— Как?! — испугался он. — Это что… кликуха, да?

— Кликухи у бандитов. А я не бандит. Это мой творческий псевдоним. И я им горжусь.

— Виртуоз, — вскинул брови он. — Таким можно гордиться. Меня называли похуже.

— Меня вполне устраивает, — перебил я. — И постарайся меньше чесать языком — это мой совет. Хороший совет. Для твоего же блага.

— Да? — Альберт сделал серьезное лицо. — Я все понял. Тайна.

«И этот умник собирается вынести из сейфа двести «кусков»?!»

— Так вот, отправляйся домой к своему другу. Сиди там и не высовывайся. Все! Выкатывайся. Мне еще нужно до заправки дотянуть.

Я завел машину и вклинился в поток транспорта. Я просил Господа, чтобы мотор не заглох прямо на дороге.

Я кое-что еще должен был сделать.

2

Господь меня услышал. До заправки я доехал. И заправился. Наконец-то. Никто в меня уже не стрелял. И это вселяло оптимизм.

Следующим этапом была станция техобслуживания. Там посмотрели на выбитое окно, быстренько оценили работу и предложили малость прогуляться, пока они будут ставить новое стекло.

Прогулялся я до ближайшего кафе, где плотно подкрепился; отметил, что день потихоньку заканчивается, и отправился назад на СТО.

Получив машину, я поехал на квартиру Виктора.

На мой звонок опять никто не ответил. И мне невольно явилась мысль, что, может, Виктор уже того — не до звонка то есть ему.

Я даже принюхался… Трупного запаха не ощущалось. Зато вовсю по лестничной площадке распространялся запах жареного мяса; источником сего аромата служила соседняя квартира.

Поразмыслив малость, я позвонил соседям.

Послышались мягкие шаги, глазок затемнился, а затем раздался тоненький голосок:

— Кто?

— Из ЖЭКа. Главный инженер, — строго сказал я. — К вашему соседу, — я тут же назвал имя и фамилию. — Он нас вызвал. А сам…

Я откашлялся, дальше говорить было лень.

— Утром он был, — раздалось из-за двери, которую открывать все же не торопились. — Я выносила мусор, а он выходил из квартиры. Спешил куда-то. Наверное, просто еще не вернулся.

«Значит, спешил. Интересно, куда? Ну не к Борису. Борис уже мертв с прошлого дня. Как минимум. Это, впрочем, если Виктор знал о смерти своего друга. А если нет — тогда мог и к нему направиться».

— Ладно. Зайдем попозже. Или завтра утром.

Я вернулся к машине и отправился к себе домой, откуда и позвонил Довлатову.

— Нужны сведения, — взял я деловой тон, так как считал, что Довлатов обязан мне помочь, потому что Алина его протеже.

— Слушаю, — продемонстрировал готовность он.

— Фирма «Кедр», где работает сейчас Алина.

— Я в курсе, где она работает, — заметил Довлатов.

— Мне нужно знать, кто работал до нее замом. А вернее, кто занимал эту должность год назад. Его имя Альберт. И меня интересует вся имеющаяся информация о нем… Впрочем… Я не уверен, что имя этого человека Альберт.

— Понятно, — майор был краток.

— Всплыть может что угодно. Потому я и прошу тебя об услуге.

— А зачем тебе фирма Алины? И бывшие замы?

— Честно сказать, я и сам еще не знаю. Добудь информацию, а потом я уже, может быть, и скажу — зачем.

— Добуду, — пообещал Довлатов. — А что ты раскопал по делу Алины?

Я сообщил, что обнаружил дружка ее брата в загородном доме в непрезентабельном виде. Довлатов выругался.

— Я буду ждать от тебя информации. Лучше позвони ближе к ночи. Мне еще тут нужно отлучиться.

Я собирался еще раз заехать к Виктору. Хотелось разобраться с ним, прежде чем двигаться дальше.

Впрочем — куда двигаться?

3

Я приехал к Виктору ближе к одиннадцати вечера, посчитав, что ему уже самое время возвратиться домой. Для добропорядочного гражданина.

Виктора дома не было. Я не стал его дожидаться и вернулся домой.

Телефонный звонок застал меня в прихожей.

— Это я, — представился Довлатов.

— А это я, — попытался я шутить. — Вот какое совпадение!

— Очень смешно, — едко заметил майор и сразу же приступил к делу. — Твой Альберт на самом деле существует. И он работал замом в фирме «Кедр».

— Ты не узнал случаем, почему его уволили?

— Не поделил что-то с управляющим.

«Жену?» — так и подмывало меня спросить, однако я оставил это при себе.

— А управляющий ведь из наших?

— Из силовиков, ты хотел сказать? Именно так.

— Ты его знаешь?

— Нет.

— А откуда Алина о нем знала до поступления на работу?

— Ее муж учился вместе с ним.

— Так что там с Альбертом? — вернулся я к прежней теме; насчет Алины и ее поступления в фирму «Кедр» было более-менее ясно, а вот с этим придурком, устроившим разборки на заправке, вопросы оставались.

— Совков Альберт Борисович. Специалист в области электронных охранных систем. По данным, которые мне удалось получить, — очень неплохой специалист. Но… не ужился. Я имею в виду фирму «Кедр». Точно не могу сказать, что там произошло. Сам понимаешь — это не нескольких часов задачка.

— Ладно, не надо. А что еще можешь?

— Адресок у меня есть твоего Альберта.

— Это тоже не нужно…

Главное я узнал. Что Альберт существовал на самом деле, а значит, этот тип меня не обманул.

— Не нужно так не нужно, — не стал спорить Довлатов. — Тогда что еще?

— Как соображу — скажу, — пообещал я.

— Соображай, — согласился он, подумал немного, а затем вкрадчиво так поинтересовался: — А зачем тебе этот Альберт? Если это касательно Алины — ты так прямо мне и скажи. У нее что-то еще случилось, кроме брата?

— Ты узнаешь об этом первым. Если что случится. Пока я лишь собираю информацию.

— Ну ладно, если так.

Довлатов не совсем был доволен. Он от меня пока ничего толкового не услышал.

Разговор закончился. Я положил трубку, добрался до дивана и, прикрыв глаза, попытался сосредоточиться.

Это мне не удалось. Тогда я позвонил по телефону Виктору, традиционно не получил ответа и вновь попытался углубиться в мысли. Почему-то в этот вечер мыследеятельность мне отказала во взаимности.

Зато очень хорошо слипались глаза. Я успел еще раз набрать номер телефона Виктора — безрезультатно. И прекратил бороться с собой.

Очень скоро я заснул.