Поблагодарив кивком за информацию, парень небрежно бросил на стойку мелкую разменную монетку за выпивку. Но тут впервые подала голос дэянка.

— Маркус, хочу напомнить, что кроме информации о его местоположении, в сообщении так же указывалось о его ненависти к хаггам. Если он начнет шуметь, и ты его прикончишь, то могу возникнуть проблемы, — вполголоса сказала она.

Услышав название еще одной расы, хорошо известной в обитаемой галактике, Триш поневоле округлила глаза.

Хагги. Самые страшные преступники всех времен и миров. Хитрые, умные и при этом абсолютно безжалостные монстры, перед которыми трепетали все, кто так или иначе был связан с теневой жизнью Содружества.

Люди, рождающиеся на планете, где нормы закона и порядка отступали перед творившимся там хаосом. Имеющие свои нормы морали, далеко отличные от общечеловеческих правил. Ставящие себя превыше системы и никогда не склоняющие ни перед кем головы.

Про них ходило множество мифов и легенд, в конечном счете объединенные одной простой мыслью: с хаггами лучше всего не связываться, а если все же это случилось, ни в коем случае не пытаться обманывать, в противном случае последние секунды жизни вы проведете, испытывая невероятные страдания.

Хуже были только звездные странники. Но и то не всегда.

Осознав кто зашел к ней в бар станционная предпринимательница сразу же стала прикидывать возможные убытки, а может и барыши от скорого убийства Счастливчика Рика. Ведь если он и впрямь так ненавидит хаггов, а тот парень им является, то вполне возможна стычка. И тут, не взирая на поверхностное знакомство с давним клиентом, она ставила на широкоплечего крепыша рядом.

Легко улыбнувшись на замечание, парень, ничего не ответив, молча скрылся за тонкой заслонкой миниатюрного закутка, служащего для дельца личным кабинетом.

Проходили минуты, а никаких признаков яростной драки так и не появлялось. Видимо молодой хагг сумел найти подходящие слова для обуздания ненависти со стороны посредника.

Дэянка продолжала отпивать мелкими глотками из своего стакана, оставаясь рядом с барной стойкой. А Триш, незаметно покачав головой, отошла к другим клиентам. Возникающее иногда желание бросить этот бизнеса и заняться чем-нибудь более безопасным показалось ей сейчас как никогда разумным и взвешенным.

Вернувшийся с переговоров хагг, кивнул головой своей спутнице, предлагая двигаться к выходу, но тут двойные двери бара широко распахнулись, впуская внутрь сразу целую группу людей.

Крепко сложенные, одетые в разную военную и полувоенную одежду, с оружием в руках, их возглавлял человек в коричневом плаще свободного покроя.

Охватив полукругом давешнюю колоритную парочку, главарь пиратов — а это были явно звездные странники, — громко сказал:

— Здравствуй Маркус, давно не виделись.

— Юрген Спаркс?

Триш показалось, но кажется тот, к кому обращались и впрямь выглядел удивленным от произошедшей встречи.

— Что ты тут делаешь?

— Вообще-то мы на станции проездом, и честно говоря, встретить тебя тут я совсем не ожидал. И скажи, об этом кто другой, обязательно посчитал это дурной шуткой. Но тебя увидел, Боди своими глазами. Он до сих пор на тебя в обиде за удар по затылку на той безымянной улочке. Ты его похоже не запомнил, а вот он тебя моментально узнал, когда увидел здесь, в баре.

— Да? — неопределенно протянул Маркус. — И что? Вы хотите поквитаться за тот случай? И для этого привели с собой друзей?

Семеро человек напряженно сверили взглядом стоящего напротив хагга, а тому до этого казалось не было никакого дела. По крайней мере, выражение лица, совсем не показывало страха или какой-нибудь озабоченности от возникшей ситуации.

— Не совсем. Я бы хотел расспросить тебя о взорванном грузовозе, неподалеку от локального пространства Хаггии в день рейда. Клан тогда лишился очень большей добычи. А это совершенно неприемлемо.

К этому моменту, все остальные посетители рассосались по сторонам, прижавшись к стенам и стараясь при этом не оказаться на линии огня. Судя по наличию оружия у всех участников конфликта, словесный спор вскоре рисковал выйти далеко за его пределы.

— А я тут причем? Взорвался сайконский пограничный корвет, а уже после ваш корабль. Не понимаю, причем тут я.

— Хватит дурить. Я знаю, что это ты был там и точно знаешь, что там случилсь. И ты сейчас же пойдешь с нами, а иначе…

Окинув холодным взглядом пиратов, совсем еще молодой парень, с далеко недетский взгляд, с издевкой заметил:

— Юрген, кажется ты путаешь меня с испуганными девочками, что стоят рядом с тобой. Мне плевать откуда ты выкопал эти смешные утверждения, как и любые попытки повесить то взорванное корыто на меня или моих людей. В память о прежних совместных делах, я так и быть отпущу тебя живым, хотя видит Великая Пустота, любого другого за такой наезд ждала бы обязательная смерть!

Пиратский офицер насмешливо усмехнулся. Пять рядовых бойцов, он сам и его телохранитель — такая сила казалась ему достаточным аргументом для ведения агрессивного темпа беседы.

— Ты что разучился считать? Нас больше, а ты всего лишь один. И не надейся на лысую соплюшку. Как только она попытается дернуть хоть одним своим пальцем, Боди сразу же всадит в нее заряд. Вы в меньшинстве, так что лучше сдавайтесь. Пошли к нам на борт, и я обещаю, что мы по-честному разберемся в том что тогда случилось.

Маркус негромко рассмеялся.

— Да ты спятил! Или ты и впрямь думаешь, что эти тупые отродья ниска смогут на равных противостоять Изгарскому Смерчу?!

При этих словах, как минимум трое бойцов заметно вздрогнули. Кажется, раньше они уже слышали это прозвище и его обладатели. Причем, явно что-то не слишком хорошее.

— Я всех вас убью, Спаркс. Тебя, твоего ленивого охранника и этих кретинов, — проникновенно сказал Марксу. — Потом я найду колымагу, на которой вы сюда прилетели и убью всех находящихся на борту. А потом преспокойно улечу дальше по своим делам и ничего мне за это не будет.

Голос хагга звучал так серьезно и убедительно, что бывалый пират поневоле ему поверил. Стоящий напротив парень, искренне считал, что все именно так и произойдет. Это страшило, внушало неуверенность в своих силах. Поневоле на ум приходили многочисленные слухи об этом бешенном, стремительно выросшем из пятнадцатилетнего пацана во взрослого хищника.

Проклятье! Будучи занятым подготовкой к рейду, он не слишком обращал внимания на похождения случайного знакомого. Неужели те ролики из сети и впрямь настоящие? Честно говоря, до этого момента, Юрген так до конца в это и не поверил, считал их отредактированными для поднятие большей шумихи. И похоже, что зря. Высокий парень напротив действительно боевая машина, способная уничтожить противников за считанные секунды. Бездна! Нужно было взять с собой больше людей.

От стоящей фигуры в черном плаще вдруг ощутимо повеяло лютой жутью. И у всех присутствующих одновременно промелькнули мысли о скорой смерти, что скоро начнет здесь свою жатву…