Воркуют голубки. А меня спросить?! У меня вообще-то планы и вообще еще девять… то есть восемь невест искать надо! Чувствую себя третьей лишней и мне это совершенно не нравится.

— Прошу прощения, что задерживаю вас. Но я, правда, не могу покинуть поместье пока не наведу тут хотя бы относительный порядок, — повернулась ко мне Сильвия и стала нервно комкать в руках ни в чем не повинную салфетку.

Статус изменился, а привычка осталось. Нужно потом ей намекнуть, чтобы училась контролировать свои пальцы, иначе все с первого взгляда будут понимать, что, действительно, творится на душе у герцогини.

— Я могу понимать ваши слова как согласие на участие в отборе? — я уточнила, доставая браслет.

— Да, конечно! Вы мне так помогли! Я с радостью последую за вами! — поспешно ответила девушка, уставившись на меня, не мигая.

Так, а вот этот преданный щенячий взгляд мне уже не нравится! И еще больше мне не нравится то, что я не чувствую лжи. Интуиция и магия сошлись во мнении, что все услышанное правда. Девушка, действительно, готова ради меня на все. Ой, ой! Только этого мне не хватало. Пусть уж лучше крутит шашни с Рионом. Я передумала, верните все как было!

— Принцесса, если вы не возражаете, могу ли я носить такой же фасон одежды, как и вы? — продолжила добивать меня Сильвия, уже совершенно не скрывая горящие интересом и восхищением глаза. — Я всегда считала, что ограничивать себя лишь платьем глупо, но не осмеливалась никому такое сказать!

Очень захотелось возвести глаза к небу, но я сдержалась. Придётся смириться с тем, что новоиспеченная герцогиня теперь воспринимает меня как пример во всем. Ладно, скоро я улечу на поиски остальных невест и, возможно, тогда она подостынет. Всё-таки девушка отнюдь не глупая. Я очень надеюсь, что сейчас она действует, исходя из эмоций. Иначе местных аристократов ждёт появление герцогини, очень и очень непохожей на других. А может это не такая уж и плохая идея?! Давно пора научить местную знать уму разуму.

Глава 9.2. Новая невеста

— Ты можешь носить то, что тебе нравится. Не стоит спрашивать у меня разрешение, ведь это твой выбор, — я серьезно посмотрела в серые глаза девушки. — Не забывай, теперь ты графиня и указывать тебе может лишь императорская семья.

— Принцесса права, будьте более уверенной. Не позволяйте никому вас принижать, — поддержал мои слова принц.

— Спасибо, я запомню ваши советы и постараюсь соответствовать своему статусу, — шмыгнула носом Сильвия.

Опять начинаются слезы и сопли. Ну вот за что мне это.

— Лови! — кинула я ей её браслет через весь стол.

Девушка пискнула, но сориентировалась и схватила украшение. Засиял яркий свет, и браслет сам юркнул ей на запястье.

— Теперь вы официально невеста наследного принца Империи Огня, — произнесла с удовольствием, наблюдая как высыхают слезы, и начинают блестеть глаза герцогини.

Мы с Рионом посмотрели на нее изучающе. Второй принц хмыкнул. А я поняла, что конкретно эта невеста будет бороться за престол изо всех сил. Ои, что начнётся в замке! Подозреваю, жрице с её выкрутасами придётся посторониться.

Поужинав и договорившись с Сильвией, что набирать охрану они с Рионом будут без меня, я поспешила в свои покои. Очень хотелось принять ванну и лечь спать. К моему великому удовольствию ванна уже была готова, а комнаты лишились большей части золотых украшений. Вот теперь тут можно жить, молодцы служанки быстро убрали все лишнее. Коротко похвалив прислугу, я отказалась от их помощи в купании и переодевания. После чего выдворила вон. Уходили молодые девушки неохотно, во все глаза смотря на меня, и непрерывно предлагая всячески помочь. Как-то подозрительно, я ведь страшная и ужасная ледяная принцесса. А тут вместо визгов такая заинтересованность. Не знаю, что там наплела им герцогиня, но боюсь, что сказала она слишком много хорошего, как бы от этого не пострадала моя репутация. Ладно потом разберёмся, а сейчас ваннааа!

Я быстро накинула на комнаты и двери защитные заклинания и, скинув одежду, потопала плескаться. В ванной комнате меня ждал небольшой бассейн с лепестками цветов. Недолго думая, я окунулась в него с головой. За сегодня я успела порядком запылиться и испачкаться. Особенно когда прижималась в погребе к красноволосому принцу. Проявил он в этот раз себя достаточно хорошо. А еще лучше то, что он ненароком выдал парочку своих тайн и умений. Я даже не думала, что он настолько искусный боец. Хотя это еще нужно проверить, но его движения говорят о многом. Нужно быть осторожнее, мало ли что. А еще нужно узнать побольше про местные дурацкие традиции. Подумать только — скрывать имена и статус принцев. Полнейший бред, выгодный лишь императору. Хорошо, что мне показали, что наследник Мерион. Но я все равно чувствую себя не уютно. Ощущение такое словно меня водят за нос.

Поломав голову еще немного и не придумав ничего дельного, я махнула на все рукой. Потом разберусь, а сейчас спать. Переоделась в вытащенную из пространственного кармана ночнушку, я нырнула под одеяло и, свернувшись в клубок, заснула.

Снилось что-то непонятное и неприятное. Темно, сыро и пыльно. А главное грустно и такая безнадежность одолевает, что даже плакать уже нет сил. Проснулась я вся в холодном поту и долго приходила в себя, пока не поняла, что на руке нагрелся один из браслетов. Закатав рукав, я стянула украшение и принялась изучать надпись.

— Берта Бэрзо, — прочитала я вслух и откинулась на подушки.

Похоже, эта невеста где-то неподалеку и ей очень, и очень плохо. Иначе магический браслет не стал бы посылать мне столь тревожный сон. Нужно поспешить и найти её. Словно отзываясь на мои мысли, серебристое украшение дрогнуло и потянула меня куда-то в сторону города. Пора вставать. Я потянулась и, одев браслет снова на руку, вышла из комнаты.

Первым, что я увидела было множество уставившихся на меня глаз. Я чуть не взвизгнула от неожиданности. То-то было бы смеху. Всегда такая безразличная принцесса орёт от испуга при виде слуг.

— Что вы тут делаете? — немного грубо осведомилась я у собравшихся девушек.

Мне кажется или их со вчерашнего дня стало ещё больше. Нет, не кажется. Вон ту с косичками я точно раньше не видела. Тут что половина прислуги собралась?!

— Мы тут, чтобы прислуживать вам, ваше высочество, — поклонилась самая старшая и за ней склонили головы и остальные.

— Я настолько слаба, что мне нужно настолько много помощи?! — спросила ледяным тоном.

Служанки