Когда он закончил и присмотрел себе и Карлу места для наблюдения, Винс уже был готов. Он даже успел организовать освещение, чтобы копаться среди обломков ночью, в темноте. Он что-то бормотал насчет обломков двигателей, в которых уйма интересных деталей, пытался объяснить Джеку принцип работы устройства связи, которое позволяет не просто ловить сигнал из Нью-Атриума, а посылает свой сигнал, создает виртуальную сеть с далеким городом, а вот благодаря этому и удастся войти в игру отсюда… Бедняга Винс страдал от того, что не с кем поговорить о том, что ему интересно. Но Джек сейчас не годился в собеседники. Его неудержимо тянуло в Альтеру. Ха, да если есть такая возможность! Пусть сдвинутый на технике Винс сам и разбирается, как это устроено, а простому человеку важен результат.

Джек отлично понимал, что это безумие – уходить в вирт посреди Отравленных Пустошей, тем более, если по соседству куча падали, которая привлекает трупоедов Пустошей. Да еще рукой подать до логова неведомых зверюг… но это безумное поведение его странным образом заводило. Из Пустошей – в Альтеру! Даже жалко, что не возникнет надписи бирюзовыми буковками: «Вы первый игрок, входящий в Альтеру из Отравленных Пустошей! Получите-ка +100 XP!»

Нет, ничего такого, конечно, не будет. Джек окликнул Карла, велел наблюдать внимательно, вертеть головой на 360 градусов и пнуть его, Джека, если что-то случится. Или даже если у Карла возникнет подозрение, что нечто может случиться. Или если просто станет скучно и захочется получить в ухо. Вот тут ему впервые пришлось увидеть улыбку Карла.

С некоторым замиранием сердца и душевным трепетом Джек надел непривычно легкий вирт-шлем, подождал, пока система узнает его данные, считанные с сетчатки глаз… и… его сознание заскользило по радужному тоннелю в Альтеру.

Джек оказался в придорожной часовне к северу от Макситауна, где в последний раз покинул игру. Он толкнул дверь и, как только шагнул через порог, ощутил болезненный толчок в плечо.

Вы получаете повреждение!

Вы теряете 4 ед. здоровья!

Джек, не поняв толком, что происходит, завалился на спину. Следом за ним влетела еще одна стрела, и тут же растаяла в воздухе. Внутри часовни была ПвЕ-зона, там должно быть безопасно, поэтому угрожающий жизни предмет был просто удален из игры. Падая, Джек оттолкнул дверь от себя, наружу, и выставил ногу через порог, чтобы дверь не могла закрыться. Нужен обзор, нужно видеть, если кто-то приблизится к входу.

Вы получаете повреждение!

Вы теряете 1 ед. здоровья!

Да что же это такое? Джек прикоснулся к плечу в том месте, где все еще побаливало. Пальцы нащупали древко стрелы.

Вы получаете повреждение!

Вы теряете 1 ед. здоровья!

Что за дела? Джек не стал подниматься, он лежал на спине, подошва сапога на пороге, в нее упирается дверь. За дверью дорога, залитая серебряным светом Шардиса.

Вы получаете повреждение!

Вы теряете 1 ед. здоровья!

Выдернул стрелу и поднес к глазам.

Отравленная стрела. Наносит урон, пока остается в ране.

Новых сообщений о повреждениях не было. Все, яд больше не действует. Стрела – дешевка, такими охотно пользуются начинающие Разбойники. Но чтобы нанести существенный урон, противника нужно обстреливать долго, нашпиговать его такими штучками. А если всего одна, да и то Джек от нее вовремя избавился, то ерунда, может свалить только полного нуба или совсем уж хилого противника.

Однако кто же это такой борзый? Наверняка слабенький игрок, если подстерегает на пороге святилища тех, кто только-только входит в Альтеру. Не очень-то честно! Наглых сопляков нужно наказывать. Джека разбирала злость: вошел из Пустошей, рискует жизнью, можно сказать! И тут какие-то обнаглевшие малолетки! Им это так не пройдет… но ничего, после респа будут думать, с кем можно связываться, а с кем не надо.

Он осторожно вытащил ногу из сапога, которым заблокировал дверь. То есть это в реале ты можешь упереться второй ногой в голенище и стянуть обувку, а в игре пришлось вызвать меню инвентаря и удалить из него сапог. Сразу возникло неприятное чувство – это перестали действовать небольшие бонусы, которые дает любая одежда или обувь. Их не чувствуешь, пока одет, потому что привыкаешь. А когда снял, сразу заметно.

Ничего, ничего. Заодно Джек вывел на визуальную панель иконки умений. Да, ведь после сорокового очка XP игра наделила новым умением – Берсерк!

Что сейчас понадобится? Пожалуй, все, что заработал, делая карьеру Воина и Авантюриста, за исключением Неутомимого Странника, который увеличивал выносливость в пути. Понадобятся Яростный Удар, Бросок… и новое умение – Берсерк. Последнее значило, что в течение тридцати секунд он не будет чувствовать полученные повреждения. Боль от пропущенных ударов не отвлекает, не мешает двигаться, а силу и скорость дадут Яростный Удар и Бросок. Ну все, Джек готов. Выходите, разбойники!

Но ждать пришлось несколько минут. Потом Джек расслышал за приоткрытой дверью голоса. На серебристую дорогу легли тени.

– Зачем же ты сразу стрелять начал? Надо было, чтобы он вышел на дорогу, тогда бы и я магией добавил, и ты мог несколько стрел в него всадить, – канючил один.

– И так хорошо! – самодовольно возражал другой. – Это был крит, понимаешь? Я его сразу вырубил, а потом отрава доконала.

– А если не доконала? Внутри зона ПвЕ, добить не сможешь.

– Правильно, поэтому мы выждали, пока яд сделает свое дело. Сейчас зайдем и соберем дроп. Его можно поднять и там, где ПвЕ. Ты, главное, меня слушайся, и все будет отлично.

Голоса приближались, оставалось еще несколько шагов.

– А если он не умер?

– Ты что, сапог не видишь? Вон, через порог торчит. Сапоги точно дропнулись, а внутри, может, что-то еще…

Ну, держитесь! Джек бросился наружу, плечом оттолкнув дверь. Сапог, оставленный на пороге, сделал свое дело – подманил этих двоих на расстояние броска, теперь поработает меч.

Взмах, другой – и разбойники отправились на респ, причем, наверное, так и не поняли, что происходит. Им в голову не пришло, что противник может разуться перед атакой. Джек мельком глянул на тела, которые теряли цвет и растворялись в сумерках. Вернулся в часовню, чтобы обуться, затем отправился проверить, не оставили ли ему незадачливые грабители наследства?

Все произошло настолько быстро, что он не успел прочесть статы противников. Скорее всего, начинающие. Какие-то сопляки, решившие, что могут поднять экспу, подстерегая тех, кто только входит в игру и не готов к бою. Тот, что с луком, наверное, страшно гордился, что придумал такую замечательную хитрость. А ведь он не первый. Таких шустрых время от времени приходится учить…

Ну, и что тут у нас? От лучника остался кошелек и дешевый кинжал. Вот ничтожество! Совершенно бесполезный тип! А тот, что грозился использовать магию… Ага, свиток.