Когда он немного подрос, то решил пойти по стопам отца и тоже стать инженером. Дед его в этом поддержал, и Масару Ибука поступил на электротехнический факультет университета Васеда (Waseda University), где быстро получил от однокурсников прозвище «гений-изобретатель». Как известно, в Японии шутить не любят, поэтому прозвище было дано не зря, уже в 1933 году дипломная работа Масару по модулированию сигнала в электроннолучевой трубке была удостоена приза на Парижской промышленной выставке.

С 1933 по 1936 год он работал в фотохимической лаборатории, которая занималась исследованиями в области записи на киноленту изображения и звука. Затем перешел в Японскую оптико-акустическую промышленную компанию, где участвовал в разработках кинескопов. А в 1940 году основал первую собственную фирму – Компанию точных инструментов Японии, которая занялась изготовлением функциональных узлов для приборов ночного видения и радиолокационных систем. Почему Масару Ибука потянуло в сторону приборов военного назначения, догадаться несложно: в то время уже шла Вторая мировая война, в которой Япония принимала активное участие.

Примерно тогда же он познакомился с молодым физиком Акио Морита, но снова их пути пересеклись только после окончания войны. Акио Морита тогда пытался преподавать физику в Токийском технологическом институте, но за участие в работе над производством оружия его объявили «пособником военных преступников» и запретили заниматься педагогической деятельностью. А Масару Ибука как раз пытался изобрести такие товары, которые заинтересовали бы разоренного войной и американской оккупацией японского потребителя.

7 мая 1946 года (кстати, по любопытному совпадению как раз в советский День Радио) Масару Ибука и Акио Морита учредили компанию по производству усилителей для радиоприемников Tokyo Tsushin Kogyo (Tokyo Telecommunications Engineering), которую в 1958 году, когда завоевывали американский рынок, переименовали в Sony Corporation. Слово Sony было выбрано по созвучию с латинским sonus («звук») и английскими sunny («солнечный») и sonny («сынок»).

Но вскоре заниматься радиоприемниками Масару Ибуке показалось скучно, и он решил сделать магнитофон, что поначалу не встретило особой поддержки у его коллег. В 1949 году они все же выпустили устройство записи на магнитную ленту и воспроизведения записанного под названием G-Type. Не то чтобы в этом было что-то новаторское, но конкретно в Японии достойных аналогов больше не производилось, и Акио Морите удалось продать G-Type Верховному суду страны, чтобы заменить им труд стенографисток.

8 1953 году компания приобрела у Western Electric Co. патент на изготовление транзисторов. И именно тогда впервые проявилось умение Масару Ибуки мыслить нестандартно и стратегически. Во-первых, он предложил своим конкурентам покупать у Tokyo Tsushin Kogyo транзисторы. А во-вторых, он начал набирать в качестве работников на производство незамужних женщин, как более кропотливых, исполнительных и конечно дешевых, чем мужчины. Именно этот шаг и позволил компании резко рвануть вперед, оставляя позади всех возможных конкурентов.

В 1957 году появился карманный приемник TR‑63. По нынешним меркам он конечно был довольно крупным, но по меркам 50‑х это был шедевр миниатюризации. Компания вложила в него все деньги, что были, бросила огромные силы на завоевание американского рынка (кто смотрел фильм «Назад в будущее», тот должен помнить, как там в 1955 году говорят, что раз японское, значит плохое) и развернула рекламную кампанию по всей Японии. Расходы окупились сполна.

* * *

Мы никогда не будем получать доход нечестным путем.

Мы сосредоточимся на производстве сложных устройств, которые будут приносить пользу обществу.

Мы не будем делить нашу продукцию на механическую и электронную, но постараемся применять наши знания и опыт одновременно в обеих областях.

Мы предоставим полную независимость тем предприятиям, которые будут с нами сотрудничать, и будем стараться укреплять и развивать отношения с ними.

Мы будем отбирать служащих на основе их способностей и личных качеств.

В нашей компании не будет формальных постов.

Мы будем выплачивать нашим сотрудникам премии, пропорциональные доходам, полученным в результате их деятельности, и приложим все усилия, чтобы обеспечить им достойное существование.

* * *

Маркетингом занимался блестящий менеджер Акио Морита, ну а на Масару Ибуке в основном лежала ответственность за инженерные разработки. Ну и благодаря их общим усилиям компания Sony стала новатором в системе внутреннего управления. Они не побоялись отойти от вековых японских традиций, оставив только то, что доказало свою эффективность, и приняли на вооружение самые передовые западные методы. Впоследствии эту систему переняли многие другие как японские, так и американские корпорации. В частности в Sony рискнули отвергнуть традиции безоговорочного подчинения и стали поощрять новаторство и споры. Систему «кто старше, тот и прав» они попытались заменить на систему «кто докажет свою правоту, тот и прав».

Все это не прошло даром. Компания Sony рванула вперед и надолго стала одним из локомотивов возрождающейся японской экономики. В 1960 году ими был запущен в серийное производство первый в мире транзисторный телевизор TV8-301 с 8‑дюймовым экраном. В 1963 – первый в мире бытовой катушечный видеомагнитофон CV‑2000. В 1968 – первый в мире цветной транзисторный телевизор Trinitron KV‑1310, разработкой которого руководил непосредственно Ибука. В 1975 – первый в мире кассетный бытовой видеомагнитофон SL‑6300.

А в 1979 году Sony выпустила плеер Walkman, который стал настоящим прорывом и разошелся 100‑миллионным тиражом. Корпоративная легенда гласит, что инженеры долго пытались втиснуть в карманный объем магнитофона динамики со стереозвуком, а потом пришел Масару Ибука и выдвинул идею: никаких динамиков, вместо них пусть будут наушники.

Это была настоящая революция. Впервые люди получили возможность слушать то, что они хотят и где хотят, никому не мешая. Sony положила всех конкурентов на обе лопатки.

Затем были: формат видеозаписи Betacam, первая в мире цифровая фотокамера Mavica (1981), видеомонитор BVM-1 (1982), CD-плеер CDP-101 (1982), портативный CD-плеер D-50 (1984), первый цифровой магнитофон формата DAT (Digital Audio Tape) (1985), 2,5-дюймовый перезаписываемый мини-диск и воспроизводящая его аппаратура (1992), игровые приставки PlayStation (1995), ноутбуки Vaio (1997). В январе 1988 года корпорация приобрела студию звукозаписи CBS Records Inc., позже преобразованную в Sony Music Entertainment, а впоследствии купила американскую киностудию Columbia Pictures. Все это было сделано при жизни Масару Ибуки. Скончался он 19 декабря 1997 года от сердечного приступа.

Но инженерный гений и блистательная карьера не уберегли Масару Ибуку от несчастий. Его старший сын страдал аутизмом. Именно это и заставило его впервые задуматься о воспитании детей. А работа в руководстве огромной корпорации, где он не раз сталкивался с тем, как сложно найти креативных сотрудников даже среди лучших выпускников самых престижных японских университетов, лишь убеждала его в важности этой проблемы. «Причины частично «общественные», – писал он, – мне совсем не безразличны сегодняшние бунты молодежи и я спрашиваю себя, насколько современное образование виновато в неудовлетворенности жизнью этих молодых людей. Есть и личная причина – мой собственный ребенок отставал в умственном развитии. Пока он был совсем маленьким, мне и в голову не приходило, что ребенок, рожденный с такими отклонениями, может развиться в нормального образованного человека, даже если его правильно обучать с самого рождения. Глаза мне открыл доктор Шиничи Сузуки, утверждающий, что «нет отсталых детей – все зависит от метода обучения». Когда я впервые увидел, какие потрясающие результаты дал метод «Воспитание таланта» доктора Сузуки, метод обучения малышей игре на скрипке, то очень пожалел, что как родитель не смог в свое время ничего сделать для собственного ребенка».