Он взял старт в направлении, перпендикулярном нашемуизначальному пути. Я стиснула зубы – таким уверенным он казался. Насквозьлживым.

Но, кажется, у меня не было выбора. Напрягая все силы, яустремилась на юг. Я должна была добраться до Диего. Утащить его прочь, если быбыло необходимо. Мы могли присоединиться к Фреду. Или быть самими по себе. Намнадо было бежать. Я бы рассказала Диего о лжи Райли. Он бы понял, что Райли несобирался помогать нам в бою, который он сам спланировал. И причины помогатьРайли тоже больше не было.

Я нашла запах девушки, а затем и запах Рауля. Я нечувствовала запаха Диего. Двигалась ли я слишком быстро? Или же меня ослепилзапах человека? Половина моего разума была поглощена этой бессмысленной охотой– конечно, мы бы нашли девушку, но будем ли мы готовы сражаться? Нет, мы станемраздирать друг друга на части, лишь бы добраться до нее.

А потом я услышала рев, крики, и пронзительные вопли,раздававшиеся сверху, и я поняла, что бой давно начался, и что я опоздала, имне не удастся забрать Диего.

Я только ускорила бег. Возможно, мне еще удастся его спасти.

Мой нос учуял дым – сладкий, густой запах горящих вампиров.Ветер донес его до меня.

Звук творящегося там хаоса стал громче. Возможно, все почтизакончилось. Победила ли наша армия, ждет ли меня Диего?

Я бросилась вперед сквозь густой клуб дыма и оказалась наогромном поле, покрытом густой травой.

Я перепрыгнула через камень, только в следующее мгновениеосознав, что это было обезглавленное тело.

Мои глаза осматривали поляну. Везде куски вампиров иогромный костер, от которого к солнечному небу поднимался столп бледно-лиловогодыма. Сквозь этот туман я видела, как мелькали и боролись светлые, сверкающиевампиры, а звуки разрываемых тел продолжался.

Я искала только одно — кудрявые тёмные волосы Диего. Но не уодного из тех, кого я видела, не было таких. Там был один огромный вампир стёмными, почти чёрными волосами, но он был слишком большим, и, когда яприсмотрелась, он оторвал голову Кевину и бросил в огонь, прежде чем набросилсяна кого-то другого. Иен? Там был ещё один с прямыми чёрными волосами, но он былслишком маленьким, чтобы оказаться Диего. Этот вампир передвигался так быстро,что невозможно было разглядеть, парень это или девушка.

Я продолжала искать, чувствуя себя крайне незащищенной. Явглядывалась в лица. Здесь было меньше вампиров, чем должно было быть, дажесчитая тех, кто уже погиб. Не было группы Кристи. Уже столько вампиров сожжено.А оставшиеся в живых были мне неизвестны. Вампир со светлыми волосами взглянулна меня, пересёкся со мной взглядом, и его глаза сверкнули желтым в солнечномсвете.

Мы проигрывали. Плохо.

Я попятилась за деревья, стараясь двигаться медленней внадежде все же увидеть Диего. Его не было. Даже ни одного признака егоприсутствия. Ни следов его запаха, хотя я могла различить запахи всех членовгруппы Рауля и многих незнакомцев. Пришлось заставить себя смотреть и на кускител. Но ни один не принадлежал Диего. Я бы узнала даже палец.

Развернувшись, я буквально побежала за деревья, в душерадуясь, что нахождение Диего не совпадало с ложью Райли.

Но если Диего не здесь, значит, он уже мертв. Это дошло доменя так быстро, что мне показалось, что я всегда знала правду. С того самогомомента, когда Диего не последовал за Райли в подвал. Его уже не было.

Я была уже возле деревьев, когда что-то с невероятной силойударило меня в спину и повалило на землю. Рука скользнула по подбородку.

«Пожалуйста!» Всхлипнула я, имея ввиду «Пожалуйста, убейтеменя скорее».

Рука замерла. Я не стала сопротивляться, хотя инстинктыпобуждали меня кусать, царапать и рвать на куски всех врагов. Но разум говорил,что это не сработает. Райли врал об этих слабых старых вампирах, и у насникогда не было шанса. Но даже если бы был способ ударить этого вампира, я быдаже пошевелиться не смогла. Диего больше нет, и эта жуткая правда погасила всюборьбу во мне. Внезапно я оказалась в воздухе, врезалась в дерево и рухнула на землю. Мнеследовало попытаться бежать, но Диего больше нет.

Блондин пристально смотрел на меня, он было готов к броску.Он выглядел очень способным и более опытным, чем Райли. Но он не был свирепым ибезумным, как Рауль или Кристи. Он полностью контролировал себя.

«Пожалуйста,» снова сказала я, ожидая, когда он поймет моислова. «Я не хочу драться.» Хотя он остался в боевой позиции, его лицо изменилось. Он посмотрел на меня. Вего лице было столько знаний и что-то еще. Сочувствие? Жалость, как минимум.

«И я тоже, дитя,» сказал он спокойным добрым голосом. «Мыпросто защищаем себя.»

В его странных желтых глазах было столько честности, что яспросила себя, как я могла верить в истории Райли. Я почувствовала себя...виноватой. Может, этот клан никогда не собирался нападать на нас в Сиэттле? Какя могла поверить в то, что мне говорили?

«Мы не знали,» объяснила я пристыженно. «Райли врал. Мнеочень жаль.»

Он прислушался на мгновение, и я поняла, что битва утихла.Она закончилась.

На мгновение я засомневалась, кто победил, но сомненияразвеялись, когда вампирша с вьющимися тёмными волосами и желтыми глазамиприблизилась к нам.

«Карлайл?» Произнесла она озадаченно и уставилась на меня.

«Она не собирается драться,» объяснил он.

Женщина дотронулась до его руки. Он все ещё был готов кброску. «Она так напугана. Не могли бы мы...»

Блондин Карлайл взглянул на неё, слегка выпрямился,оставаясь при этом осторожным.

«Мы не хотим причинять тебе вред,» сказала мне женщина. Унеё был приятный успокаивающий голос. «Мы не хотели сражаться ни с одним извас.»

«Мне жаль,» снова прошептала я.

Я не могла разобраться с мыслями. Диего больше нет, и этоглавная, опустошающая мысль. Кроме того, битва закончилась, мой клан проиграл,а враги победили. Но в моем клане было много вампиров, которые бы с упоениемнаблюдали, как я горю в огне, а мои враги говорили со мной дружелюбно, хотя у нихне было причин для этого. С этими двумя незнакомцами я чувствовала себя вбезопасности, в какой никогда не ощущала с Кристи или Раулем. Я дажечувствовала облегчение от того, что они погибла. Как странно.

«Дитя,» сказал Карлайл, «ты сдаешься? Если ты не будешьпытаться причинить нам вред, мы обещаем, что не тронем тебя.»

И я ему поверила.

«Да,» прошептала я. «Да, я сдаюсь. Не хочу никому причинятьболь.»

Он протянул руку. «Пойдем, дитя. Когда наша семья соберется,мы зададим тебе несколько вопросов. Если ты ответишь честно, тебе нечегобояться.»