Разблокировать дверь несложно. Все в здании настроено на хозяина. Это не просто его дом, это его крепость. Его башня. От ока Арея здесь не скроется даже пылинка.

Он уже предчувствовал победу. На губах блуждала довольная улыбка. Но едва дверь открылась, девчонка бросилась на него тараном. От неожиданности он шагнул назад. Она воспользовалась образовавшимся зазором между ним и косяком и кинулась прочь по коридору.

Ну ладно, Арей тряхнул головой, побегаем. Он поспешил за ней. Девушка оказалась резвой, пришлось поднажать. На повороте он чуть не упал – заскользил на гладком полу. Выровнявшись, рассмеялся. Гоняется за девчонкой, как какой-то пацан. В собственном, мать его, доме! Так весело ему давно не было.

Догнать, схватить, коснуться. Ощутить ее кожу под своими ладонями. Услышать сбившееся дыхание. Все на инстинктах. С дикой одержимостью. Это уже не просто игра, это нечто большее.

В конце концов, он загнал ее в угол. Она тяжело дышала, но без боя сдаваться не собиралась. Сжала маленькие кулачки и выставила перед собой как боксер в стойке. Серьезно? Она думает, у нее есть шанс против него? Сумасшедшая девчонка, заразившая его своим безумием.

Не желая причинять ей физический вред, который при схватке неизбежен, Арей пошел на обманный маневр – сделал вид, что хочет приблизиться. Девчонка кинулась на него, а он поднырнул под нее и забросил себе на плечо.

— Пусти! Слышишь, пусти немедленно! — молотила она его кулаками по спине. — Сволочь!

Арею ее кулачки были что дробина слону. Он даже не поморщился. Насвистывая веселый мотивчик, нес беглянку обратно в комнату. Нет, все-таки он принял верное решение, взяв ее с собой. Это будет увлекательное приключение.

Этот гад взвалил меня на плечо и куда-то понес. Хотя почему куда-то, в мою темницу, больше некуда. По пути командор насвистывал что-то бодрое и пару раз похлопал меня по заду. Я в ответ злобно шипела, но его это лишь веселило.

Шаг у мужчины был бодрый, пружинистый. По всему видно, что он доволен. Словно моя попытка побега – это какая-то шалость, в которой он с удовольствием принял участие.

Меня это возмутило до глубины души. Я, между прочим, имела все шансы смыться от него, а ему хоть бы хны. Или не имела? Догадка морозом пробежала по коже, выбив воздух из легких. Он же просто забавляется со мной! Ему прикольно. Моя жизнь для командора – источник развлечений. Я гребаный аттракцион, на котором он решил прокатиться.

В комнате мужчина поставил меня на пол. Дверь, естественно, уже закрылась. Я снова угодила в капкан. Иллюзорная свобода продлилась от силы час. Мне даже с этажа не удалось выбраться. Печальный результат.

— Ты редкий экземпляр, Радость, — заметил атлант, расстегивая запонки на рубашке. — Такую красоту нечасто встретишь. Ты будешь жемчужиной моей коллекции.

Вот так, я – экземпляр. Не человек и даже не гуманоид. Обидно, хоть плачь. Естественно, я себе подобную слабость не позволила. Вдруг атлант именно этого и добивается? Может, его заводят женские слезы. Кто их разберет, иномирных извращенцев.

Да и времени на рыдания нет. Мужчина, покончив с запонками, переключился на пуговицы. Медленно, одну за другой расстегивал их, глядя прямо на меня. Неторопливость его движений не обманывала – хищник готов к броску. Он же не собирается… Хотя почему нет? Он хочет меня, это ясно как день, а согласие девушки в вопросе секса атлант явно считает анахронизмом[1].

Здравый смысл нашептывал, что борьба бесполезна. Кто он и кто я? Разная весовая категория. Он будет делать со мной, что хочет. Я могу визжать, кусаться, брыкаться. Ему мое сопротивление, что мышиная возня. Мерзкое чувство – бороться, зная, что обречена на проигрыш. Но перестать сопротивляться означает уступить. К подобному я не готова. Хочет поиметь меня? Пусть попробует! Я не достанусь ему легко. Придется сражаться за каждое прикосновение ко мне.

Я пятилась от мужчины, пока не уперлась пятой точкой в комод. Командор не пытался преследовать, сосредоточившись исключительно на пуговицах. Ловкие пальцы расстегивали одну за другой, я следила за процессом как завороженная, и меня била нервная дрожь.

Рубашка распахнулась на груди мужчины, обнажая идеальный торс с безупречно гладкой кожей. Я мысленно застонала. Сложно не думать об этом теле, еще сложнее не любоваться им. Да, фасад у атланта выше всяких похвал. Первое место на конкурсе мистер Вселенная ему обеспечено. Но вот нутро у него с гнильцой. Это тоже факт. А я, так уж вышло, не из тех, кто ведется на внешность.

Но, когда атлант окончательно избавился от рубашки, сбросив ее на пол, я забыла обо всем на свете. И вовсе не от его неземной красоты, а от рисунков, что украшали обе руки и грудь в районе сердца. Я уже видела их мельком в душевой – они просвечивали сквозь мокрую одежду, а сейчас появился шанс рассмотреть их как следует.

Чем-то рисунки походили на татуировки – линии и завитки неизвестного мне значения. Только они были как живые – светились синим и даже двигались. Совсем немного, едва заметно перекатывались под кожей, отчего рисунок менялся.

— Что это? — спросила я севшим голосом.

— Теуи. Это наша жизненная сила. Источник и центр существования теламона. Если хочешь, это наша душа.

— Очень поэтично.

Покоренная красотой невероятных живых татуировок, я шагнула к атланту. Приблизившись, осторожно, кончиками пальцев дотронулась до той, что на правой руке. Ощущение словно глажу дикого льва. Одно неверное движение – он бросится на меня и разорвет на части.

Мужчина не двигался, позволяя себя изучать. Кажется, ему нравилось мое внимание.

При прикосновении к теуи покалывало подушечки пальцев. Это была энергия в чистом виде, запаянная под кожу. Поразительно!

На краткий миг я забыла о присутствии мужчины, полностью сосредоточившись на движении рисунка. Но атлант напомнил о себе самым грубым образом.

Схватив меня за запястье, он крепко сжал его.

— Пусти, — дернулась я, но вырваться можно было, только лишившись руки, а это не входило в мои планы.

— Не буду врать, — сказал он, — сейчас будет больно.

— Что?! — успела я спросить, а потом в месте, где его пальцы касались кожи, меня будто окатили кипятком, и стало не до разговоров.

Я завизжала и вцепилась второй рукой в пальцы атланта, безуспешно пытаясь сбросить их со своего запястья. Боль была адская. Как будто на меня пролили раскаленное железо. Оно медленно растекалось по коже и проникало внутрь через поры. Я даже видела его. Только железо было не красное, а синее. Часть теуи через пальцы атланта перетекла ко мне.

Во рту стоял металлический привкус крови – я прикусила язык. Голова кружилась от слабости, и я повалилась прямиком на атланта. Сил на борьбу уже не было.