— Во что?

— В то, что успеем войти именно сюда, а не шлепнемся в очередное болото! — проворчал он.

Шевельнувшееся на самом дне души внутреннее чувство подсказывало — за аркой не болота, но все же лезть туда рановато.

Я поднял глаза к потолку — там плыли в глубокой вышине облака, подсвеченные зимним солнцем. Почему зимним? Неведомый живописец подобрал краски так (если это уместно в отношении реальной картины), что небо казалось зимним. Верхний край стены из лунного камня растворялся в морозном воздухе. Обернувшись к двери в картинную галерею, я снова удивился очередной метаморфозе окружающей обстановки.

— Вот это да, — только и сказал я вслух.

На месте прохода в картинный зал стояла великолепная резная арка. Внутри ее размещалась резная же дверь. Орнамент чем-то напоминал подледное царство в полу. И больше ничего... Стены пропали. Прозрачная зеленоватая гладь простиралась до самого горизонта, смыкаясь с поразительно натуральным зимним небом. Легкие облака образовывали холмы, формировали причудливые замки, наползали друг на друга, иногда между ними возникали просветы, и так до самого горизонта. Низкое солнце окрашивало небо, дополнив удивительное впечатление о мире. В нем так странно сосуществовали застывшая гладь льда и менявшиеся, плывшие над ней облака.

— Странно нас встречают... — произнес демон озабоченно.

— Иллюзия? — осведомился я.

— Не знаю.

— Если это и фантом — он великолепен, — вздохнул я.

— Ох, не нравится мне это.

— Ладно, не ворчи. Дай полюбоваться, — не поддержал я мрачное настроение Локи.

— Идти надо, — заныл демон.

— Предварительно заглянем за дверь, — категорично заявил я.

Пройдя расстояние до двери, я осторожно приоткрыл створку. Ничего не случилось, в щель я увидел Розино. Он что-то увлеченно правил на той же картине. Я тихонько прикрыл дверь.

— Ну и? — услышал я голос Локи.

— Зал на месте, Розино тоже.

Тут мне захотелось дотронуться до стекла рядом с дверью. Никакого «стекла» не существовало!

— Обойти кругом?

— Лучше не стоит.

— Это еще почему?

— Еще свалишься куда-нибудь...

Тем не менее, с замирающим сердцем я шагнул за воображаемую черту. Ничего не произошло. Я обошел арку с обратной стороны, — она полностью повторяла вход в картинную галерею.

— А если открыть?

— Ты уверен...

— Тебя не спрашивают, — оборвал я демона.

Я ожидал чего угодно, а увидел самую прозаическую картину. Только теперь Розино опрокинул на пол банку с зеленой краской, причем так удачно, что залил часть щупалец. Очистившись кое-как (это было заметно по следам изумрудной зелени на нем), принялся за паркет. Ему было не до зрителей, поэтому на меня внимание он не обратил. И я уже, кажется, в третий раз прикрыл эту дверь.

— Что там? — последовал традиционный вопрос демона.

— А... все тоже. Только теперь Розино опрокинул зеленую краску.

— Не понял? — переспросил Локи.

— Вытирает зеленую краску с пола, — повторил я.

— Так, зал на месте, и то хорошо...

— Что, если пойти по этой равнине в даль. Пейзаж настраивал меня на лирический лад, несмотря на все странности.

— И куда же, интересно, ты собрался? — в голосе демона явственно прозвучали издевка и угроза одновременно.

— Вслед за облаками. Интересно, что там...

— Что там, не знает никто. Может, только создатель этого, — проворчал Локи.

— Поговорить бы с ним, да...

— Кх-кх, — поперхнулся демон.

— Ладно, посмотрим, что же там, за поворотом, — вернулся я к более безобидной теме и отправился в обход.

За углом картина повторилась — стена лунного камня с золотой аркой и дверь напротив. Она отличалась лишь отделкой створок.

— Входить, или не стоит? — спросил я.

— В арку — не стоит, — ответил демон.

— А в дверь?

— Думаю, пока тоже не надо.

За аркой простиралась все та же бесконечная равнина. Облака смыкались с горизонтом. Я пошел вдоль стены.

— И дальше куда? — поинтересовался Локи.

— По кругу, — пошутил я.

Шагая вдоль совершенно одинаковых дверей и стен, я считал их вслух.

— Восемь, — сообщил я, поравнявшись с очередной аркой.

Круг замкнулся — лунный камень имел в основании восьмиугольник. Я узнал по орнаменту ту дверь, через которую попал сюда.

— Имеется восемь входов в никуда, семь арок с дверями. Выбирай! — обратился я с предложением к демону.

— Легко сказать, — задумался он.

— В лунный камень я пока не пойду.

— Тогда в любую дверь по кругу, — предложил демон.

Я направился к первой, если идти по часовой стрелке, и, приблизившись, осторожно нажал ручку. Сердце замерло, но там оказался лишь выход на довольно широкую галерею. Я ступил внутрь. Галерея плавно изгибалась. Мозаичный паркет укрывала дорожка с длинным ворсом. Ноги в ней прямо-таки утопали. Впереди шла стеклянная стена. Она образовывала наружную сторону галереи, за моей спиной стена была обшита каким-то темным деревом. Потолок покрывали светлые панели, возможно, из ясеня. Я не стал забивать себе голову дурацким вопросом: "Как это связано с аркой, через которую я сюда вошел ". Но желание выглянуть наружу преодолеть не сумел. Я вернулся на те два шага, что успел сделать, и приоткрыл дверь. Вокруг было все то же самое: стена из лунного камня, облака, плывущие куда-то, и удивительное зеркало под ногами. Я спокойно вздохнул. Видно догадавшись, что все на месте, Локи удержался от вопроса. Прикрыв дверь, я направился к стеклу. За ним, ниже пола галереи, открылось хранилище книг. Чего там только не было: рукописи, какие-то свитки, приборы воспроизведения записей.

— Мы в библиотеке? — спросил я демона.

— Нет, в хранилище.

— Ты бывал здесь?

— Только на галерее.

— Галерею ты помнишь хорошо? — продолжал расспрашивать я.

— Да.

— А мир за дверью, под зимним небом?

— Либо забыл, либо его просто не было раньше...

— Замок сильно изменился?

— Трудно сказать. Та часть, где прошли мы с тобой, ведет себя очень странно. Но я и помню плохо, ведь я не полноценный, — грустно завершил Локи.

— Что ж, тогда пройдемся вдоль стекла, — вздохнул я.

— Ничего больше не остается, — поддержал Локи, добавив после короткой паузы: — Как попасть внутрь, я не знаю.