– Подожди, – остановил ее Бью. – Я купил этот дом для тебя.

– Что? – отпрянула она. – Для меня?

Он отпустил ее руку и открыл следующую страницу.

– Видишь? Он находится в пригороде Далласа и всего в двадцати минутах езды от твоей новой работы.

Скарлетт поникла и посмотрела на экран.

– Если тебе не нравится, я могу выставить его на продажу и подыскать что-нибудь другое.

– Ты хоть понимаешь, что говоришь? Когда люди делают подарки, они обычно покупают шарф или свечку, иногда какое-нибудь украшение. Но кто, подчиняясь порыву, покупает в подарок дома?

– Ну, не обязательно подчиняясь порыву, – смутился Бью. – Просто я знал, что ты никак не могла найти жилье, и хотел помочь. Кроме того, ты столько всего сделала для Мэдлин и для меня. И плюс ко всему сейчас Рождество. Я думал, ты обрадуешься.

Скарлетт покачала головой и слезла со стула. Она и представить не могла, что эта последняя работа заставит ее пережить всю гамму эмоций, начиная с тревоги, за которой последовали волнение, стресс, смятение, любовь, и заканчивая злостью и ощущением того, что тебя предали.

– Ты не можешь так поступить, – резко бросила она. – Ты не можешь отправить меня восвояси с прощальным подарком, как будто он сможет заменить то, что происходило здесь между нами.

Черт. Ей не хотелось давать волю своим чувствам, чтобы Бью увидел, насколько она ценила каждую минуту, проведенную с ним.

– Но я купил его для того, чтобы сделать твой переезд проще, потому что ты заслуживаешь небольшой передышки, черт подери. Почему ты так злишься?

Возможно, она злилась, потому что ее надежды на то, что они все-таки будут вместе, не оправдались. Вынашивать такие мечты было глупо само по себе, учитывая то, кем он был, как они встретились и как мало знали друг друга.

Но, с другой стороны, как можно было не обращать внимания на то, что происходило вплоть до этого момента? Всего за пару недель они накопили столько воспоминаний, что их хватит на всю оставшуюся жизнь.

– Я не могу принять этот подарок. Я не могу жить в доме, который ты купил, думая обо мне. Когда я уеду отсюда, я хочу, чтобы между нами было все кончено. А этот дом только будет напоминать мне о тебе. Кроме того, этот подарок слишком экстравагантный. Бью, это просто ненормально.

– Ненормально хотеть помочь? Кто сказал, что я не загляну к тебе в гости?

А вот теперь он поступал с ней жестоко.

– Зачем? Чтобы продлить нашу связь? А что будет, когда ты или я встретим кого-то другого? Что будет, когда один из нас надумает жениться? Мы не можем растягивать нашу связь вечно.

Нет, потому что они пришли к соглашению, что их отношения будут носить временный характер. К тому же Скарлетт не хотела в будущем знать, с кем он встречается и что происходит в его личной жизни. Хотя вычеркнуть его из своей жизни будет не так-то просто. Ей на глаза обязательно попадется обложка журнала, где он будет с какой-нибудь девицей под руку, или постер с рекламой его очередного фильма.

Бью хотел что-то ответить, но тут раздался громкий стук в дверь. Скарлетт встала, подбоченившись, и метнула на него взгляд с другого конца комнаты.

Когда стук повторился, Бью чертыхнулся и, подойдя к двери, резко распахнул ее.

– Что? – рявкнул он.

На крыльце стоял Кольт, держа в руках телефон, чтобы показать ему какое-то фото. Скарлетт понятия не имела, что происходит, но Бью вдруг поник и громко выругался.

– Не хочешь объяснить, что это такое, черт подери? – взвился Кольт. – Я поверил тебе, когда ты сказал, что она всего лишь няня твоего ребенка.

Скарлетт подошла ближе и увидела снимок, на котором был запечатлен их с Бью поцелуй. Фото озаглавили следующим заголовком: «Новая прима любимого ковбоя Голливуда».

Скарлетт похолодела. Неужели в этом мире не осталось ничего святого? Понадобился всего один человек с телефоном, чтобы сделать снимок и отправить его в массы.

Кольт перевел взгляд со Скарлетт обратно на Бью.

– Я и есть его няня, – начала Скарлетт. – Просто мы…

– Все не так, – не оборачиваясь к ней, оборвал ее Бью. – Она – моя няня, и, когда я уеду в Лос-Анджелес, она останется здесь с Мэдлин. Скарлетт уезжает на следующей неделе. Мы выезжали в город, чтобы пообедать. Да, я поцеловал ее, ну и что? Это никого не касается.

– Никого не касается? – вломился в дом Кольт. – Ты ведь понимаешь, что мы пытаемся отдать дань уважения нашему отцу и работаем над осуществлением его мечты. И тут ты снова приезжаешь в город, а в газетах появляются вот такие заголовки. Мы сплоченная семья, с прочными ценностями, которым научил нас наш отец. И эти ценности мы хотим продвигать, открывая наш новый бизнес.

– Успокойся, – бросил Бью. – Да, мы со Скарлетт поцеловались. Но это был невинный, дружеский поцелуй. Я не придаю ему большого значения. А вот ты делаешь из мухи слона.

Невинный поцелуй? Он не придавал ему большого значения?

Скарлетт показалось, что в ее легких закончился воздух. Она развернулась и подошла к Мэдлин. Она взяла малышку на руки и, сдерживая слезы, направилась в свою комнату.

– Оставляю вас наедине, – бросила она, не глядя в сторону братьев.

Скарлетт не могла понять, что произошло с Бью. Притвориться, что их поцелуй ничего не значил для них, было гадко с его стороны.

Так что она спряталась в своей комнате, чтобы собраться с силами. Потому что их ждала крупная разборка, а Скарлетт не смогла бы выступить против Бью со слезами на глазах.

– Братец, тебе следует думать головой, – процедил Кольт. – Скарлетт не такая, как все остальные, с кем ты был.

Бью посмотрел на дверь, за которой скрылась Скарлетт, и ему захотелось разбить что-нибудь.

Он прижал к бокам сжатые в кулаки руки, чтобы не залепить в челюсть собственному брату.

– Я никогда и не говорил, что она такая, – бросил Бью. – Я сказал, что произошедшее никого не касается. И пансионат тоже не пострадает от того, что я поцеловал кого-то на публике. Не драматизируй.

Кольт поправил свою шляпу и убрал телефон в карман брюк.

– Я не это имею в виду. Ты сказал, что изменился, но журналисты только и ждут, когда ты появишься на людях с очередной женщиной. Я не хочу, чтобы они устраивали шумиху здесь.

– Такого не случится.

Проклятье. Ему не хотелось спорить с Кольтом, и его больше волновало то, что он ранил чувства Скарлетт. Бью пытался спасти ее репутацию, но вместо этого заставил ее подумать, будто между ними не было ничего особенного.

– Если ты закончил с тем, чтобы отчитывать меня как разгневанный родитель, можешь идти.

Кольт стиснул челюсти и кивнул.