— Двести пятьдесят лет. А теперь пойдем отдыхать. Наш завтрашний путь получится длиннее сегодняшнего.

Риган проводила Гэлена долгим взглядом, пока он полностью не скрылся в темноте. Она уже положила руки под голову, собираясь уснуть, когда вдруг осознала, что целый день ее не мучили опостылевшие боли в затылке.

Он обнаружил Логана неподалеку от стоянки. Тот стоял, небрежно прислонясь к дереву.

— Я караулю первым, — заявил Гэлен.

Логан пожал плечами в ответ:

— Мне без разницы. Ну и как отнеслась к твоему рассказу Риган?

— А ты сам-то как думаешь?

— Как мне было видно отсюда, весьма благосклонно. Кстати, не только видно, но и слышно.

— Занимался бы ты своим делом, — недовольно проворчал Гэлен.

— Слушай, а ты что, действительно не можешь залезть в ее голову?

— Не могу. — Гэлен вгляделся в холодную неуютную тьму вокруг. — Она полагает, что виной всему ее прошлое.

— Ты тоже так считаешь?

— Я думаю, что в Риган скрыто много больше, чем видно невооруженным глазом. Она единственная, в чей разум я не смог войти за все время обладания этим даром.

— Тем интересней обещает быть путешествие, — предположил Логан, отталкиваясь от дерева.

Гэлен посмотрел на друга, который подошел к огню и, отрезав себе еще один здоровенный кусок мяса, уселся продолжать ужин.

Пока Гэлен обходил по периметру маленький лагерь, его мысли возвращались к Риган снова и снова. Нет, у него не было никакого желания проникнуть в ее память, однако ему, как, собственно, и самой Риган, было чрезвычайно интересно понять, почему так происходит.

Он предположил, будто научился управлять своей силой, однако фактически оказалось, что это всего лишь случайность, не зависящая от его воли. И возможно, такое положение дел так и останется навсегда.

Гэлен пошел на второй круг, когда на его пути появилась Мейри.

— Сдается, нам предстоит разговор? — спросил он, хотя и не сомневался в утвердительном ответе.

— Угадал. Ты уделишь мне немного времени?

Гэлен согласно кивнул, ожидая, когда старейшина подойдет ближе. Недоверие продолжало тревожить душу Мейри, в противном случае она бы подошла на несколько шагов ближе, чтобы начать беседу.

— Видела, ты говорил с Риган, — начала старейшина издалека.

— Сегодня я говорил со многими друидами, — парировал Гэлен.

— Ты знаешь, что я имею в виду. — Ее губы поджались. — Она не предназначена для тебя, Гэлен.

— Хм! Может быть, просветишь, для кого?

Старейшина опустила глаза, избегая встретиться с ним взглядом.

— Тебя это не касается ни с какой стороны. Просто дай Риган понять, что интересуешься ею как друг и только.

— Очень даже интересуюсь. И не только как друг. При этом я не собираюсь лгать ни ей, ни себе самому. Почему я должен делать обратное?

— Потому что я прошу об этом! — Наконец старейшина посмотрела в лицо Гэлену, и ее глаза сверкнули огнем.

— Таким тоном не просят, а требуют. Так вот, я не стану исполнять твою просьбу. Без лишних объяснений!

Он вызывающе скрестил руки на груди, ожидая, что скажет Мейри.

Его бог искушал его дотронуться до старейшины: он мог бы выудить все, что она скрывает, за одно касание, в прямом смысле. Выругавшись, Гэлен сдержал первый порыв использовать волшебный дар таким нечестным путем, хотя Мейри не оставила ему выбора.

Старейшина повращала глазами, отскочила от Гэлена на добрый фут, но, видимо, смягчившись, произнесла уже совсем другим тоном:

— Я отвечу тебе только на те вопросы, на которые имею право отвечать. Итак, что ты хочешь знать?

— Каково предназначение Риган?

— Не могу ответить.

В этом Гэлен и не сомневался.

— Была ли горячка причиной потери ее памяти?

Теперь Мейри молчала так долго, что Гэлен засомневался, последует ли ответ.

— До некоторой степени, — произнесла она словно через силу.

— А что было до того? Что случилось с Риган десять лет назад?

Тревога отразилась на лице Мейри еще сильнее, казалось, ее начинает колотить нервная дрожь.

— Она жила полноценной жизнью и была вполне счастлива.

— Это уже теплее, ты мне ничего подобного не говорила. Но, черт побери, что же такое важное заключено в Риган, если все это держится в таком строгом секрете?

— Не могу сказать большего, — флегматично пожала плечами Мейри.

— Ну так вот. Пока ты не ответишь на мои вопросы, касающиеся Риган, я от нее не отстану. Будем считать, что мне нравится ее компания, а она, кстати, не против моей. С чего это мы вдруг будем избегать друг друга?

Прежде чем круто развернуться на каблуках, старейшина кинула на Гэлена долгий взгляд, исполненный мольбы. Он потряс головой, словно избавляясь от наваждения. Гэлен подозревал, что настойчивое желание старейшины оградить его от Риган вызвано его сущностью Воителя. А до того, как это раскрылось — полным неверием ни ему, ни Логану.

Почувствовав Риган в своих объятиях, узнав сладость ее губ, Гэлен словно побывал в раю. Он перебрал в памяти женщин, с которыми сталкивала его жизнь. И после того как бог насыщался, оставалось лишь горькое сожаление, что он не остановил вторжения в чужое сознание.

Несмотря ни на что, ни одна из этих женщин не доставила ему и половины удовольствия и радости, полученных от Риган. Ее особенность заключалась даже не в том, что он не мог прочитать ее мысли, тут было что-то другое, лежащее значительно глубже.

Ему снова хотелось ласкать ее нежную кожу, гладить пальцами крутые каскады рыжих локонов и слышать страстные стоны, порождаемые его ласковыми движениями. Волнующее возбуждение не покидало его, несмотря на то что Риган не было рядом.

Он посмотрел на небо, чтобы увидеть звезды, мерцавшие несколько минут назад сквозь густые кроны, но наплывшие откуда-то облака скрыли даже луну. Поднялся ветер, первый предвестник надвигающейся грозы. Упали первые капли, и Гэлен испугался, что дождь заставит двигаться отряд еще медленнее.

Терзающая боль, заставляющая раскачиваться из стороны в сторону и рвущая голову на части, вырвала Риган из сна. Ей хотелось свернуться в спираль и закричать захлебывающимся криком, рвущимся изнутри, в тщетной надежде уменьшить страдания.

Вместо этого Риган осталась лежать, крепко зажмурив глаза от мучительной боли. Казалось, мозг полыхает, а каждый удар сердца, отдающийся в голове тяжелым молотом, делает ее страдания еще невыносимее.

Она постаралась отвлечься, думая о чем-нибудь приятном. В голове немедленно возник образ Гэлена, но воспоминания о его ласковых руках и о страстных поцелуях не помогли справиться с нарастающим страданием.