Цепочка, связанная с работой щитовидной железы, начинается с гипоталамуса. Эта железа вырабатывает гормон, который посылает сигнал гипофизу – крошечной железе в основании мозга, которая, как мы уже знаем, вырабатывает гормоны, связанные с менструациями. Гипофиз, в свою очередь, вырабатывает тиреостимулирующий гормон (ТТГ), который посылает сигнал щитовидной железе вырабатывать один из гормонов, известный просто как Т4 (тироксин). Т4 находится в крови в двух формах, а именно Т4 и свободный Т4 (СТ4). Это один и тот же гормон, но один «свободно» входит в ткани, а другой связан и не может этого делать. Однако и Т4, и СТ4 – неактивные гормоны и должны преобразоваться в активный гормон под названием Т3 (трийодотиронин). Именно от Т3 зависит скорость обмена веществ и способность сжигать жир. Далее расположена схема, на которой изображена цепочка гормонов.

Для выработки оптимального уровня гормонов щитовидной железы необходим ряд питательных веществ. Йод и селен крайне важны для процесса преобразования, который придает ускорение обмену веществ. Сегодня многие люди получают с пищей слишком мало йода и селена, так как в большинстве почв на Западе не содержатся эти микроэлементы. Ну а если их нет в почве, они не попадут в пищу, на ней выращенную.

Щитовидная железа может стать излишне активной (это называется гипертиреозом) или недостаточно активной (гипотиреоз), и второй из этих двух сценариев приводит к набору веса, от которого трудно избавиться, не решив проблему щитовидной железы. У некоторых людей щитовидная железа то недостаточно активна, то гиперактивна. Эта железа также подвержена аутоиммунным заболеваниям, то есть иммунная система, которая должна защищать вас от инфекций, начинает воспринимать щитовидную железу как инородное тело, как микроб, и нападает на нее, что влияет на ее работу. При этом возникает или гиперфункция щитовидной железы (известная как болезнь Грейвса), или снижение ее функции (тиреоидит Хашимото)[9]. Инфекции, плохая работа печени, недостаток йода, селена и железа, а также доминирование эстрогена или повышенный кортизол – те факторы, которые могут спровоцировать этот процесс. Перечитайте этот список и вспомните о том, что узнали из предыдущих разделов о гормонах стресса и половых гормонах. Важно найти путь, который привел к измененной функции щитовидной железы. Ответив на вопрос «почему?», вы найдете большинство остальных ответов.

Одна из первых ассоциаций, которые приходят в голову в связи с людьми, имеющими сниженную функцию щитовидной железы, такова: они практически всегда говорят, что кофе делает их счастливыми. И первые двадцать минут после чашечки кофе – единственное время, когда они чувствуют себя «нормально». Люди «щитовидного типа» также обычно рассказывают, что им помогает шоколад. Если это так, то, вероятно, дело не в кофеине, содержащемся в шоколаде, а в том, что этот продукт способствует выработке дофамина. Дофамин – это нейромедиатор, низкое содержание которого ведет к депрессии, а слишком высокое – к зависимости. Человеку со сниженной функцией щитовидной железы шоколад может немного поднять настроение. Только, пожалуйста, не думайте, что, если вы любите шоколад, у вас проблемы со щитовидной железой. Многие просто любят шоколад!

К классическим симптомам гипотиреоза относятся:

• Постепенный набор веса в течение нескольких месяцев без видимой причины.

• Ощущение холода, иногда такого сильного, что вы никак не можете согреться.

• Склонность к запорам.

• Склонность к подавленному настроению, забывчивости и ощущение, что вас легко сбить с толку.

• Выпадение волос или более сухие, чем раньше, волосы.

• Сухие, ломкие ногти.

• Проблемы с менструациями.

• Трудности с зачатием.

• Сильная усталость.

• Головные боли.

Если у женщины снижена функция щитовидной железы, она скорее будет испытывать усталость и подавленность, чем непоседливость и беспокойство. Однако мне встречалось множество женщин, которые с точки зрения настроения и поведения находились между этими крайностями, поэтому я считаю важным обсудить картину как сниженной, так и повышенной функции щитовидной железы. А учитывая, что щитовидную железу контролирует гипофиз, когда вся эндокринная система не может работать оптимально из-за того, что вы ощущаете давление и отсутствие «безопасности», щитовидная железа становится вероятным претендентом на дисфункцию.

Давайте рассмотрим, что ведет к снижению функции щитовидной железы и как поддержать ее здоровое состояние.

Если вам приходилось болеть мононуклеозом (вызывается вирусом Эпштейна – Барр), то это распространенный путь к гипотиреозу, так же как и перегрузка печени или застой в ней (о чем шла речь в статье «Здоровая грудь» в разделе, посвященном половым гормонам). Лечение по обоим направлениям включает тщательную заботу о печени, и я призываю вас применить к печени соответствующие стратегии, которые вы найдете в главе «Рекомендации». Кроме того, прекрасно подойдет лекарственное растение астрагал, если у вас есть хроническая инфекция, но это назначение должен подтвердить фитотерапевт.

На появление гипотиреоза может влиять нехватка селена, йода и железа, поэтому употребляйте продукты, богатые этими минералами. Ежедневно ешьте бразильские орехи, в которых содержится селен. Используйте морскую соль, содержащую йод, ешьте морскую капусту. Хорошие источники железа – говядина, мясо молодого барашка, яйца, мидии, сардины, чечевица, зелень и финики. Некоторое количество железа содержится во многих продуктах, поэтому важно, чтобы питание было разнообразным. И помните, что усвоению железа помогает витамин С. Если вы не едите пищу животного происхождения, это вовсе не означает, что вам не хватает железа. У некоторых вегетарианцев тело очень эффективно усваивает железо из растительных источников. Можно сделать анализ крови на уровень железа и его запасов (ферритина).

Другой вариант – принимать пищевые добавки, содержащие эти вещества. На рынке представлены капсулы, прекрасно поддерживающие щитовидную железу, поищите их, если вам нравится такой вариант. Что касается железа, то, прежде чем начать принимать его, лучше сделать анализ, так как его излишек тоже не полезен. Но если у вас все-таки дефицит железа, процесс восстановления его уровня без приема соответствующих препаратов будет очень медленным. Поэтому полезно знать уровень этого минерала у себя в крови. Многие железосодержащие препараты вызывают запоры, в этом смысле лучше зарекомендовали себя жидкие препараты.