Предварительное заключение о появлении оборотня можно вынести в том случае, если большая часть пунктов из этого списка подходит к поведению подозрительного животного. Поскольку в разных культурах практикуются очень разные традиции оборотнической магии, крайне важно сопоставить реальные детали с местными преданиями об оборотнях, так как это наилучший способ проверить, имеете ли вы дело с настоящим оборотнем. Если вы находитесь в регионе, где живут нагвали, выясните все детали характерного для них поведения. Если подозрительное животное видели в районе большого скопления иммигрантов из юго-восточной Европы, почитайте славянские предания об оборотнях и узнайте, в какой фазе была Луна в тот день, когда произошла встреча.

ВЗАИМОДЕЙСТВИЕ С ОБОРОТНЯМИ

В большинстве случаев при встрече с оборотнем лучше всего вести себя точно так же, как при встрече с обычным животным этого вида. Оборотни в их животной форме, как правило, заняты своими делами, которые вовсе не обязательно пересекаются с вашими, и причин вмешиваться в них может попросту не быть.

С другой стороны, будет вполне разумным изучить местные предания об оборотнях и обращать внимание на рассказы или слухи об этих существах. Если будете знать, чем промышляют местные оборотни и как им противостоять, у вас будет больше шансов оказать им сопротивление, если вы столкнетесь с ними лицом к лицу.

Тем не менее некоторые традиции оборотничества тесно связаны с различными видами черной магии, преступной деятельностью и насилием, и всегда существует риск того, что вы станете жертвой магического или физического нападения. Эффективная защита от магических атак приведена в последнем разделе этой книги.

Если вам угрожает физическое нападение, для самозащиты можно обзавестись метровой деревянной тростью с серебряным наконечником (закажите его у ювелира). На момент написания этой книги ношение такого аксессуара было легальным во всех юрисдикциях США. Научиться защищаться такой тростью вы сможете на курсах самообороны или фехтования. Также вы можете поискать самоучитель по боям на палках и практиковаться, пока не отточите навыки до совершенства. Конечно, все это следует сделать до того, как придется применить свои навыки на практике. Как и все средства самообороны, эту вещь следует использовать с умом и осторожностью. Вы будете выглядеть, мягко говоря, очень глупо, если попытки защититься от предполагаемого оборотня приведут к тому, что вы до смерти изобьете чью-то домашнюю овчарку.

При использовании других видов оружия необходимо соблюдать установленные законы, не говоря уже о технике безопасности, поэтому их можно рекомендовать лишь в наиболее опасных случаях. Если у вас уже есть пистолет и разрешение на ношение оружия, и вы умеете его заряжать, имеет смысл обзавестись классическими серебряными пулями. Однако это радикальный подход, и его нужно рассматривать лишь в случаях смертельной опасности.

Если на вас действительно напал вервольф (или любой другой вид оборотня), помните, что внутри эфирного тела может оказаться человек, и он может иметь при себе оружие. В любом случае лучше всего атаковать животную форму. Если вам удастся пронзить ее центр металлическим (лучше всего серебряным) предметом, она, вероятнее всего, рассеется, оставив после себя либо потрясенного и дезориентированного человека, либо воздух.

Не стоит забывать о том, что ликантропа вполне могут счесть потерпевшим в деле о вооруженном нападении, и вы вряд ли сможете оправдаться в суде, если станете утверждать, что защищались от оборотня. Также помните, что резкое разъединение эфирного тела обычно бывает фатально для проецирующего оборотня, и на следующее утро в каком-нибудь неожиданном месте может обнаружиться труп. В обоих случаях у вас могут появиться серьезные проблемы с законом.

Главный урок здесь в том, что в случае с оборотнями, как и с любым другим потенциальным противником, лучше избегать прямого физического столкновения, если только у вас нет иного выбора, и крайне важно заранее представлять себе юридические, этические и практические последствия возможного применения защитных мер. Умному человеку дважды повторять не надо.

Создания, о которых пойдет речь в этой главе, – пожалуй, самые интересные и определенно самые необычные из всех чудовищ, хотя в это довольно сложно поверить, если ориентироваться только на то, как их изображает современная популярная культура. Существа, известные сегодня как фэйри, пострадали из-за хэллоуинского сознания современного общества больше, чем любое другое из тех созданий, которых мы называем монстрами.

Путаница начинается уже из-за названия этих существ. Слово «фэйри» происходит от латинского глагола fatare – «зачаровывать» – и означает околдованность или волшебное царство. Слово «фея», в свою очередь, происходит от того же корня и обозначает существо, которое творит волшебство или насылает чары. Мы будем использовать оба этих термина, говоря о так называемом волшебном народе. Слова fay и faery пришли в английский язык от норманнов и стали синонимами двух старых английских слов – elf и elfhame.

Путанице также способствует и общепринятый сегодня образ фей, к тому же даже в современном виде представители волшебного народа легко меняют свое обличье, поэтому и образ их трудноуловим. Самое распространенное современное изображение фэйри – это крошечная, как правило, девичья фигурка с крылышками, напоминающими крылья какого-нибудь летающего насекомого. Отличительные признаки фей – заостренные уши, а у некоторых можно увидеть на лбу небольшую изогнутую антенну. Стиль их костюмов можно назвать шутливо-средневековым, а образ порой завершает волшебная палочка со звездой на верхушке.

Еще один важный момент: феи – одни из немногих сверхъестественных существ, которые ассоциируются чуть ли не со всеми праздниками (пожалуй, кроме октябрьских). Например, каждый год в марте, попыхивая трубкой и размахивая клевером, появляется один из представителей волшебного народа – лепрекон. На нем всегда ярко-зеленый воскресный костюм викторианских работяг, а рядом с ним – горшочек с золотыми монетами. Ну а в конце года маленький народец под руководством Санта-Клауса принимается мастерить игрушки на Северном полюсе.

Помимо небольших размеров, старомодной одежды и умилительного вида, у крылатой девчушки в прозрачном платье, пухлощекого ирландского эльфа и рождественского игрушечника на первый взгляд мало общего. Ясности не добавляют и другие растиражированные в наши дни изображения фэйри, которые перекочевали в современное сознание из книг Дж. Р. Р. Толкина и с тех пор бесконечно воспроизводятся в современной фэнтезийной литературе.

Мудрые волшебники-эльфы, крепыши-гномы, сильные, но глупые тролли и дикари-орки – плод воображения создателя Средиземья, они не имеют никакого отношения к традиционным преданиям о волшебном народе. Однако со времен Толкина они послужили прообразами для сотен похожих существ, которые теперь населяют игровые и литературные фэнтезийные миры. Поскольку поклонники жанра фэнтези – это зачастую последователи различных альтернативных субкультур, создания Толкина прочно обосновались в современном коллективном сознании, однако большинство людей, которые искренне интересуются волшебным народом, имеют в корне неверные представления о природе и поведении фей.