— Мне бы не хотелось когда-нибудь снова повторить это приключение. Подожди немного, — сказал Анжело, когда Атланта расстегнула ремень безопасности. — Скоро дождь стихнет.

Едва он успел это произнести, как капли дождя еще сильнее забарабанили по стеклу.

Атланта окинула взглядом салон:

— Полагаю, у тебя нет зонта?

— Нет. Мне жаль.

Атланта знала, как важна правильная атмосфера. На съемках она помогала актерам оставаться в образе. Гроза, маленький салон спортивного автомобиля, тусклый свет, исходящий от приборной панели, — все это делало обстановку романтической.

Или возможно, всему причиной мужчина, сидящий рядом с ней. Она с самого начала боролась со своим влечением к нему. Но это было так же бессмысленно, как противостоять законам природы. Атланта посмотрела на Анжело, и от его взгляда, полного желания, по телу пробежала дрожь.

— Дождь не утихает…

— Я по-прежнему думаю, что он скоро закончится, но… — В его голосе слышались нотки веселья.

Атланта облизнула губы.

— Тебе не следует вести машину под таким дождем. По этим дорогам и в нормальную погоду сложно ехать.

— Я справлюсь.

— Пойдем лучше в дом.

Вздохнув, он постучал пальцами по рулю.

— Ты уверена, что хочешь, чтобы я вошел?

— Да. Нет.

— Так да или нет?

— Я не хочу, чтобы ты уезжал.

Анжело заглушил мотор. Сердце Атланты глухо стучало.

Тяжело дыша, они вбежали в дом. Как и ожидала Атланта, за время короткой пробежки они оба промокли до нитки. Рубашка Анжело прилипла к телу, подчеркнув рельеф его внушительной мускулатуры. Осознав, что ее одежда сидит на ней похожим образом и Анжело пристально на нее смотрит, она быстро сложила руки на груди.

— Я… я пойду принесу полотенца.

— Подожди. Сначала мне нужно кое-что сделать.

Подойдя ближе, он откинул мокрые волосы с ее лица. Она упивалась его прикосновениями, пока внутри ее пробуждалось желание, которое так долго дремало.

— Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел, — прошептал он.

Атланта сглотнула.

«Ты красивая девочка, Джейн. Скоро за тобой начнут бегать мальчики».

Она запретила себе думать о том, что Дюк сделал после этого. О Зике, который называл ее фригидной.

Стоя рядом с Анжело в тускло освещенной прихожей, она просто отдалась на волю чувств. Впервые в жизни она чувствовала себя сексуальной и желанной. Какая ирония! Она никогда еще так ужасно не выглядела. Ее волосы прилипли к голове. Она даже думать не хотела, во что превратилась тушь, которую она утром нанесла на ресницы. Однако Анжело назвал ее красивой, и она поверила ему.

— Я больше, чем просто красивая кукла.

Анжело кивнул:

— Я понял это уже через пять минут после нашего знакомства. Я имею в виду встречу в ночном клубе три года назад. — Он провел подушечкой большого пальца по ее нижней губе.

— Мне понадобилось немного больше времени, чтобы понять, какой ты на самом деле.

«Целая жизнь», — печально подумала она.

— Лучше поздно, чем никогда.

Он взял ее лицо в ладони, наклонился и накрыл ее губы своими. Она подчинилась своему желанию и ответила на его поцелуй.

Буря, бушевавшая внутри дома, ничуть не уступала той, что за окном. Сейчас, когда все закончилось, Анжело и Атланта лежали, изможденные, на кровати в спальне. Она много раз играла подобные сцены перед камерой и в постели с Зиком, но в реальности никогда не испытывала чувства, которые изображала все эти годы.

До сегодняшнего дня.

Дело было не только в сексе, хотя он был потрясающий, как она и ожидала. Дело было в мужчине рядом с ней. Его силе и ранимости. Его великодушии. Эмоции, которые она испытывала, были такими же новыми и волнующими, как и физические ощущения. Они становились все сильнее с каждой новой их встречей, и их было невозможно игнорировать.

Я люблю тебя.

Эти слова были готовы сорваться с ее губ, но она не была уверена, что он захочет их услышать, поэтому промолчала.

— Ты притихла.

— Лишилась дара речи, если быть более точной.

Приподнявшись на локте, он внимательно посмотрел на нее:

— Тебе понравилось? Мне показалось, что ты сомневалась.

Она замерла:

— Правда?

— Да, немного, но только сначала.

Прежняя Атланта расстроилась бы, извинилась и убежала в ванную. Новая Атланта придвинулась к Анжело.

— Давай посмотрим, что тебе покажется на этот раз.

Когда Атланта проснулась, уже светило солнце. Улыбнувшись, он вытянул руку, чтобы дотронуться до женщины, подарившей ему такую чудесную ночь. Его рука нащупала только холодные простыни, и он открыл глаза. Комната была пуста. В открытые окна проникал свежий ветерок, доносивший из долины аромат диких трав. Быстро одевшись, он спустился вниз.

Атланта сидела за столиком в патио, пила эспрессо и читала очередной сценарий. Вокруг валялись сломанные ветки — последствия вчерашней грозы.

Атланта выглядела умиротворенной. Увидев Анжело, она улыбнулась ему:

— Я гадала, когда ты наконец проснешься. Хорошо спал?

— Да. — Подойдя к ней, он наклонился и поцеловал ее в губы. — Но до того, как я уснул, мне было еще лучше.

Атланта покраснела:

— Мне тоже.

Сев напротив нее, он указал кивком на бумаги в ее руках:

— Очередной сценарий?

— Да.

— Ну как? Этот тебя заинтересовал больше, нежели предыдущий?

— Главная героиня — серийный убийца. — Атланта озорно улыбнулась. — Разумеется, сама она себя таковой не считает. Она медсестра, и все ее жертвы — одинокие люди. Она думает, что оказывает им услугу, избавляя их от одиночества.

— Вижу, ты воодушевлена.

Атланта улыбнулась:

— Да. Это именно то, чего я так долго хотела. Я прочитала всего несколько глав, но уже могу сказать, что характеры хорошо проработаны.

— Звучит многообещающе.

Ее лицо слегка омрачилось.

— Единственная проблема состоит в том, что у людей, которые мне прислали этот сценарий, было несколько больших неудач. В результате у них возникли проблемы с финансированием. Если я соглашусь на эту роль, спонсор у них будет. Моя финансовая состоятельность — одно из моих главных достоинств.

— Сомневаешься, что сможешь справиться с ролью?