Эксперты констатировали у престарелой женщины многочисленные ушибы и травмы. Но бабушка простила внука. А потому Витек был наказан судом условно. Невольно припомнили этот печальный случай и Людмила Никифоровна – в связи с недавним нападением на нее лже-инспектора, и Семен Отвертов – из-за пьяного убийства на Вяземской. Повздыхали, помолчали.

Вот о чем задумался Семен, сидя на скамеечке во дворе больницы с бабушкой Компота и ее подружками. – А где же Варвара Сергеевна и Мария Фадеевна? – спохватился Семен, не видя неразлучных соседок – подруг Людмилы Никифоровны.

– Эх, Семен! – упрекнула его бабушка. – Как ты редко стал бывать у нас!.. Нету больше на этом свете наших дорогих подруг! И Людмила Никифоровна смахнула набежавшую слезу.

После скорбной минуты молчания Семен не стал ударяться в тоску (на то он и Семен!), а заявил, что сейчас же направиться на поиски Виктора.

На прощание Людмила Никифоровна отозвала Семена в сторонку и открыла ему на ушко великую тайну. Семен посветлел лицом, воспрянул духом и пообещал, во что бы то ни стало найти внука. Незаметно он сумел сообщить одной из старушек, Марии Васильевне, что бабушка Компота нуждается сейчас в особой охране.

Он попросил Марию Васильевну «глядеть в оба» и при любом подозрительном случае звонить ему (Семен вручил бумажку с номером) или сразу по «02».

Отвертов понимал, что и Витьку грозит большая беда. «Если он, конечно, еще живой!» – подумалось Семену. Но он не стал пугать бабушек, а объяснил, как им следует действовать. Во-первых, Людмиле Никифоровне после выписки из больницы следует пожить пока у одной из ее подруг, со всеми мерами предосторожности. Во-вторых, разузнать у всех знакомых подружек, что им известно о каких – либо подозрительных квартирах. Если станет что известно, тут же сообщить ему, Семену.

И, в-третьих, жене Компота, благоверной Юлии, хоть она и рассорилась с мужем, следует немедленно заявить об его странном исчезновении в полицию.

– Так ты и этого не знаешь!? – горестно изумилась Людмила Никифоровна. – Юлия ведь тоже куда-то пропала, мы ее тоже найти не можем!..

Розыгрыш

На городском рынке к Юлии Киселевой подошла незнакомая девушка. Представилась Мариной Кучкиной. И удивила Юлю неожиданной просьбой: пойти к ней домой якобы для того, чтобы разыграть мужа её подруги. Надо было сказать ревнивцу, что подруга будто бы ночевала у Киселевой дома.

Сначала Юля отказалась. Идея заморочить голову обманутому супругу не понравилась ей. Но Марина была столь красноречива, объясняя, какие беды ждут ее подругу, если у нее не окажется «алиби», что, в конце концов, она уговорила Юленьку.

– Но почему именно я должна обманывать чужого мужика?

– Да ведь ты – вон какая хорошенькая! На такую красотку наш Борис сразу раскроет рот и, безусловно, поверит!

Последний довод был самым убедительным. Лесть, даже самая грубая, действует безотказно. Наивная женщина согласилась помочь и вместе с Кучкиной отправилась в дом по улице Краснова.

Однако в квартире никого не оказалось. А Кучкина неожиданно преобразилась. Вместо обаятельной собеседницы перед Юлей внезапно возникла наглая бандерша с жестким взглядом и хищными замашками. Она вдруг стала рассказывать добровольной помощнице, что её муж работает… в мафии! А сама Марина будто бы сидела за то, что сбросила какого-то мужчину с пятого этажа.

На самом деле Кучкина была трижды судима за кражи и мошенничество. В последний раз рецидивистка отделалась условным наказанием.

Несмотря на испытательный срок в 3 года, Марина через месяц совершила новое преступление. Суд приговорил ее к трем годам лишения свободы, но Кучкиной вновь повезло: отбывание наказания было отсрочено до того дня, когда ее дочке исполнится четырнадцать лет. А малышке не было еще и года.

После жутких рассказов о своем уголовном прошлом Марина потребовала, чтобы Юля сняла с себя золотые украшения. При этом стала угрожать, что сейчас придут её муж с друзьями и с гостьей «сделают, все, что захотят». Киселева умоляла рецидивистку пожалеть и отпустить её. Однако Кучкина заявила, что сама убьёт гостью, если та не отдаст ей золото.

Эти слова парализовали волю Юли к сопротивлению. Женщина была напугана до полусмерти и отдала Кучкиной свои золотые изделия: цепочку с крестиком и кольцо в форме женской руки, держащей белый камень.

Бегство

Забрав драгоценности, Кучкина заперла свою жертву в квартире и ушла. Напрасно женщина звала людей на помощь и барабанила в дверь. Юленька поняла, что спастись она сможет, рассчитывая только на собственные силы. Когда-то, в юности она занималась скалолазанием. Свив из штор веревочную лестницу, Киселева выбралась из квартиры через окно.

Неизвестно, чем бы закончился для «альпинистки» отчаянный спуск вниз по шторам с пятого этажа. Но на ее счастье, на уровне третьего этажа Юленька увидела в окне побелевшее от ужаса лицо хозяйки квартиры. Знаками «альпинистка» попросила женщину открыть окно (шторы-то уже закончились!) Хозяйка не без сомнений и колебаний все-таки позволила скалолазке приземлиться в своей квартире.

Сердечно поблагодарив спасительницу, Юля помчалась домой и обо всём рассказала своей матери. Сначала они не обращались в полицию, опасаясь расправы «мафии». Но позже, после разговора с матерью, Юля написала заявление. Она сообщила оперативникам приметы разбойницы и уверенно опознала Кучкину по фотографии.

Представ перед хозяином, разбойница рассказала все начистоту. Тот лишь слегка пожурил ее. Да и не мог он в чем – то упрекнуть ее, свое задание Марина четко выполнила.

Много лет они «работали» вместе, они двое были остатками той лихой банды, которая обманом и различными уловками лишали честных людей крыши над головой. Шеф отдал только один приказ, очень не понравившийся Марине:

– А золотишко-то Юлькино, ты все – слышишь? – все верни! Отдай все эти бирюльки капитану Коленкину!

И, увидев опечаленное личико напарницы, Леонид Борисович зашептал ей на ушко:

– Дура! Да мы с тобой за эти бирюльки в миллион раз больше получим! В миллионы!

И повалил напарницу на диван.

Первого преступника арестовали неожиданно просто: вызвали в полицию повесткой. И он пришел – думал, что его приглашают держать ответ за другую, незначительную провинность.

Второго задержали в парке – его опознал по приметам оперативник. А третий, почуяв неладное, заперся в квартире и сидел сутки, не отвечая на телефонные и дверные звонки.

Сотрудникам полиции пришлось прибегнуть к помощи родителей преступника:

– Объясните ему: мы будем вынуждены взломать дверь!

Только тогда отец забаррикадировавшегося попросил: «Открой, сынок!», и тот открыл…

Так прекратила в Пензе существование преступная группа, организованная и действовавшая по заранее составленному плану.