Готовиться к балу не было никакого желания. На душе словно кошки скребли и заунывно так подвывали мне в такт. Ситуация была хуже не придумаешь. А сегодня вечером я еще и решила выгулять свое непотребное платье и продемонстрировать местным воображалам, где их место собственно говоря. Только почему-то в мою рыжую и бестолковую голову не пришла одна очень светлая и нужная мысль: «На балу будут мужики!».

И до меня только сейчас дошло, что если женская часть удавится от зависти, для сильной части населения Академии, я буду словно алая тряпка для быка. Еще бы, почти раздетая первокурсница с короной на глупой голове. Еще и мама удружила, прислала украшения, за стоимость которых можно все учебное заведение выкупить, а на сдачу еще пару школ приобрести. Ситуация с каждой секундой и новой мыслью приобретала все более трагичные перспективы.

По-любому папа попросил Братство Ночи присмотреть за мной в стенах Академии, все же я у него пока одна, и та невиденная незнамо сколько лет. Понятное дело мой родитель на нервах. Еще и платье я прихватила самое, так сказать, беспокойное. И это при всей моей горячей любви к родителям.

На мою благонадежность и сознательность никто из родителей точно полагаться не будет. Я все же как не крути, а Темнейшая Герцогиня, хоть официально еще не приняла этот титул. Но все и так прекрасно знают, что я первая на очереди. Только они все немного ошибаются чего конкретно. Я, чтобы богам на небе поносом изойтись, Темная Принцесса! И это уже невозможно отменить. Ларатирадираст на моем месте вполне себя комфортно чувствует, так как он официально наследник семьи Савалье, а я на минуточку ношу фамилию Ватрлайт. Это с какой стороны не посмотри на фамилию королевского рода темных фей не похоже ни грамма.

Дестурсир я стану только после коронации и подписания Королем всех документов о моем признании и вхождении в Королевскую семью на правах старшей наследницы и Принцессы. Случится все это не раньше, чем мне исполнится триста лет, а до этого момента еще целых пять лет.

Вот и как мне теперь поступать, запасного платья и варианта действий у меня нет, а идти в этом — настоящая катастрофа. Лучше бы я на бабушкин вкус положилась и была бы похожа на огромную розовую меренгу в блестках и стразах. И вот нет же, мне захотелось опять показать всем свое я! Показала называется, только приключений на собственную пятую точку нашла.

Часы упорно двигали стрелки вперед, не останавливаясь и не замирая. Неважно сколько я буду сидеть и гипнотизировать их, легче от этого мне не станет. Надо все же вставать с пола и приниматься за сборы. Появляться на балу в форме, тоже так себе вариант. У парней лишние вопросы появятся.

В платье я наряжалась неохотно, слишком страшно было. В голове и так бардак, а я по собственной глупости еще и подставляюсь под прицел. Мало мне было ненавистниц по углам шепчущихся, так я решила врагов найти в открытых противостояния. Никто из местных барышень точно не мог похвастаться нарядом и украшениями дороже моего. Именно на это я и делала расчет полгода назад, когда затевала весь этот образ. Вот только делала я его для собственной коронации, а не для студенческого бала в Академии Света, где первокурсницам отведена роль пугал и посмешищь.

Захотелось выдернуть из волос элегантный венец с белоснежными камнями с дальних берегов и зашвырнуть его куда подальше. И не важно, какова его стоимость, сейчас я готова была что угодно сделать, лишь бы не надевать его. Останавливали меня только возможные вопросы со стороны Братства Ночи, если я выйду без украшений. Воображаемого вора они будут искать с энтузиазмом и рвением похлеще, чем в учебе и любимых спаррингах.

Эти индивиды до такой степени любили брать все в свои руки и отлынивать от обязанностей, что мою диадему будут искать с упорством свиней, в погоне за трюфелями. И вот с такими мне предстоит прожить под одной крышей ближайшие три года точно. Ох, чувствую будет весело, и я еще пожалею о собственном решении сбежать из-под венца. Мужа точно было бы проще убить, чем отмахиваться от этих деятелей будущего Темного ковена.

Переведя дыхание, посмотрелась в зеркало и поняла, что я самоубийца. Варианта во что переодеться так и не придумала. Поэтому по максимуму постаралась прикрыть тот срам, до которого сама и додумалась. Эх, вот почему моя креативность вылазит наружу в те самые моменты, когда она даже близко не нужна. Теперь я кажется понимаю, почему отец решил сплавить меня под венец к зеленому юнцу. Ни один нормальный фей на меня не посмотрит даже. Слишком я для них умная и строптивая красотка.

До назначенного времени оставались жалкие десять минут. И выхода из ситуации, в которую сама себя загнала, я не нашла. Слишком тяжело принимать осознание, которое в последний момент ударило по голове обухом. Простите меня, боги, и пожалейте. Пусть сегодняшнее мероприятие пройдет без происшествий, и мы все окажемся живы, здоровы и без судимости.

Сасирог не заставил себя долго ждать. Только стрелки часов пересекли отметку в шесть вечера, как внизу послышались громогласные вопли и дружеские обнимания. Мой сопровождающий явно скучает в гордом одиночестве среди боевиков. Это у нас тут скучать не приходится. То ребята подерутся, то я психую, то первый гарант мира объявляется с туманными намеками. Красота, да и только. А он бедненький еще и со мной в одной Школе учился. Так что на занятиях ему только спать и остается. Что делать-то, если все это нам отчитали еще на средних годах средней школы.

Вниз я спускалась с замиранием сердца и на подрагивающих ногах. Парни еще не видели платье, в котором я собираюсь идти на бал. И вряд ли представить могут весь масштаб подготовленной мною подлянки. Ладно, просто трагедии. Папа завтра же разберет Академию света на запчасти, если со мной что-то случится. И ему плевать какую охранную систему тут наворотили светлые. Снесет ее и не заметит даже, потом еще и возмутится, почему так было.

На звук моих шагов обитатели дома и его гости синхронно повернули головы. И, боги, лучше бы они на меня орать начали, чем с такими выражениями на лицах застыли. Вот право слово, моя бедная психика и так нестабильна, а они ее еще сильнее расшатывают. Где мне платье-то достать минут за пять до начала бала? В этом меня точно не выпустят никуда.

— Ты одеться не забыла? — первым голос прорезался, как ни странно у бедного провидца.

— Ты и так знал в чем я к вам спущусь, — попыталась перевести разговор в другое русло.

— Это не отменяет факт, — вампир меня критично так осмотрел, — что вырядилась ты похлеще, чем девочки в самом элитном заведении столицы Демонов.

— Вообще-то последние два сезона они у нас одежду заказывают, — обиделась на такое сравнение, — и это приносит очень немаленький доход. Ты бы знал, как сильно они повернуты на моде и тряпках, точно сейчас молчал бы про мой внешний вид.

— В Академии есть демонессы? — сжал виски руками вампир и Глава Братства Ночи.

— Нет, — отрицательно помотали головой все остальные его члены.

— Спасибо и на этом, — на меня сверкнули алыми очами, — Сасирог на тебе первостепенная задача по ее безопасности. После уже мы подоспеем и выручим если что.