— Что? Ты что делаешь мне предложение? — воскликнула Сэм.

— Нет, я ничего тебе не предлагаю. Потому что когда предлагают, рассчитывают услышать «да» или «нет». У тебя же выбора нет. Мы поженимся и точка! — в его голосе звучали стальные нотки и Саманта, поначалу даже растерялась от такого напора.

Глаза Фрэнка все ещё стреляли молниями, но черты лица немного расслабились.

— Вот значит как? И как ты меня заставишь? — язвительно спросила Саманта.

— Очень просто! Я остаюсь здесь!

Либо сказалось нервное напряжение последнего часа, либо слова Фрэнка действительно показались Саманте такими абсурдными, но она не выдержала и засмеялась.

— Фрэнк, ты супер! — сказала она между приступами смеха. Фрэнк уставился на неё непонимающим взглядом. От этого, почему стало ещё смешнее. — Нет, правда, Фрэнк. Такое придумать.

— Я ничего не придумываю. Я остаюсь с тобой. И буду здесь. Я имею на это право. К тому же думаю Натали с Майклом меня поддержать.

Саманта внезапно стала серьезной.

— Только попробуй…

— Даже не сомневайся — попробую, — его лицо растянула кривоватая улыбка.

Фрэнк остался! Как Саманта не сопротивлялась, он остался. Родители стали на его сторону и убеждали, что самой ей уже небезопасно находиться на ранчо. Два часа упертых споров и уговоров сделали свой результат. Пришлось сдаться и согласиться, что он также имеет право на ребенка.

Но дальнейшая перспектива совместного проживания сильно пугала Сэм.

— Саманта, будь же благоразумна. В первую очередь ты должна думать о том, что лучше для ребенка, — сказал Майк на прощание.

Что ей оставалось делать? Смерив Фрэнка злым взглядом, она поднялась к себе в комнату. Хотелось легко взбежать по лестнице, но к сожаленью в нынешнем положении этого не получилось.

Почему судьба снова столкнула их? Сейчас, когда Саманта только отошла от того страшного состояния пустоты и боли. Теперь сердце снова рвалось от страданий. К тому же была задета её гордость.

Прошла неделя. Саманта сидела в своей комнате и занималась книгой. Она спускалась только для того, чтобы перекусит и снова поднималась наверх. Фрэнк полностью взял дом на себя. Он готовил, убирал, стирал, что-то чинил, мастерил.

Но они не разговаривали. Даже вечером, на прогулке по саду, они шли молча. В данный момент это казалось проще всего. Просто молчать, дабы не мучить друг друга.

Сложнее всего было ночью. Лежать в своей постели и знать, что совсем рядом находиться тот, кто тебе так нужен.

— Саманта, — вдруг заговорил Фрэнк в один из вечеров. — Давай поговорим как нормальные люди.

Сэм удивленно уставилась на хмурое лицо Фрэнка. Но все же согласно кивнула.

— Мы должны привыкать друг к другу. Ребенку нужна любовь и забота обоих родителей.

Саманта согласно кивнула и, сделав беззаботное лицо, спросила:

— Фрэнк. Почему ты не спрашиваешь меня о поле ребенка?

Фрэнк самодовольно хмыкнул.

— Потому что я знаю, что это будет мальчик, — уверенно сказал он.

— А вот и нет, Фрэнк. Это будет маленькая дочка. Вот увидишь, — возражала Саманта.

— Посмотрим, — задумчиво сказал Фрэнк. — Но если честно Саманта, то мне все равно.

От этих слов стало неприятно. Сэм даже поежилась.

— Мне все равно — сын или дочка. Я просто очень рад, что у нас будет ребенок, — голос Фрэнка был хриплым от волнения.

Сердце Саманты учащенно забилось. Неужели это правда? Он это сказал? Но она понимала, что не стоит принимать это слишком близко к сердцу. Скорее всего, Фрэнк имел в виду, что ему нужен ребенок. Но не жена.

— Как там Денни с Линдой? — Саманта решила сменить тему пока не поздно.

— Все хорошо. Малыш уже начал ходить. Они счастливы, — в голосе Фрэнка слышалась тоска.

— Это хорошо. Они красивая пара, — задумчиво сказала Саманта. — У Памелы с Ричардом в прошлом месяце дочь родилась. Эмили. Они звали меня в гости, но жаль я уже не могу поехать. Доктор Милтон рекомендовал в последний месяц мне побольше отдыхать. Есть небольшая угроза.

Фрэнк резко остановился.

— Это опасно? Почему ты мне раньше не сказала? — голос его звучал взволновано.

Саманта повернулась к нему лицом.

— Успокойся, Фрэнк. Ничего особенно страшного нет. Просто предостережения. Я чувствую себя хорошо…

Она не успела договорить, схватилась за живот и тоненько вскрикнула. Но спустя секунду лицо её снова разгладилось.

— Что случилось, Саманта? — обеспокоился Фрэнк.

— Просто малышка толкнулась резко. В последнее время это бывает немного болезненно, — пояснила Саманта и улыбнулась.

В следующую минуту руки Фрэнка легли поверх её живота. Малыш снова заворочался. Их глаза встретились, и время как будто остановилось. Затем его руки двинулись вдоль её талии (или по тому месту, где когда-то была талия). Знакомые движения рук вдоль спины и вот уже она прижата к его сильному телу.

Внезапно Саманту охватило смущение. Лицо Фрэнка частично находилось в тени, но никакая тьма не могла скрыть обжигающего блеска в его глазах. Он хотел её, Саманта была в этом уверена.

По телу пробежал щекочущий озноб. Лицо Фрэнка медленно приближалось. И вот уже она ощущает его прерывистое дыхание у себя на губах. Вдыхает его выдохи. Как давно это было.

Сердце неистово колотится в груди. Она видит, как Фрэнк ласкает взглядом её лицо, будто запоминая каждую черточку.

Наконец их губы соприкасаются, раздавая по телу электрические разряды. Руки Саманты обвивают шею Фрэнка.

Поцелуй длился довольно долго. Они не могли насытиться друг другом.

Спустя время их губы все же разомкнулись. Они боялись переступать ту запретную черту и тихо стояли, просто прижавшись друг другу.

— Саманта, я не хочу, чтобы мой ребенок родился вне брака, — уговаривал Фрэнк.

О, Господи, только не это!

На самом деле, Саманта тоже этого не хотела. Но, Боже, так унизительно, когда на тебе женятся из-за ребенка. При этом ситуация усугубляется ещё и тем, что она любит этого человека.

— Пожалуйста, Фрэнк, успокойся! — возразила в который раз Саманта. — Сейчас другое время. Одиноких матерей миллионы. Люди не придают этому никакого значения.

— А я придаю. Мой ребенок не будет расти без отца. Никогда, — брови Фрэнка сошлись на переносице. Так было всегда, когда он что-то обдумывал.

В данном случае мысли его занимала Сэм. Почему она так упорно не желает выходить за него замуж? Она не поступается даже ради ребенка.