— Он еще не пересек реку Стикс, — с превосходством в голосе пояснила фурия Ахиллу. — Его форма не завершена.

— Благодарю, красавица, — благодарно, немало удивив эти девушку, кивнул тот. — Но если так… То тогда какой в нем смысл?

— Говорить он сможет. Мне хватит, — коротко бросил Аид и щелкнул пальцами. — Тень. Назовись.

Из рта существа раздался протяжный хрип, перешедший сначала в кашель и затем — в шипение. Но постепенно шипение складывалось в отдельные слова.

— Я… Тавриан … Кровавый.

— Кровавый — это бесспорно, — улыбнулся Ахилл и для убедительности пристукнул по земле кончиком копья. — Моя работа.

— Не мешай, — раздраженно велел ему бог и снова повернулся к тени. — Что ты забыл в моем Царстве, Тавриан?

— Меня… Наняли… Сопроводить.

— Сопроводить кого? Назови мне имя.

— Нет… Имени…, — прохрипела тень. — Нет… Лица…

— Похоже, у тебя опасный враг, бог, — хмыкнул Ахилл. — Посылает лакеев, а сам прячется в тени. Умно.

— Вчера в Элизуим попала четверка смертных. Прямо как ты сегодня, — Аид не обратил внимания на слова воина и продолжил допрос. — Тебе что-нибудь об этом известно?

— Нет… Ничего… Не Знаю.

— Другая группа? — предположила Алекто.

— Или другой наниматель, — мрачно ответил Аид и тихо выругался.

Он очень хотел ошибаться. Очень. Но, похоже, Мойры — ткачихи судеб — распорядились иначе. Теперь как минимум две независимые группы имели прямой доступ к Элизиуму. А там где было две, могло быть и двести.

А этого допустить было нельзя. Никак. А значит, следовало принять меры. Изменить — а точнее создать, раньше-то этого не требовалось — систему охраны. Улучшить наблюдение. Но сперва…

— Последний вопрос, тень, — угрюмо произнес бог. — Что вам было нужно в моем царстве? Что вы хотели у меня украсть?

***

— Камень? — переспросил я у Болтуна. — Вы ограбили дом Фулмен из-за простого камня? Серьезно?

Парень, кстати, теперь просил называть себя Аристеидес. Нормальное такое имечко. Видать, родители его очень любили. Или не любили его друзей. Других причин я не вижу.

И так как у меня было ноль желания каждый раз выговаривать Аристеидес, я ограничился Болтуном. Тем более, что прозвище подходило парню идеально.

— Ну да, — нервно засмеялся он. — Не, а че такого. Если платят, то какая разница. Верно, Рью? Верно же?

Самурай промолчал. Мы сейчас шли по оживленной улице, с машинами и большим скоплением людей. Вот мужчина и оглядывался по сторонам, внимательно присматриваясь к каждому прохожему. Видать, ожидал, что тот окажется копом под прикрытием и, стоит самураю отвернуться, как он достанет пушку и пристрелит его на месте.

— Хватит вертеть головой, — незаметно ткнув его локтем под ребро, велел я. — На нас и так смотрят.

Японец сморщился от боли, но, кивнув, послушался. Теперь он смотрел исключительно под ноги. Но там где уходит одна проблема…

— Кстати, я так и не спросил. Как ты планируешь нас вывести? — громко спросил Болтун, в сотый раз одергивая выданную ему куртку. Она была немного для него мала, но всяко лучше, чем прошлая. Как минимум на этой не было следов крови.

По моему приказу они избавились от курток, масок и оружия. Японец на отрез отказался оставить катану, поэтому мне пришлось запихать ее к себе в сумку. Еле влезла. А еще я заставил их помыть руки и лица. Особенно самурая, у того все рожа была в копоти.

Со всеми сборами мы едва успели улизнуть за минуту до прибытия полиции. Нас чудом не заметили.

Но в целом я был доволен.

Звуки сирен за спиной, переговоры копов по рации — я будто обратно в свой мир попал. Ностальгия. И именно мой опыт преступника и мое знание полиции могли нам сейчас помочь.

Ведь мы все еще были в опасности. Первые машины копов — это так, мелочь. Легко ускользнуть по переулкам, выйти на другую улицу, смешаться с толпой. Ничего страшного. Страшное шло потом.

Сейчас мы вышли на центральную улицу района Плака. Это торговая Мекка всей столицы, что для нас огромный плюс. Иностранцев тут — и особенно столь заметных азиатов, как Рью— было полным-полно. Мы могли спрятаться. Затеряться среди остальных. Вот только это не решало основной проблемы.

Оцепление.

Ближайшие несколько кварталов уже наверняка перекрыты полицией. Классическая директива. Никого не впускать, выпускать только после тщательной проверки. Самое поганое, что это только первая часть.

А вот дальше… Дальше подтянется элита Дома Фулмен. И вот эти ребята по-настоящему опасны. Они будут прочесывать дома, вытряхивать людей из магазинов, искать подземные пути. Черт, да они тут все перевернут вверх дном, лишь бы найти пропажу.

По сути, существовало всего пара путей вырваться из этой западни.

Вариант первый. Сделать все настолько быстро, что копы не успеют поставить оцепление. Не катит по понятным причинам. Поздно спохватились.

Вариант номер два. Если оцепление уже поставлено, то через него можно пройти. Тут уже идут подварианты.

Силовой. Сразу нет. У нас не хватит сил. А даже если и хватит — бессмысленно, от элиты Дома нам не убежать. Короче, не выход.

Скрытный. Вроде того же подкопа или удачной взятки в нужные руки. Его как раз и собирались провернуть мои новые знакомые, но… Не фартануло. В целом способ требует подготовки или денег. А чаща всего и того, и другого. А мы на нуле. Значит, тоже в минус.

Наглый. Мой любимый. Тут нужен либо хорошо подвешенный язык, либо туз в рукаве, вроде личного вертолета. Заговаривать зубы я умел отлично. Как-никак, это основное требование на моей предыдущей работе, но… Слишком рискованно. Если не выгорит, то ситуация тут же переходит в силовую стадию, что неприемлемо.

Так что остается третий вариант. Самый простой.

— Мы отсидимся, — коротко ответил я и подтолкнул Болтуна в сторону пешеходного перехода. — Шевели ногами. У нас мало времени.

— Отсидимся? — зашипел тот. — Ты, мать его, серьезно? Рью, он что, серьезно? Нас же вмиг заметут.

— Они проверят квартиры, — пропустив перед собой беременную женщину, заметил японец. — И подвалы.

Я кивнул.

— Знаю.

— Хорошо.

— Хорошо?! Ты, сука, серьезно? Да нас бл*дь же всех… — снова взвился Болтун, чем привлек внимание проходящей мимо парочки с ребенком.

— Не выражайтесь, молодой человек, — нахмурилась мама семейства, пока отец с угрюмым видом женатого человека зажимал восьмилетнему парню уши. Судя по тому, как тот закатил глаза — мальчуган умел выражаться ничуть ни хуже моего нового знакомого. А может, даже и лучше.

— Э-э-э, извините, да, — расплылся в жалкой улыбке парень и, догнав нас, забормотал на полтона ниже. — Сопляк, ты же сам сказал, что это Великий Дом. Они в любой угол тут заглянут, в любой…