Это была её первая самостоятельная телепортация, но она так часто бывала у Джонатана, что совершенно привыкла к процессу, хотя и немного дёргалась после вчерашнего. Она была ужасно горда тем, что смогла устоять на ногах, когда перенеслась на крышу школы. Она прошла мимо Клоды и её разинувшей рты компании, явно не обрадованной тем, что пресловутое телепортационное сообщение с лесами было-таки установлено.

Джонатан уже писал какой-то код для их робота, когда она пришла в класс.

– Мои родители сказали, что ты можешь прийти в гости завтра. Им не терпится познакомиться с тобой.

Она тотчас пожалела, что прибавила эту маленькую ложь, когда он широко ей улыбнулся. Наверное, добрее было бы предупредить его о том, какой приём может ждать его на самом деле.

На следующий день Джонатан и Моргана выскочили из телепортационной станции, держа в четыре руки коробку со своим роботом. У Морганы стало легче на сердце, когда, подойдя к хижине, она заметила кое-какие следы приготовлений, сделанных для гостя. Но Джонатан даже не заметил отмытых стен – он был слишком занят, разглядывая деревья.

– Это так странно… видеть столько природы. Начинаешь понимать, насколько на самом деле неестественны купольные парки. Всё просто на своём месте.

– Вот мой дом, – произнесла Моргана.

Джонатан смотрел на него с тем же восторгом, с которым до этого таращился на деревья.

– Потрясающе! И он тоже тут на месте.

Моргана понимала, что это комплимент, но не знала, что и сказать в ответ. У неё никогда не находилось доброго слова ни для чего, относящегося к лесу. Она промолчала и мягко толкнула дверь, всё ещё опасаясь того, что может произойти.

Её родители сидели за столом в напряжённых позах. Очевидно было, что они сидят и ждут уже довольно долго. При виде ребят мать вскочила на ноги.

– Здравствуй, Джонатан. Мы очень рады видеть тебя в нашем доме, – выпалила она.

– Спасибо, – проговорил Джонатан слегка оторопело, провожая взглядом щётку, продолжающую самостоятельно мести пол, а затем вытаращил глаза на позвякивающие спицы, вяжущие сами собой в углу. Замаячившая массивная фигура отца Морганы вернула его внимание к столу.

– Приятно познакомиться. – Он встал из-за стола, чтобы довольно церемонно пожать руку Джонатана.

Все так и стояли в неловком молчании, пока в открытую дверь не влетели кастрюльки. Когда они пролетали мимо, Моргана чувствовала исходящий от них жар костра.

– А вот и обед, – сказала её мать с явным облегчением. – Садитесь, дети, давайте есть.

За едой разговор побежал, питаемый в основном любопытством Джонатана. Что это за деревья? Как они построили дом? Что могут делать заклятия? Как работает магия? В бороде Морганиного отца даже проскальзывал намёк на улыбку, когда он, как мог, отвечал на вопросы, доступные пониманию лишь наиболее могущественных и мудрых из магического народа.

– Это так захватывающе, – радовался Джонатан. – Всё, что я знаю, кажется бессмысленным перед лицом магии. Она противоречит всему тому, на чём строится мой мир, однако вот вы, и вы существуете!

– Большая часть твоего мира с трудом принимает наше существование как раз по этой самой причине, – пояснила Морганина мать. – Проще осмеять нас, чем попытаться понять и, возможно, поставить под вопрос весь ваш образ жизни.

Джонатан кивнул, но Моргана не могла смолчать:

– Я думаю, что в большинстве своём горожане не интересуются магией, потому что считают нас смешными.

– Да, эта присказка, которую многие из них повторяют, – резко отозвалась её мать.

– Я не знаю, Моргана, – сказал Джонатан. – Почему магия запрещена в городе? Я знаю, все теперь смеются над магией, но я считаю, что в глубине души люди до сих пор опасаются вашей силы.

– Ну уж точно не её силы, – засмеялся голос у порога.

Моргана повернулась навстречу вошедшему брату, который с ясно читаемым отвращением глядел на сцену перед собой.

– Не думаю, что кто-либо впечатлится её талантами, ну если, конечно, способность время от времени пускать искры – это не диво дивное. А вот мои таланты действительно то, на что стоит посмотреть. – Говоря это, Турлах впился в Джонатана взглядом, медленно продвигаясь по комнате, пока наконец не навис над ним с угрожающей ухмылкой.

Джонатан сглотнул.

– Джонатан наш гость, – напомнила мать Морганы. – Если ты не можешь вести себя дружелюбно, Турлах, тебе лучше уйти.

– Да, пойдём, Турлах. – Эстер стояла за дверью, как вдруг поняла Моргана. – Я думаю, ты переоцениваешь свои силы. Я по-прежнему буквально на голову выше тебя в полётах, и если ты хочешь, чтобы я помогла тебе тренироваться, нам лучше пойти прямо сейчас, пока не стемнело.

Моргана улыбнулась Эстер, обрадованная тем, что, несмотря на холодность между ними, она пытается сдерживать Турлаха. Эстер и не посмотрела на неё.

– Я никуда не пойду, – проговорил Турлах. – Я считаю, что тут должен быть хоть кто-то с головой на плечах, пока в доме чужак.

Он отодвинул стул и тяжеловесно уселся за стол. Эстер присоединилась к ним и со вздохом тоже села. Еда на столе была забыта. Эстер повернулась к Джонатану.

– Привет. Я Эстер. – Она протянула ему руку.

– Джонатан, – промямлил он, пожимая предложенную руку, явно нервничая под тяжёлым взглядом Турлаха.

– Удивительно, чтобы ведьма с твоими дарованиями снизошла до разговора с таким ничтожеством, – презрительно заметил Тур-лах.

– Турлах, – взревел отец, поднимаясь на ноги.

Эстер так закатила глаза, что Моргана сразу поняла, что у неё приготовлен хлёсткий ответ для Турлаха, но она чувствовала, что сама должна заступиться за своего друга.

– Ничтожеством?! У Джонатана такие таланты, которых тебе никогда не понять. Знания его превосходят всё, что ты можешь узнать в этих лесах. Ты не способен понять и половины из того, что он знает.

Джонатан просто сидел, оторопев от происходящего. Он не собирался воспевать неприметную силу своего интеллекта перед явно ощутимой силой Турлаха, практически пульсировавшего гневом.

– Мне даром не нужны его знания. Видишь ли, в отличие от тебя, моя магия не настолько жалкая, чтобы мне приходилось гоняться за второсортной мудростью. И у тебя наверняка ничуть не больше власти над их технологией. Они не станут делиться своими секретами с одним из нас. У тебя ничего нет.

Джонатан наконец-то обрёл голос.

– Это неправда, – ответил он тихо, но решительно. – Моргана очень быстро схватила основы компьютерного программирования и роботехники. И она день ото дня наращивает свои знания. Её страстность и пытливый ум были незаменимы, когда мы собирали нашего робота…