хотя бы лет до двух, и вперед — покорять новые вершины. Ты же знаешь, что мне эта работа здесь нужна только для галочки — папе радость доставить. Думаю, что уже достаточно порадовала его своей примерностью, пора и о другом подумать. Хотя, честно говоря, грех нам с тобой, Кирунь, жаловаться. Работа не пыльная, иногда даже интересная, платят правда маловато, но жаловаться все равно грех. Хоть я и стремлюсь сделать отсюда ноги, но если бы платили лучше, я бы осталась. Мне даже нравится временами. Но не до одурения, конечно, но…

— Вот и мне не до одурения. Плохо это, Машка.

— Почему?

— Да потому, что вроде бы тратим здесь все свое время, жизнь, можно сказать, в стенах этого кабинета проходит, а от работы восторга нет.

— А у кого он есть, восторг? Ну ты сказала! Это же тебе не Олимпийские игры — победил, золотая медаль, восторг. Это рутинная работа. Кстати, говорят, сейчас новая политика пошла — женщин продвигать. Мало у нас женщин на видных постах. Так что у тебя все шансы загреметь куда-нибудь в посольство на уровне атташе.

— Да, конечно, — Кира скептически засмеялась, — без меня желающих мало. Да и не в этом дело. Мне почему-то захотелось чего-то другого. Более свободного графика, например.

— Это потому, что ты своим домом занялась. Но этот ремонт не на всю же жизнь! Надеюсь, — ехидно добавила Машка. Идея подруги до сих пор смешила и удивляла ее. Кира никогда не отличалась сумасбродством, а тут выкинула нечто совершенно необъяснимое.

— Ты хоть нашла подрядчиков?

— Нет еще. Ищу. Сначала надо проект сделать. Нормальные фирмы такие цены заламывают, ужас!

— А знаешь что? У моей знакомой недавно делали ремонт офиса. Суперски сделали, ничего не скажешь. Увидишь — закачаешься. Хочешь, я у нее узнаю телефон дизайнеров?

— Узнай. Чем больше информации, тем лучше. Только вот не уверена, что их расценки будут ниже, чем у остальных.

— А ты все же сходи, поговори. Мало ли…

Через два дня Кира стояла у дверей компании «Ковальчук дизайн» с визиткой от Машкиной подруги. Секретарь сказала, что Ковальчук примет ее, как договорились, в два часа.

Ковальчук произвел на Киру очень хорошее впечатление, разложил ей по полочкам все этапы работы, объяснил ей, словно ребенку, как делается дизайн, от обмерочного этапа до зонирования, до привязки сантехники и реестра материалов. Но как бы ни обыгрывали они материалы и прочие расходы, все равно выходило очень дорого для Киры.

— Простите, что заняла ваше время. — Она собрала фотографии и план дома со стола. — Мне надо было сразу начинать с бюджета, которым располагаю. Боюсь, мы не сможем договориться, я не потяну ваши услуги. Хотя, должна признаться, ваши идеи звучат очень интересно. У меня и у самой есть идея, что надо сделать с этим домом, но я не знаю, как правильно ее обрисовать, спроецировать на реальный дом.

— Что значит «на реальный дом»? — заинтересовался Антон Петрович.

— Ну, — смутилась Кира. — Просто у меня есть что-то вроде виртуальной идеи — дом, увиденный во сне, и я очень хочу превратить эту развалюху в Апрелевке в дом моей мечты. Не знаю, почему я вам говорю этот бред, — нервно засмеялась она.

— Любопытно… — протянул Ковальчук. — Впервые такое слышу — чтобы привязывать идею дизайна к увиденному во сне. А вдруг это нереально, неосуществимо технически? Надеюсь, вы не станете упираться в свою идею только потому, что увидели во сне мираж? Вы ведь принимаете в расчет слово «вдруг»?

— Поэтому мне и нужен смелый, креативный профессионал, чтобы не получилось такого вот «вдруг», — засмеялась Кира и встала. — Этот дом должен получиться таким, каким я его вижу. Ну мне пора. Обеденный перерыв уже и так давно закончился, побегу на работу.

— Постойте, — Ковальчук склонил голову набок, с любопытством разглядывая Киру, еле сдерживающую свои эмоции, — я вам могу тут кое-кого порекомендовать. Это обойдется не так дорого. Относительно, конечно. Парень — мой студент, стажируется у нас. Полноценных заказов еще не брал, но за его креативность и качество работы отвечаю головой. Дорого он не возьмет, может даже вообще бесплатно сделает, для практики, если дадите ему простор для творчества. Хотите попробовать?

Кира замялась. Молодой практикант, что он сможет сделать? Даже если бесплатно, вся эта афера может обернуться только потерянным временем.

— Он не подведет, он умничка, — словно в ответ на ее мысли сказал Ковальчук. — У него чутье на правильные ходы, иначе я бы его не рекомендовал, честное слово. Мне ведь тоже авторитет моей компании ронять ни к чему. Только упрямый немного, не любит, когда с его мнением не считаются, но это мелочи. Такая очаровательная женщина, как вы, справится с этим легко. Не так ли?

Кира положила сумочку обратно на стул и вздохнула:

— Зовите своего практиканта. Надеюсь, ему не семнадцать лет?

— Нет, — засмеялся Ковальчук, — двадцать три.

«Целых двадцать три!» — улыбнулась своим мыслям Кира. — Вот и настал возраст, когда рядом с такими вот мальчишками чувствуешь себя зрелой дамой в свои несчастные тридцать лет».

Македонский. Так он появился в ее жизни. Это случилось практически одновременно с появлением дома. Алекс с первой встречи завоевал ее покровительственное отношение и свое греческое прозвище. В ее представлении именно так должен был выглядеть Александр Македонский — белокурый красавец с греческим профилем и ясными голубыми глазами. Правда, ее Македонский почему-то оказался жутко застенчивым парнем. То ли оттого, что впервые работал с клиентом самостоятельно, то ли Кира так на него действовала своим уверенным и всезнающим видом. Он, впрочем, показал полное знание своего дела и умение слушать. Держался очень вежливо и серьезно, все записывал, кивал головой, только смешливые искорки в глазах все равно выдавали его юношеское озорство. Кира попыталась объяснить ему, чего хочет, но «на пальцах» изобразить полную картину предстоящей работы не удавалось.

— Ну как тебе объяснить, Алекс… — Кира, противореча своим принципам вежливости, почему-то сразу начала обращаться к Алексу на «ты», словно нарочито ставя его на более молодую возрастную ступень. Его внимательный взгляд показался ей чуточку более внимательным, чем полагалось при разговоре заказчика и клиента, и она хотела сразу же расставить все точки над «и» — и по поводу возраста, и по поводу субординации.

— Понимаешь, там комнаты маленькие и расположены жутко неудобно, а я хочу просторные, с большими окнами. Большие окна — это обязательный элемент. С них надо начинать, потому что там окна вообще крошечные и невозможные для света, ты ведь понимаешь, о чем я говорю? Маленький, темный дом, но