В полной тишине животное сделало пару нерешительных шагов, но для Экмана в режиме берсерка и оно выглядело как угроза. Аколит издал утробный рык и рванул в атаку. На самом деле олень был не более чем иллюзией, сотканной из света, причем Брэндель мог управлять ею, сколько угодно ускоряя его и превращая Экмана в подобие котенка, гоняющегося за прыгающей игрушкой.

Брэндель спрятался в ветвях старого дерева, играясь с монстром и неконтролируемо хихикая каждый раз, когда тот ревел и в ярости бросался на добычу. Звуков его хихикания, естественно, не доносилось. Каждое срабатывание заклинания тишины длилось порядка пяти минут, а зарядов оставалось шесть. С десятью минутами, подаренными боевым конем, в общей сложности он выиграл сорок пять.

Последней его надеждой был навык Устойчивости, но Брэндель верил, что к тому моменту Серебряные эльфы уже одолеют ящеров, причем даже при худшем развитии событий, когда те зайдут с тыла. И естественно, он бы не поставил на кон свою шкуру, не будь у него в рукаве парочки козырей, чтобы задержать босса настолько, насколько нужно.

Время тянулось медленно.

Но только Брэндель собрался было в четвертый раз обновить заклинание тишины, его сердце пропустило удар. Монстр ни с того ни с сего замер, вдруг утратив интерес к белому оленю.

Монотонный утробный рык, который издавал Экман, могло означать только одно – угроза.

«Сюда идет кто-то еще, кто же это? Налаэтар?»

По мозгу одновременно пронеслась куча мыслей на этот счет, но тратить время на еще одно заклинание тишины смысла точно не было. Похоже, он что-то упустил. Вместо того, чтобы продолжать смотреть на север, чудовище развернулось почти прямо к нему.

«И какого хрена?!»

Желудок скрутило в тугой узел: он еще раз шаг за шагом обдумал все свои поступки, не найдя ни единой ошибки.

И тут краем взгляда он заметил движение. Кусты разошлись в стороны, скорее всего с треском, потому что монстр среагировал, встав в полный рост и зарычав. Из кустов показалось знакомое лицо: с этим персонажем Брэндель уже встречался. Эке Лантонранд Офелон, он же причина всех событий в этом местечке, он же единственный сын герцога Рана и наследник земель Лантонранда. Но даже это не было самой большой проблемой: с того места, где был Эке, он, в отличие от Экмана, было видно Брэнделя.

Сначала, естественно, Эке увидел полностью покрытую силой Элемента тушу Экмана, что заставило его здорово побледнеть, и уже потом, оглянувшись по сторонам, он заметил и Брэнделя, отчего и вовсе изменился в лице, неверяще уставившись на того.

«Этот… чертов задрот!»

За такое вмешательство в его планы Брэнделю захотелось придушить гаденыша на месте: да, предугадать его появление в такой глуши и вправду было невозможно.

Эке, поколебавшись на мгновение, снова перевел взгляд на монстра и достал меч. Отбежав подальше от Брэнделя, он громко проорал:

Ну чего уставился, тварь, на драку нарываешься?

-…… А?

Брэндель пораженно наблюдал, как эта мелочь отвлекает монстра, уводя его подальше: намерения тут были очевидны. Правда, в голове его все остальные мысли вытеснило кое-то другое: «Срань господня! Этот парень что – Оскар Шиндлер?!»

Том 2 Глава 123

Янтарный меч – том 2 глава 123

Глава 123 – Уж прости, что я не рыцарь

И в этой, и в прошлой жизни Брэндель считал себя совершенно обычным человеком, с единственной разнице, в том, что в этом мире он знал будущее. Благодаря этому амбиций у него прибавилось, как и желания изменить судьбу Ауина, предмет его горьких сожалений.

Эти устремления, впрочем, были отнюдь не альтруистичными и родились исключительно из его собственных целей. Понимая, что вряд ли станет дворянином, даже спася много человеческих жизней на своем пути, он все же твердо верил в баланс: злодеяния должна быть покараны, а добрые поступки – вознаграждены.

Брэндель никогда не пытался взвалить на себя обязанности мессии и ему подобных, но и игнорировать плачевное положение Эке он не мог.

«Мать Марша, чем я тебя разгневал…» – беспомощно взглянул он в небо, отменяя заклинание тишины.

Прекращай бегать и вернись на место! – прокричал он Эке.

Тот замер, но земляной аколит уже преодолел огромное расстояние, находясь ровно посередине между ними. Сначала он вытаращился на Эке, но потом оглянулся на Брэнделя, узнав мишень, за которой гонялся с самого начала.

Разве джентльмены так себя ведут? Угоняем монстра, на которого я охочусь? – произнес Брэндель, не отводя взгляда от многоглазого аколита и много чего имея сказать обо всем происходящем. Врезать юнцу по башке пару раз все же очень хотелось, хотя последние его действия производили положительное впечатление.

Итого на выходе – саркастическая ухмылка и такой вот комментарий.

-…… Спасибо! – прокричал Эке, оглянувшись на него с благодарной улыбкой. Он понимал, что без помощи Брэнделя против такого врага ему не выстоять и нескольких секунд – дальше попросту порвут в клочья. На вид монстр тянул на нечто помощнее бойца Золотого ранга, и справиться с таким в одиночку казалось непосильной задачей.

Понимал Эке и то, что сам во всем виноват: увидев, как Брэндель снимает заклинание, он сразу понял, что оно создавало тишину – очень популярное дело у наемников в засаде или лазутчиков, он и сам к нему очень часто прибегал. Получается, все равно что сам подверг Брэнделя опасности, причем раненного – видно было невооруженным взглядом.

Он припомнил, как с самого детства зачитывался рыцарскими романами, мечтая стать кем-то вроде их героев, он вдохновился при виде настоящего рыцаря на дереве. Выбор пути наемника, конечно, не сильно приближал к цели, но убеждения и устремления по этой части у юноши не изменились. Потому Серые Волки так его и полюбили.

Сэр рыцарь, предлагаю объединиться и победить этого монстра! – в приподнятом настроении прокричал Эке. Он догадывался, что даже их совместных усилий не хватит, чтобы одолеть монстра, но хоть погибнут как герои. Юноша даже решил, то это Мать Марша даровала ему шанс сразиться с монстром вместе с настоящим рыцарем в его последние мгновения, решив не относиться к столкновению с ним как к неудаче. (Прим.англ. переводчика: чокнутый парниша)

А? – ожидаемо, Брэндель не понимал, о чем тот толкует.

В глазах монстра промелькнула красная вспышка, и это заставило напрячься – признак перехода в атаку. Впрочем, почти уже активировав Ускорение, он вдруг понял, что монстр не собирается атаковать его, а