— И каким, Эмик? Сначала надо понять, где и что…

— Много ты поймёшь тут! Выбраться надо!

— Надо. Но сначало надо посмотреть — куда, а то нарвёмся на корабельный залп, — отпарировал я.

— Ну так проверяйте побыстрее! — выдало ценное указание его бронзовое зазнайство.

Вопрос «как проверять» был совершенно не праздный. Грузовая палуба была именно максимально защищена, в связи с чем мы были крайне ограничены в сканировании и всяком таком. Обратная сторона защищённости, при лишении доступа к сенсорам курьера (если они вообще уцелели, что совершенно не факт). В принципе, можно было, конечно, попробовать побродить по самому курьеру, поискать выживших (то, что немалая часть экипажа погибла — это точно). Только смысла в этом никакого. Вероятность того, что выжил кто-то в рубке управления — фактически нулевая. Время и возможность получить информацию о нападавших были только там. Так что поиски «возможно выживших» могут привести к потере не только их возможной жизни, но и нашей. Потому что неведомый агрессор застанет нас с фигурально спущенными штанами.

При этом — системы отпирания-запирания ангарных ворот управляются централизованно, да и хаос помех в проводной сети не стоит забывать. И вообще — агрессор видит Бриарей. И открытие порта может как пройти незамеченным, так и наоборот. Учитывая, что вражины фактически уничтожили Бриарей с одного залпа — нам мало не покажется, несмотря ни на какие щиты.

— Может, подождём абордажа? Хотя скорее трофейных команд, — предложила Хло.

— Смысла нет, — ответил я. — Их мы высоковероятно перебьём, и что? Заложники? Не уверен что сработает, а агрессор может разнести остатки Бриарея несмотря на своих трофейщиков. Нет, для начала нужно выяснить, кто это и где.

Бегло обдумали-посовещались. Выходило, что надо вылезти техническим лазом или шахтой дронов. Сделать это могла только Мари — Макенси был единственным Инвиктусом, способным пробраться этими ходами, причём даже он «со скрипом». Но сенсоры малого разведчика-диверсанта не очень подходят для пустотного наблюдения. Лучше, конечно, чем ничего, но… Понятно, в общем. Так что мы судорожно прикидывали, как бы подключить через сеть дронов-наблюдателей Пао, вывести через лаз его сенсоры «удалённо». В процессе обсуждения готовились к выходу, и Эмик в своём, бронзовом стиле, осуществил охренительно эффективное решение инженерной проблемы.

— Неприятно, — тараторила Хло, подключённая к проводной сети Бриарея. — Масса помех, не могу толком взять под управление воротами и заслонками, сигналы искажаются и в итоге блокируются автоматикой.

— А если усилить сигнал? — уточнила Мари.

— Просто пережжём подключения. Проще сразу пробиваться сквозь броню, но это наверняка будет обнаружено потенциальным противником — фиксирую довольно плотное излучение радара.

— Пао, скинь мне схему энергоснабжения и управления этими дурацкими воротами! — вдруг недовольно буркнул Эмик в общую сеть, а я задумался, почувствовав его намерение и решил не мешать — вполне может сработать, и хуже точно не сделает.

— Хорошо, Энеус, — прогудел Пао, выдавая требуемые схемы.

А через секунду Кистень врубился в дальнюю часть стены под потолком, провернулся и вернулся на зацеп.

— Вот и нет твоих помех, рыжая Хлоя, — довольно заключил Эмик. — Не тяните! Работайте давайте!

— Хорош уже, Эмик, — личным каналом попросил я. — Но ты молодец, тут сложно спорить…

— Да! — довольно прогудел Инвиктус. — Ну ладно, только не тупите, тогда и не буду раздавать свои мудрые указания.

— Стараемся, — хмыкнул я.

— Фигово стараетесь! Но уж…

Договорить Эмик не успел: отсек тряхануло снова, свет мигнул. А я судорожно вглядывался в доступную телеметрию и соображал. Итак, это была не атака для разнесения остатков Бриарея, как завопила в первый момент паника. Её крик был логичным, но поверхностным: если «пираты», то разносить трофей — редкостный бред. А после и датчики подтвердили, причём как выяснилось, они не фиксировали аномалию раньше, из-за её величины. Ну, в смысле, весь Бриарей был под воздействием гравитации огромного объекта, что фиксировалось как «ровный фон».

А теперь стала заметна ощутимая гравитационная аномалия, не дальше трёх сотен метров от Бриарея. И копошения в тепловом и электромагнитном спектре в районе повреждённой рубки-носа курьера.

— Абордажный рукав, судя по всему, — озвучил я наиболее вероятное объяснение происходящему. — И корабль агрессора непосредственно пристыкован к носу корабля. И это хорошо…

— Атакуем через рукав! — вскинулась Кудряшка.

— Глупо-глупо! — распищались близнецы.

— Да, смысла нет. Нам надо покинуть Бриарей. И переместиться на обшивку агрессора, а там получить информацию и решить, что делать. Судя по положению рукава — у нас есть возможность покинуть корабль, прикрываясь им от наблюдения, причём всем. Хло, сможешь открыть тамбур?

— Сейчас — да.

— Действуй, и быстро, пока по рукаву не набежало врагов с сенсорами и датчиками!

Веснушка и подействовала. Полностью открывать выходной тамбур нам было не нужно, хотя некоторые бронзовые, не будем называть какие, изворчались что «надо протискиваться». Впрочем, причина для ворчания у некоторых была: Эмик пёр контейнер с оборудованием с собой. Можно было, конечно, потребовать оставить… Но я не стал. Боеспособность щитовика контейнер не слишком снижал, на то, что его, возможно, придётся оставить Эмик буркнул «Понимаю, дурацкий Гален!» Но остовлять для «наглого вороватого дурачья» на Бриарее он не хотел категорически, приводя в качестве резона то, что мы не знаем что за противник, так что запасы увеличат тактическую гибкость.

— Да бери, гибкий ты наш, — махнул я рукой.

— И не смешно совсем, дурацкий Гален, — бурчал Бронзовый, подхватывая свои сокровища.

Выбрались на обшивку Бриарея и стали аккуратно поглядывать на округу. Округа не радовала, а скорее пугала, если бы было желание пугаться. Бриарей из корабля превратился в огрызок, просто лишившись носовой и хвостовой части. А к носу тянулся здоровенный абордажный рукав, соединящий остатки курьера… а чёрт знает с чем. Огромный, корявый, явно многократно перестроенный и изъязвлённый космической коррозией корабль. При этом в основу ему явно лёг лайнер Космонавигации, но количество сопл реактивных двигателей явно превосходило лайнер в разы. Да и кривость была оправдана тем, что на лайнер налепили чудовищные по толщине, но не слишком качественные бронепластины. И оружия просто тьмуща, не убранного в люки (а, скорее всего, не убираемого). В общем — лайнер превратили в ударный линкор. Кривой, косой, но судя по всем довольно эффективный. И быстрый — что для линкоров несвойственно. Но что точно — на этой орясине должен быть энергетический голод. Отсутствие активных щитов и полевого укрепления наляпанной брони это подтверждало.

— Если пираты — то могли захватить реакторы с захваченных судов. Оружие-то явно поснимали, — отметил Эмик.

— Но полей нет. А прокладка дополнительных энергоканалов, причём правильная и объединённая в энергосистему — задача непростая, это не броню на корпус наклепать, — отметил я. — Хло, есть радиопереговоры, хоть какие-то?

— Какие-то есть, Гален. На самом корабле, экранированные, не понять. Внешней связи не с кем нет.

— А радары? — с затаённой надеждой уточнил я.

Потому что чёрт знает, кто пиратствует на лайнере и так его «улучшил». Но эта наляпанная броня точно нарушила систему распределения сенсоров и датчиков. И, учитывая отсутствие полей — совершенно не факт, что её восстановили.

— Направленные, узколучевые, — обрадовала и подтвердила мои прикидки Хло.

— Проскочим? — уточнил я.

— Сложно. Сейчас они направлены на Бриарей, — выдала Хло в боевой чат схему излучения. — Нас бы уже обнаружили, если бы мы не укрывались корпусом. Как только появимся в зоне обнаружения, — отметила она оранжевым эту зону, — нас обнаружат.

— Она, эта зона, невелика, — прикинул я. — Потянем, Эмик? — уточнил я.

— Считать надо, Гален. И я не диверсант, чтобы в экранирующих полях разбираться!

— Как и я, знаем в общих чертах, — согласился я. — Но у нас есть Пао и Хлоя.

Сопряглись с Пао и Хлоей, ну и за пару минут (по сути — часа три считали-прикидывали-моделировали) подобрали конфигурацию поля, не только «сжирающего» радиоизлучение, но и дающий минимальное отражение. Которое даёт тот же межзвёздный газ. Поле не слишком сложное, но динамически меняющееся в зависимости от интенсивности радаров.

— И не забывайте две вещи, — загудел в конце обсуждения Бронзовый. — Ионники врубать нельзя, ни в зоне радаров, ни вне её!

— Пассивные сканеры, — согласился я.

— Именно. На колеснице доедем, — с ощутимой гордостью озвучил Эмик.

— А вторая? — уточнил я.

— Не вытянем одновременно с маскировкой защитные поля. Это дурачьё дёргает своими радарами как дурачьё. И это «маскирующее поле» постоянно придётся корректировать, на это надо резервировать все вычислительные мощности, — ответил Инвиктус.

— Ну если не будут видеть — и не страшно, — отметила Веснушка.

— Вот прилетит тебе по рыжей