопку на стене поста, закрывая проезд в зону окончательно. Мика тихо вздохнул, но промолчал.

Сбавив скорость в последний момент, машины лихо тормознули перед постом. Из первого внедорожника вальяжно вышел парень лет тридцати, одетый в полувоенный черный комбинезон с кучей нашивок. Лев потянулся, разминая широченные плечи и шею. Зак хмыкнул – не так и далеко Летита, чтобы так демонстративно устать от езды в машине. Он бросил косой взгляд на Мику – тот сидел, странно замерев на своем байке, словно чего-то ждал.

На дверце машины, которую с гулким хлопком закрыл лев, были нарисованы звездочки. То ли количество упокоенной нежити, то ли очищенные зоны – кто их, львиных, поймет. Ник такой ерундой не страдала. Лин и его парни тоже в подобном не были замечены. Может, потому что стабильно теряли свои ультры?

Лев тряхнул длинной гривой золотистых волос, явно рисуясь, и плавно обогнул байки, чуть склоняя в приветствии голову:

– Добрый день, господа. Львиный клан. Офицер, откройте, пожалуйста, проезд в зону.

Зак мрачно подумал, что скорее звездочки на дверце обозначали влюбленных девиц – уж больно много рисовался этот парень.

Смит хмуро сказал, обращаясь к львиному:

– Зона закрыта. Идет магическая буря.

Лев чуть прищурился:

– Кажется, вы немного не поняли… Я охотник из львиного клана. Меня и мою команду не интересует – закрыта ли зона или нет. Просто откройте проезд. – он достал из бокового кармана комбинезона тонкие пластиковые индикарты и спецпропуск.

Капрал неохотно принял документы и стал их тщательно изучать. Оркски тщательно, так что Зак даже зевать от скуки принялся. Его и Мику ждала Ник, им срочно нужно в Либорайо, а тут этот непонятный капрал. Зак оглянулся на Мику – тот внезапно пристально посмотрел прямо ему в глаза. Молча. Конечно же, молча. Наверное, переживал за Семечку, но Зак же слово дал… Он тихо ругнулся себе под нос и напомнил Смиту – ради Мики:

– Капрал… Вы наши документы уже проверили.

– И..? – тот оторвался от созерцания на просвет львиного спецпропуска в зону.

Зак старательно улыбнулся – завороты мыслей этого парня он уже не понимал:

– Может, вы все же пропустите нас? Нам магическая буря не помеха.

Львиный тут же напрягся:

– Мы – вперед. Без обид, но вы гражданские, когда мы – военные.

Зак, скрывая издевку в голосе, уточнил:

– И когда же охотников за нежитью приравняли к военным?

– Только что! – осек его львиный, обжигая взглядом.

Капрал тем временем отрицательно качнул головой:

– Простите, господа, но связи с Управлением с утра нет, а без подтверждения, что ваши пропуска не подделка, я вас пропустить не могу. Ни вас, лорды, ни вас, охотники.

Зак задумчиво приподнял брови – такого он не ожидал. Лордам, вообще-то, не отказывают. И уж тем более в подделке документов не подозревают. Лорды выше этого.

Лев опешил не меньше. Капрал же лихо приподнял подбородок вверх, готовый стоять до конца. Его рука красноречиво легла на пистолет в поясной кобуре:

– Простите, но вам всем придется покинуть территорию поста – проезд закрыт. Приезжайте завтра, а лучше через две недели – как раз закончится магическая буря.

Зак недоуменно обернулся на Мику. Тот сидел, поджав губы и молчал. Опять, зараза, молчал. Только смотрел в упор, словно чего-то ждал. Словно он, Зак, вновь проходил проверку на дружбу.

Лев чуть двинулся на капрала:

– Это даже несмешно! Быстро открыл проезд – я же тебя одной левой приподниму и повешу под крышей. Будешь там болтаться, пока адекватная замена тебе не приедет.

– Угрозы при исполнении? – капрал ткнул указательным пальцем в камеру на своем плече.

– Что ты! – хохотнул лев. – Это всего лишь констатация факта. А связи с Управлением, ты сам сказал, с утра нет! Открывай!

Зак вмешался:

– Я подтверждаю факт угрозы.

Капрал криво улыбнулся побелевшими губами:

– Не думайте, что это вам зачтется – вы нарушаете главное правило для пребывания фейри на территории Сорок Первого округа. Вы скрываете свое фейри-уродство!

Лев довольно заржал:

– Во молодец, капрал! Прешь против фейри! Но висеть все равно будешь!

Смит гневно посмотрел на него:

– А у вас отсутствует разрешение на пребы…

– Не-не-не, - закачал указательным пальцем лев. – Разрешение есть! И я тебе его дал.

– Там подпись неразборчива. Подозреваю – подделка.

Зак тихо выругался и вновь оглянулся на Мику. Тот уже уперся взглядом в растрескавшийся асфальт. Кажется, Зак что-то провалил. Только что. Он посмотрел на капрала… На льва, готового осуществить свою угрозу… На вышедших из машин других оборотней, удивленных заминкой… Вспомнил внезапно гепардов… Львы и гепарды вечно конфликтовали друг с другом до, как правило, гибели последних. Гепардам не выстоять в бою против льва. Но ведь капрал – человек! И это, орки всех задери, Сорок Первый округ! Чего этот капрал так уперся? Зак вновь посмотрел на Мику и до него дошло. Он тихо спросил:

– Друг, да?

Смит вздрогнул от вопроса.

Зак мотнул головой в сторону зоны:

– Там, да?

Этого не могло быть, но… Было же!

Капрал лишь кивнул. Лев переводил недовольный взгляд с Зака на полицейского:

– А мне объяснят?

Зак довольно улыбнулся – эту проверку дружбы он не провалит:

– Неа!

Тут это было сделать легко – одна команда нанам в накопителе байка, и облако наносмога тут же окутало львов, заставляя их спешно возвращаться в свои автомобили, недовольно захлопывая дверцы, и уезжать прочь.

Капрал громко сглотнул, разглядывая пустую стоянку, только пыль и летела прочь:

– Спасибо, ло… Милорд… Но они же вернутся…

– Эти – нет. Они ничего не помнят. И не вспомнят.

– Мне тоже… Сотрете память?

– А надо? – вопросом на вопрос ответил Зак. – Предупреди друга. Эти не вернутся, но могут приехать другие. Недели две в запасе у твоего друга есть. Скажешь, чтобы убирался как можно дальше отсюда. Повлиять на память этих львиных я могу, но