— Спасибо баронесса. Я очень ценю это, — учтиво кивает Тори.

— Ваше высочество, извините, что любопытствую, а когда же нам тогда ждать короля Аедана? — бросая взгляд украдкой на сидящих в другом углу зала мужчин. Там её супруг явно чувствует себя ужом на сковородке, пытаясь поддержать беседу одновременно и с хмурым Танраггосом, и с холодно-равнодушным Адларом.

— Завтра утром, возможно даже на рассвете. Его высочество принц Адлар уверил меня, что его брат очень спешит на эту встречу, — смущённо улыбается принцесса, как и положено юной невесте перед встречей с женихом.

— О-о-о, как романтично! — округляет сверкающие любопытством глаза баронесса. — А правда, что король демонов очень хорош собой?

Далась всем его привлекательность. Разве привлекательность говорит о душевных качествах? Танраггос в молодости тоже был хорош собой.

— Да, он очень привлекателен, если верить портрету. И, кажется, они с братом очень похожи, — заговорщическим шёпотом сообщает Тори, наклонившись немного к хозяйке замка, и они обе устремляют заинтересованные взгляды на Адлара.

— Вам очень повезло, ваше высочество, — с придыханием выдаёт баронесса, вызывая у меня смутное раздражение.

И не боится она так откровенно пялиться на другого мужчину, когда свой рядом находится? Да и Тори туда же. О чём только думает? Завтра ведь с женихом встречается.

А мне внезапно чудится насмешливое и едва слышное хмыканье сто стороны Мартана, подпирающего стену в нескольких шагах от меня. Я даже поворачиваюсь к нему, надеясь рассмотреть выражение лица, но демон лишь вопросительно вскидывает брови, в ответ обратив свой взор на меня.

Вскоре гостям предлагают пройти в уже приготовленные комнаты, чтобы отдохнуть с дороги и переодеться к ужину. И Тори, поднимаясь вслед за баронессой, вполне ожидаемо кивает мне, чтобы я следовала за ней.

Танраггосу, как своему сюзерену, хозяева замка уступили главные покои. Принцессе Ланториниаль и принцу Адлару достались единственные отдельные гостевые, а всем остальным, как я и боялась, придётся ночевать в общих комнатах. Разве что служанки принцессы смогут остаться с ней, если она пожелает. А Тори точно пожелает. После минувшей ночи она скорее всего захочет, чтобы я была рядом.

— Я бы не советовал вам ночевать у принцессы, — тихо произносит шагающий рядом со мной Мартан, словно мысли мои подслушав.

— Откуда вы… Почему? — разворачиваюсь я к нему.

— Ну, если хотите оказаться там, куда его величеству Танраггосу ничего не стоит зайти, а нам ходу нет, то тогда, конечно, можете оставаться со своей госпожой, — пожимает равнодушно плечами демон, вышибая из меня воздух.

Он прав. Богиня пресветлая, он ужас, как прав. Танраггос действительно может прийти к своей дочери, когда ему заблагорассудится. И я там буду полностью беззащитна перед ним.

— Что же мне делать? — шепчу потерянно.

— Скажите её высочеству, что вам просто необходимо ночевать в другом месте. Думаю, вам не составит труда придумать причину. И я отведу вас к принцу Адлару, — в который раз полностью лишает меня самообладания красноволосый демон. — Он желал побеседовать с вами. У него и спросите.

— Что значит, ты не останешься тут на ночь? — Тори, до этого мирно расчёсывающая волосы у зеркала, даже гребень роняет от неожиданности.

Золотая, украшенная изумрудами вещица, тонко тренькнув о каменный пол, отлетает под туалетный столик. Проводив её взглядом, невольно отмечаю, что там пыльно, и паутина видна. В комнате явно убирались наспех.

Скорее всего, более просторные и убранные гостевые покои отдали Адлару, как более весомой персоне. Но в этих хоть проветрили, и пресловутая сырость не ощущается. Правда, я бы не рискнула трогать портьеры. Вряд ли из них успели вытрясти пыль.

Тори поворачивается ко мне, смотря крайне возмущённо.

— А куда ты пойдёшь? В общую для служанок? Чтобы быть у всех на виду?

— Не знаю ещё.

Я, сказать по правде, до сих пор не решила, стоит ли говорить Тори о том, какой интерес ко мне проявляет принц Адлар. С одной стороны не хочется, чтобы она вернулась к своей идее свести меня с ним, а с другой — нехорошо обманывать единственного близкого человека, да ещё в таком важном деле. Недоговаривать это одно, а это уже совсем другое.

— Мина, это… неразумно, — поджимает она губы, явно едва сдержав совсем другое слово. — Там ты будешь в опасности.

— Тут тоже, — всё-таки решаюсь я сказать правду.

— Почему это?

Вздохнув, принимаюсь рассказывать. Вкратце, не вдаваясь в детали.

— Прошлой ночью… Это я отвлекла твоего отца, дав возможность Хэфи сбежать. А вот сама убежать с этажа не успела, потому что по лестнице как раз поднимался Калваг со своими людьми. И мне пришлось заскочить в первую попавшуюся комнату. Оказалось, что к принцу Адлару. Он меня не выдал и позволил временно спрятаться у него. Но сегодня… Калваг вычислил, что это была я, а значит, и король об этом знает. И он может в любой момент к тебе зайти. Поэтому, я и не могу тут остаться.

По мере моего рассказа лицо Тори всё больше вытягивается. И если бы только от удивления.

— Почему ты мне не сказала? — хмурится она обижено.

— Не хотела давать тебе основания считать, что я… что он… что твой план обеспечить меня защитником в его лице осуществим, — наконец выпаливаю, чувствуя себя крайне неловко. — Он всего лишь спрятал меня, чтобы заодно допросить о тебе, и намекнул, что хочет получать информацию от меня в будущем… И приставил своих демонов за мной присматривать сегодня.

— Что?! Тебя целый день стерегут демоны? И ты обо всём этом молчала?!

Она восклицает это с такой укоризной, что я просто не выдерживаю.

— А ты? Разве обо всём мне говоришь? Что с твоим брачным договором? Почему принц Адлар у меня спрашивал, ознакомлена ли ты с его условиями и добровольно ли согласилась?

— Он… у тебя об этом спрашивал? — мгновенно теряет боевой запал подруга.

— Да.

— А ты?

— Сказала, что на брак ты согласилась добровольно, а про договор ничего не знаю. Правду, по сути. Он, кстати, ложь чувствует, чтоб ты знала.

И мы обе умолкаем, испытывающе смотря друг на друга. Тори уступает первая, к моему удивлению. Опускает глаза. Потерянно. Грустно.

Со щемящим сердцем, я устремляюсь к ней, чтобы обнять подругу.

— Милая, скажи мне, что с этим браком не так? Ты, правда, добровольно согласилась, или тебя отец заставил?

— Нет, я… согласилась сама. И с браком всё так, наверное… Только… я не знаю, за кого выйду замуж, — деланно безразличным тоном сообщает мне Тори.

— Как это? — выдыхаю ошеломлённо, отстраняясь и заглядывая ей в лицо.