Правильнее всего было молча начать драку в надежде вернуть собственность немедленно, но парень, несмотря на широкие плечи и мужественную физиономию, идеально подходящую плакату: «Я счастлив служить в королевских военно-морских силах», решил начать с обиженного крика. И напрасно. Едва вожделенная трубка оказалась в правой руке похитителя, как кулак его левой угодил точно в мужественную скулу плакатного красавчика. Удар оказался настолько силен, что парень не устоял на ногах.

— Эй…

А когда шум в голове поутих и красавчик поднялся с тротуара, похитителя уже и след простыл — скрылся в многочисленных переулках.

— Эй! — Вокруг — ни одного прохожего, никого, кто мог бы прийти на помощь. — Вот дерьмо!

А находящийся на соседней улице похититель уже давил на кнопки, торопясь дозвониться до нужного абонента.

— Это я!

— Узнал, — отозвался спокойный мужской голос. — Вы определили местонахождение базы?

— Под землей.

— Весьма информативно.

— Нет времени шутить. Проверьте все подземные комплексы, которые переходили из рук в руки в последние месяцы. Если в документах ничего не найдете, проверяйте вообще все комплексы. База напоминает военную, но точно сказать нельзя. Может оказаться, что это бывшая лаборатория, или переделанное хранилище, или частное бомбоубежище…

— Я понял, что должен искать. Вы можете дать хотя бы приблизительную локацию? Острова большие.

— Координаты тщательно засекречены, Ярга лично строит порталы для покидающих и возвращающихся на базу помощников.

— Я понял, я постараюсь.

— И, пожалуйста, быстрее. Дело оказалось куда опаснее… Ярга проводит над своими помощниками какие-то странные опыты.

— Убивает?

— Нет… кажется, он знает способ сделать помощников более лояльными.

— Разве это возможно?

— Ярга вообще сгусток невозможного. Вы приготовили отряд?

— Бойцы ждут сигнала.

— Если я почувствую опасность, то постараюсь вырваться на поверхность и подать сигнал. Но это на самый крайний случай.

— Мы будем ждать…

— И избавьтесь от этого номера, возможно, его будут проверять полицейские, — закончил похититель.

Телефон полетел в ближайшую урну.

— Где мой ятаган!!

— Остался в Москве.

— Идиот, мля! Я же говорил, что нельзя бросать оружие!

— И что бы ты сейчас делал?

— Отмахивался!

— От кого?

— Вообще, мля! — Копыто настороженно огляделся. — От всех бы отмахивался, в натуре!

Межконтинентальный портал вывел путешественников под землю, в пахучую лондонскую канализацию, в темный и сырой коридор, и этот факт привел бравого уйбуя в состояние, близкое к панике.

— Сделай что-нибудь!

— Что?

— Включи свет, мля! Ты же советник.

— Ты на него работаешь? — не сдержалась Лая.

— Да, — нехотя ответил Ваня, роясь в рюкзаке.

— И он платит тебе деньги?

— Да.

— Мир на самом деле спятил, — ошеломленно протянула девушка. — Осталось узнать, что мать Тереза была шасой…

— Я, мля, солидный деятель, и плачу, в натуре, приличных бабок за работу. — Копыто старался говорить весомо, но голос подрагивал. — Сиракуза, ты свет нашел?

— Чего ты боишься?

— Я ничего не боюсь, в натуре! Но здесь темно!

— Это канализация.

— А вдруг осы появятся?

— Мы в Лондоне.

— Да хоть в Косине, мля! Эти твари способны оказаться где угодно!

Ятагана нет, дробовика нет, даже пистолета какого — и то нет. Заманили в дикие края, сунули под землю и свет погасили! Жизнь катилась под гору, словно ржавая бочка. Не грохотала, зато плохо пахла.

— Заканчивай истерику, — строгим тоном приказал миллионеру Ваня. — Осов здесь нет, зато в тридцати ярдах к западу мы найдем удобный и безопасный выход на поверхность. — Сиракуза включил фонарик и посмотрел на Грима. — Вы с нами?

— Да! Отметим приезд? — Спокойный, уверенный голос Вани, включенный фонарик и обещание вывести его, богатенького уйбуя, на свет приободрили Копыто. А хорошие новости в семье Красных Шапок издревле принято отмечать одним-единственным способом. — Завалимся в кабак местный и погудим. Я угощаю, мля. У меня есть!

— Боюсь, что нам придется расстаться, — сухо произнес Грим. — Было приятно познакомиться.

Учитывая, что ни он, ни Лая не представились, последнюю фразу можно было рассматривать как легкую издевку.

— Всего доброго.

Грим активизировал «дверь», и они с девушкой исчезли в заплясавшем вихре портала.

— И вам приятного путешествия! — крикнул вслед Ваня. После чего вздохнул и перевел взгляд на работодателя: — О кабаке забудь.

— Да я так, к слову, — промямлил Копыто. — Нешто не понимаю?

— Чего ты понимаешь?

— Многа чего. — Уйбуй почесал под мышкой. — Мне в заграницах этих подземных уже наскучило невмоготу. Я теперя хотя и диссидент беглый за правду, но на Родину тянет — силов никаких нет.

Брови Сиракузы медленно поползли вверх.

— Тока надо сделать так, чтобы Кувалда меня не повесил, — с неожиданной рассудительностью продолжил Копыто. Видимо, речь была заготовлена заранее. — Ты тама про памятник базарил, но памятник не надо, главное, чтобы не повесил. Прославиться нужно по-черному. В смысле — круто прославиться, мля. И ты мне станешь помогать.

Наличие у дикаря собственного плана пребывания на чужбине повергло Ваню в легкий ступор. Пару секунд он ошеломленно смотрел на партнера, после чего кашлянул и поинтересовался:

— Как будем прославляться?

— Меня прославлять, — уточнил уйбуй. — Я главный, потому что денежный.

— Ну да, именно это я и имел в виду.

— Яснее выражайся, в натуре. — Копыто вновь почесал под мышкой. — А насчет славы я уже все задумал, мля. Идея такая, что весь Тайный Город ляжет.

И выразительно потрогал себя за то место, где обычно болталась рукоять ятагана.

— Вот этого я и боюсь…

— Вокруг все тихо, — угрюмо сообщил Тео, закрывая за собой дверь. — Даже челы попрятались.

Они сидели в указанном девушкой месте, в хорошо защищенном от солнечного света помещении, наполненном пыльными ящиками. Сидели почти час, и за это время на улицу выходил только Тео — осмотреться.