Удар прикладом в спину бросил раненую девушку-альбиноса грудью на ступени. Охотник в этот момент обернулся: то ли взгляд мой почувствовал, то ли просто контролировал лестницу.

На зеркальном забрале у него отображался желтый смайлик — заметил это я мельком, потому что уже выбежал обратно в черный дым коридора. Захлопнувшуюся за мной дверь тут же прошили пули, но меня не задело — стрелял охотник снизу-вверх, длинная очередь ушла выше.

Я на стрельбу вслед даже внимания не обратил — нос к носу столкнулся с одним из охотников, увидев в непроглядном дыму перед собой неоновый синий череп. С охотницей, вернее — наощупь понял, что женщина. Похоже пришла проверить горящий номер, или же услышала мое недавнее громкое ругательство, или движение заметила.

Мое появление оказалось для охотницы сюрпризом. Мы столкнулись, оказавшись вплотную, она тут же начала стрелять. Длинная очередь выбила крошку штукатурки из стены — а я, отводя в сторону ствол ее автомата, развернул и толкнул легкую охотницу на дверь пожарной лестницы. Охотник с желтым смайликом как раз продолжал стрелять, и тонкое тело охотницы вздрогнуло от попаданий.

На меня брызнуло кровью, прямо в лицо. Очень не вовремя — и так ничего не видно, едкий дым разъедает глаза, дерет горло и легкие. Убитая «желтым смайлом» охотница рухнула на пол, но рядом точно еще был ее напарник. В такой ситуации жить мне оставалось несколько секунд при любом раскладе, поэтому я принял решение, которое в иных обстоятельствах не принял бы никогда.

Зажмурившись, чувствуя, как из саднящих от дыма глаз ручьем льются слезы, я нащупал на стене дверцу со спрятанным внутри пожарным рукавом. Рывком открыл, схватился за ствол рукава, услышал совсем неподалеку выстрелы — не с лестницы, а из коридора, причем стреляли явно по мне. Совсем рядом свистнуло пару раз, щеку обожгло — то ли зацепило, то ли горячая пуля после рикошета прилетела.

Изначально, открывая пожарный щит, я намеревался открыть окно и попробовать аккуратно спуститься на другой этаж с помощью пожарного рукава. Идея была конечно хороша, исполнение подкачало — очень помешало, что по мне стреляли сразу с двух сторон. Жив я еще потому, что охотники явно непрофессионалы — наверняка кто-то из тех, кто сидел вчера на ужине рядом с нами и хлопал в ладоши с улыбкой, а потом купил билет участника. С такими мыслями я, зажав в руках ствол разматывающегося пожарного рукава, уже разбежался и вышел на улицу с разбега, даже не успевая открывая окно.

Вот было бы смертельно забавно, если бы я стукнулся в стекло и отлетел как муха, не пробив. Но или мне повезло, или от испуга какая магия сработала, створку я выбил и в распахнувшееся окно вылетел.

Показалось в поле зрения синее рассветное небо, белые стены здания, мелькающие мимо окна — пролетел я два или три этажа, до того момента как стандартные десять или сколько там метров пожарного рукава закончились. Я вцепился в длинный металлический ствол, так что меня резко остановило в полете. Кожу на руках содрало, конечно же я не удержался — отпустив рукав, перевернувшись несколько раз, полетел дальше. И спиной вперед рухнул на деревянную крышу террасы бара у бассейна.

Проломив тонкий дощатый настил — к счастью, не попав на мощные несущие балки, рухнул вниз в куче деревянных обломков. Приземлился между длиннющей барной стойкой и стеллажами с бутылками, очень четко и удачно попав. Полежал немного, пытаясь осознать живой или уже нет.

Пошевелил руками, ногами. На удивление кости вроде целы, сам в порядке.

— Доброе утро! Желаете позавтракать? — услышал вежливый голос.

Приподняв голову, увидел совсем рядом повара в лихо заломленном колпаке. Мое падение его совершенно не удивило, он как раз сейчас разбивал очередные два яйца. Мгновением позже понял, что слышу характерное шкворчание: на уличной жаровне повар готовил завтрак. Повар был андроидом — белесые глаза, неоновый логотип корпорации в центре.

Мне не хотелось завтракать, а хотелось лежать здесь и лежать, отдыхая после удивительных трюков. Все же полетавший и проломивший крышу бара организм был немного в шоке от произошедшего и требовал покоя. Но неприятным осознанием стала мысль, что ничего еще не закончилось, а только начинается. Поэтому подняв руку, я схватился за выступ на стойке, собираясь подняться. И в этот момент зрение мое сфокусировалось.

«Шеф, сверху!» — пронзительно завизжала Альбина, одновременно со мной увидев опасность.

В проломе дощатой крыши я заметил, что наверху — на высоте четвертого этажа, из окна на фоне черного дыма едва заметна темная фигура, у которой ярко горит синим неоном череп на забрале.

Когда на тебя смотрят через прицел — бодрит даже после жесткого приземления, так что я оттолкнулся ногой и поехал спиной по полу, уходя из поля зрения охотника. Застучала сверху очередь, доски крыши начали разлетаться щепками.

Пули били по стойке и стеллажу с бутылками совсем рядом со мной. Раздался звон стекла, несколько бутылок разбилось, часть упала и раскатывалась целыми. Я, проехавшись по полу вдоль рассыпающихся стеллажей, все же поднялся на ноги.

— Да ну вас в жопу! — не сдержался я, когда увидел еще двоих охотников, которые выбежали из-за угла здания неподалеку.

Рисунки на забралах шлемов не рассмотрел, но точно третья уже пара — ни синие черепа, ни желтые смайлики, что-то неоново-зеленое. Оба охотника — охотницы, фигуры женские, тоже меня заметили. Дамы начали стрелять почти сразу, разнося и стойку, и полки с алкоголем за моей спиной. Думать было особо некогда, за простреливаемой стойкой все равно не спрячешься — не пейнтбол, поэтому я рванул прочь.

Взрывались совсем рядом бутылки с алкоголем, разлеталась щепками стойка. По мне не попали, но застрелили повара — разбрызгивая темно-синюю, почти фиолетовую кровь, андроид рухнул с застывшей на лице улыбкой. Именно на фиолетовую кровь я невольно обратил внимание, и едва отвлекся как сразу споткнулся. Махая руками и не очень печатно крича, дергая ногами проехался на упавших уцелевших бутылках, которые щедро сыпались с полок стеллажей.

Стрелять по мне перестали одновременно — возникла пауза на замену магазинов. И у охотника сверху, и у зеленой пары сбоку. Замена магазина для охотников оказалось делом не быстрым, так что у меня оказалась просто куча времени.

Я уже поднялся на ноги, подхватив с пола бутылку абсента и одним ударом о край жаровни отбил у нее горлышко. Прямо как в фильмах гусары шампанское открывали. Пить