мы говорили. Я не хотел этого делать; Я бы предпочел просто расслабиться и поговорить нормально, как я мог бы болтать с Адриенной, Сашей или даже DJ. Но я ничего не мог с собой поделать, и, видимо, она тоже. Независимо от того, как сильно мы старались, или, возможно, потому, что мы слишком старались, ни один из нас не мог привыкнуть к другому. Слишком много всего произошло для нас, чтобы «вернуться к прежнему состоянию».

Я упомянул об этих трудностях Эмбер в последний раз, когда видел ее на ее свадьбе на пляже на Гавайях. Я поразился тому, как легко они с Дэвидом снова сошлись вместе, как если бы они никогда не расставались. Она засмеялась и сказала мне, что это было не так просто, как может показаться, и что им обоим пришлось приложить немало усилий, чтобы исправить нанесенный ущерб. Важным было то, что они оба хотели, чтобы это работало, оба ценили конечную цель превыше трудностей, которые потребовались для ее достижения, и в конце концов им это удалось.

Я верил, что Аврора хочет, чтобы наша дружба работала; Я знал, что хотел этого. Мы оба ХОТЕЛИ снова просто дружить. Но эти 21 год истории, наша волшебная связь с родственной душой © и наша лучшая совокупная искренность не смогли преодолеть эти неловкие моменты, особенно когда тема уходила в наши прошлые романтические неудачи.

«В любом случае, быть далеко от Ника не так уж и важно» наконец продолжила она. «И, как я уже сказала, больше времени на учебу».

«И ты получила 4.0 за год, так что это окупилось».

Аврора улыбнулась. «Что ж, помогло то, что мне нравятся мои новые занятия намного больше, чем просто бизнес».

«Стоило ли менять специализацию? Даже если тебе понадобится еще год, чтобы получить высшее образование?»

Она снова пожала плечами. «Мне нравится быть студенткой колледжа. Меньше давления, чтобы пойти и зарабатывать на жизнь. Какая-то часть меня хотела бы просто остаться в этом доме и продолжать учиться в течение следующих десяти лет».

«Это исходило от девушки, которая настаивала на том, чтобы в её резюме на отметке о степени бакалавра было написано с 2002 по 2006 год, и ни днём больше».

«Это было давно» повторила Аврора. «И тогда я была другой «я».

Ее голос снова затих. И нам снова стало немного неловко. Обычно всякий раз, когда это происходило, кто-то вокруг меня менял тему. У нас с Авророй было немного времени один на один. В большинстве случаев мы виделись в прошлом году на семейных собраниях, с нашими родителями и сестрами, пока мы вели светскую беседу. Мы знакомились с жизнями друг друга, улыбались и хорошо играли друг с другом, полностью осознавая, что каждое наше движение внимательно отслеживается всеми вокруг. И всегда было какое-то другое, более важное дело, которое отвлекало нас.

Например, я поехал в Дом в Беркли на следующий день после приезда Авроры, чтобы снова увидеть ее. Официально я был там, чтобы обновить дом и помочь ей и Фэй с тяжелой мебелью и багажом, когда они переехали вместе с Брук и DJ. Но когда все смотрели на нас, мы оба чувствовали себя неловко с самого начала, у нас не было много возможностей для серьезного разговора, и хотя я остался на ужин, Саша уже сообщила Три-Дельтам, что я в городе. Едва я закончил ужин, я открыл входную дверь и обнаружил, что Энди, Кирсти и Джейми буквально схватили меня за рубашку и потащили обратно в Дом Капитула[1].

В сентябре девочки устроили Ким детский душ в доме ее отца в Саннивейле. Аврора присоединилась к Брук и DJ, чтобы поехать туда, но меня выгнали из дома после того, как я помог с подготовкой, и мы даже не виделись.

В октябре родился BJ, и они с Ким переехали к нам. Конечно, Аврора несколько раз навещала нас с остальными членами Семьи, но в центре внимания всегда был ребенок, а не наши старые отношения. И обязанности свежеиспечённого отца держали меня привязанным к дому, пока я работал те несколько месяцев. У меня едва хватало времени на то, чтобы поспать, не говоря уже о том, чтобы отправиться в гости к другим людям.

В ноябре наступил День Благодарения, но в тот год оргии в доме Эвансов не было. Брук вернулась с нами в квартиру в Сан-Франциско, но Аврора и DJ остались дома с родителями на ночь.

В декабре наступило Рождество, но мы все разошлись на неделю или около того между Сочельником и Новым годом. Адриенна, Брэнди, Брук и я отправились в SoCal, чтобы быть с нашей семьей. Дайна, Аврора и DJ остались дома. Ким и BJ на время отправились в дом ее отца. И Саша решила остаться в квартире и провести неделю с другими друзьями, Три-Дельтами и коллегами, одновременно присоединившись к Ванденбергам на рождественском ужине.

Начиная с января, BJ начал спать по шесть часов, и темные круги под глазами Ким и моими начали исчезать. Но рутина ухода за младенцем, работы и ещё большего количества ухода за младенцем не облегчила. Девочки из Беркли иногда проводили ленивую субботу или воскресенье, путешествуя по Сан-Франциско и заходя в квартиру, чтобы потусоваться и поиграть с моим маленьким мальчиком. Я видел Аврору каждые две-три недели, и мы говорили здесь и там, но в то время как наши встречи были достаточно частыми, чтобы ощутить себя друг с другом достаточно комфортно, в наших разговорах никогда не было много сути.

Аврора вернулась в город, но ей нужно было справиться с учебной нагрузкой и суровостью новой специальности. У меня была новая работа и новый ребенок. Мы были достаточно дружелюбны, когда виделись, и достаточно заняты, чтобы не скучать, когда мы этого не делали. И, честно говоря, мы оба привыкли к ритму нашей жизни, при котором другой не был её важной частью.

У меня было две подруги (теперь три), одна «Ким» и одна старшая сестра с преимуществами, не говоря уже о маленьком BJ и сложной работе. Аврора жила внутри «пузыря» колледжа, пыталась наверстать упущенное в своей академической