'Ты идиот?' – думаю я

Обвела взглядом здание справа. Ничего кроме книжного магазина там интересного не было. Хоть какая-то преграда. Забежала внутрь захлопнув дверь. С улицы донесся смех отреченца. Я подошла к витрине, оттуда на меня с насмешкой смотрели призрачно-голубые глаза, подернутые багровой пеленой…

Хлопок. Дребезжание. Яркая вспышка.

И я снова стою в темноте. Слышу только удары собственного сердца и сбитое дыхание.

– Слушайте задание, Веарте. – скомандовал Карлайл.

На мгновение я усомнилась в собственном рассудке. Я еще на тестах?

– Может хватит? – голос мой звучит так, будто я дымом надышалась.

– Раздобудьте артефакт.

Я молча стояла, пытаясь услышать продолжение. Но его не последовало.

– Это все? А подробности? Что за артефакт? Методы? Условия? Подсказки?

– Действуйте по собственной инициативе. Ваша задача раздобыть артефакт, Вы его узнаете.

Я нервно хихикнула.

Хлопок. Вспышка. Разноцветные искры снова обретают форму.

Пепельная земля, свинцовые тучи, всадники смерти на драконах. Уже знакомое место действия. Только в этот раз я нахожусь в самом сердце битвы. Со всех сторон наступает тьма, маги замертво падают, на их лицах вздувшиеся черные вены.

Слышу боевой клич сзади, резко разворачиваюсь, на меня со вскинутыми руками бежит чудовище. Черные глаза горят огнем на серой коже. Оскал такой, что бешеный пес позавидует. Изо рта течет желтоватая слюна. Даже не успев подумать плету заклинание испепеления. Монстр осыпается на землю.

Мысли лихорадочно метались в поисках выхода из ситуации. Глаза шарили в поисках того самого артефакта, пока не наткнулись на фигуру в черном. И почему-то я точно знала, что это то, что я ищу. Перепрыгивая через трупы и раненных, я старалась не думать об этом. Это всего лишь тест. От этого еще никто не умирал. Нужно забрать артефакт. Тьма подступила к ногам так быстро, что я едва не влетела в нее, но вовремя отпрыгнула. Даже если этот тест, это может быть больно или провально. Из своего видения перед тем, как отправится на учения, я знала, что это прикосновение смертельно.

– Тьму разгоняют светом – прошептала я и сплела огненный шар размером с свою голову.

Секунда… Две и чернота с шипением начала расползаться, уступая мне дорогу. Медленно, но верно я двигаюсь к цели. Фигура в черном, полностью укутана во тьму, клубящийся туман не скрывал только вытянутые руки, держащие частицу тьмы. Вот что от меня хотят! Добыть частицу тьмы. Но зачем? Я тяну руку к артефакту, но фигура отстраняется, и я получаю сгустком тьмы в живот. Боль такая, будто меня насквозь проткнули. Вскидываю голову.

Хлопок. Вспышка. Яркий свет от моего огненного шара освещает присутствующих в зале.

– Привет, сосед… – шепчу я в призрачно-голубые глаза, прежде чем боль от удара скрутила мое сознание.

Пришла я в себя от двух надоедливых голосов. Глаза открывать не спешила разговор меня заинтересовал.

– И чего теперь, всю неделю как амеба?

– Да, перепоили отварами. Так каждые десять минут совали, чтоб им пусто было, этим магистрам.

– Дык, перепугались, знамо, как! Я чуть не оглох, когда её кликали. Я токмо так и не понял, что случилось.

– Сам не знаю, ректор сказал, она как новичка увидела, так и сбежала сразу. А как сюда прилетела, так и началась истерика. Думал, стены порушит.

– Это да, ведьма в расстройстве чувств – это не хухры-мухры.

– Ведьма?! – воскликнул Геральд

– А ты ещё не понял, что ли? Уж по повадкам-то должен был догадаться.

– Это же прекрасно!

– Да не инициированная она ещё. Я сюда и пришел, чтобы с ней поговорить. Сам счастлив, что обнаружил, давно ищу.

– А тебе-то зачем?

– Да понимаешь… Дело есть одно, вот никак без нее. Мы с Мифодием измучились, а клёкму прогнать не можем никак. Все нервы тварина вымотала.

– Ааа… а как инициировать-то ее?

– Так договор ей заключить надобно… С демоном.

– Ну ты выдал! Где его взять-то, демона твоего?

– А я книги по демонологии, думаешь, зачем принес? Вызвать надо. А, кстати, чего она в отключке-то?

– А настойку ты свою тоже для вызова демона притащил? – завелся Геральд, но почему-то смолк и не услышав ответа продолжил. – Новичок её принес. Сказал на тестах несчастный случай произошел. Получила во время испытания, забыла щит поставить.

“Это да. О защите, я даже не подумала.”

– Вот гаденыш, чего вообще сюда принесло?

– Не знаю, мне главное, чтобы у нее истерика не повторилась. Эти уже вернулись с учений.

И тут я не выдержала и распахнула глаза.

– Геральд! Дракон с ними?

Приведение и маленький бородатый мужичок подпрыгнули на месте. Ну ладно мужичок… Но испуганный призрак – это нонсенс!

– Какой ещё дракон, Лиа? Головой что ли приложилась?

Я махнула рукой и соскочила с кровати. Ему же никто ничего не рассказывал. Тело мое было ослабленным и меня повело. Упасть не получилось только потому, что мужичок вовремя спохватился и подпрыгнул ко мне, ухватив за руку.

– Будет тебе краса! Ещё успеешь все у этих отроков выведать.

– Не отроки дядечка, а отреченцы! – с улыбкой поправила я, разглядывая нос картошкой – Я надеюсь, что они с драконом вернулись.

– Да не было с ними дракона, я видел их. Это из-за него ты тогда на площадке скандал закатила?

Я опустила руки. Где же Рай теперь?

– Ага.

– Не кручинься, красавица. Привязала ты к себе манухеске этого. Сам тебя найдет, ты для него теперь як свет в конце тоннеля.

– А Вы откуда знаете, дядечка?

– Ох. Петрушей меня зовут. Дык, слышал я разговор тот на площадке телепротац… Тьфу ты. Ну никак не могу это слово чумное выговорить. В общем знаю. Старенький я уже и много чего слыхивал в своей жизни. И про драконов этих знаю. Не переживай, краса. Вернется.

Я просияла улыбкой.

– Так, а что Вы там, дядь Петруш, про ведьму говорили?

Мужичок стушевался, но начал рассказывать.

Спустя два часа…

– Зараза! – прорычала я. – То есть ведьминская сила во мне есть, ик, а я ею пользоваться толком не могу, потому что, ик, ини… ик, ции… ик, роваться надо? – пьяная я ещё не такое могу выговорить.

– Да. – пьяный Петруша вообще не многословен.

– И как проходит иници… Грр… Как она проходит?

– Не знаю. Это же таинство. Везде пишут, что для этого нужно договор с демоном заключить, а для этого его нужно вызвать.