Гиганты, напавшие на нас, хорошо знали свое дело. Они мастерски орудовали огромными мечами. За несколько минут пятеро магов были выведены из строя. Огненные шары и молнии не причинили нападавшим особого вреда.

Я решил, что пришла пора мне вмешаться. На этот раз ослепительный свет из моих пальцев брызнул веером. Подобных криков, в которых переплелись боль и ярость, я еще не слыхивал. На землю рухнули два обгорелых трупа. Третий гигант, видимо, уцелел и уже был далеко от места схватки.

Солдаты нашей армии, которые, как и вражеские, наблюдали за схваткой с великанами, приветствовали их гибель торжествующим ревом. Тут над полем пронесся крик: «Повелительница мертва!»

Это решило исход битвы. Враги были разбиты окончательно и бесповоротно. Гоблинов охватила паника, и они, бросая оружие, побежали, позабыв обо всём на свете.

Всё поле битвы было покрыто трупами. Уж не знаю, сколько гоблинов полегло в этом сражении, но точно могу сказать, их было намного больше, чем гвардейцев. И тут мне стало плохо. Сила, которая поддерживала меня во время боя, покинула мое тело, внезапно куда-то исчезла. Мир поплыл перед глазами, и я упал бы на землю, если бы не Нальт с Артемом. Они заботливо поддержали меня и усадили на траву.

Нальт ушел на совещание к генералу. Остальные маги куда-то разбрелись, а мы с Артемом добрались до своей палатки. Не знаю, как он, а я чувствовал себя полностью опустошенным морально и физически.

Нам в палатку принесли вино и обильный ужин. Это было очень кстати. Только мы пригубили вино, Артем тут же взял меня в оборот.

— Не знал я, что ты у нас маг и волшебник! — голос его звучал ехидно. — Что ж ты от друзей скрываешь свои способности? В Москве с такими талантами можно столько сделать. Ты же круче любого экстрасенса!

— Да не было у меня в Москве этих способностей, — вскричал я, — сам ничего не могу понять. Честно!

— Честно? — Артем пристально посмотрел на меня и влил в себя хорошую порцию вина. — Ну так сотвори что-нибудь!

— Издеваешься? — Я раздраженно посмотрел на него. — По мне словно каток проехал!

— Да нет, не издеваюсь, но есть один действительно важный вопрос.

— Какой же?

— Тебе не кажется, что надо найти Зельду?

— Конечно, надо, — согласился я, — но как?

— Что значит «как»? — изумился Артем. — Орден Ведьм наверняка здесь хорошо известен. По-моему, разузнать, где он находится, очень несложно. Завтра же расспросим Нальта.

— Кстати, — заметил Артем, который уже слегка захмелел, — что там с этой девушкой?

— Какой девушкой?

— Ну той, с которой ты ночью в палатке развлекался, которая к тебе ночью в гости приходила.

— Ты же храпел, как паровоз. Откуда…

— Оттуда, — рассмеялся Артем, — думаешь, мне нравилось ваши стоны слушать?

— Извини, но…

— Ладно, не бери в голову. Как ее звали-то?

— Мина… — И правда, я ведь до сих пор ничего не знаю о своей ночной гостье. — Она сказала, что ее послал Нальт. И она из отряда сопровождения.

— Здорово! А ты мага спрашивал?

— Спрашивал. Он сказал, что никого не посылал. И что разберется с этим позже! Надо будет напомнить ему утром.

— Ничего себе! — присвистнул Артем и весело посмотрел на меня. — Ты переспал с девушкой, о которой ничего не знаешь, кроме имени! Ты забыл, к чему могут привести беспорядочные половые связи?

— Избавь меня от своих шуток, — взмолился я, — давай эту тему закроем.

— Хорошо, закроем, — неожиданно легко согласился Артем, — предлагаю наполнить наши бокалы!

Заканчивать разговор подобным образом очень не похоже на моего друга. Артем явно менялся в лучшую сторону. Бокалы были наполнены, и мы снова выпили. Наша пирушка продолжалась, пока не стемнело. Когда же на мир опустилась ночь, кувшин опустел.

— Да… — глубокомысленно заметил Артем, переворачивая сосуд вниз горлышком. — Я надеялся, этого нам хватит… я не отказался бы усугубить, а ты?

— Почему бы нет?

— А где?

— Пошли к магам! — осенило меня. — Они же сегодня нас к себе приглашали.

— Точно! — кивнул Артем. — Они даже палатку свою мне показывали.

Наша цель оказалась всего в минутах ходьбы. Сам лагерь представлял собой несколько десятков длинных рядов, состоящих из палаток различных размеров. Палатки магов выделялись на их фоне размерами и черным цветом.

Осторожно заглянув внутрь, я увидел, что наши собратья по оружию спокойно спят.

— Вот незадача! — разочарованно произнес я, поворачиваясь к Артему. — Мы опоздали.

— Ладно, — махнул он рукой, — тогда идем спать!

Но не успели мы отойти от палатки, как из темноты перед нами материализовался Нальт.

— Что вы тут делаете? — строго осведомился он.

— Вино у нас кончилось! — ляпнул Артем, не дав мне и слова сказать.

Слова моего друга не удивили нашего начальника. Нальт понимающе улыбнулся.

— Подождите! — он скрылся в палатке и через две минуты появился с кувшином.

— Это вам! Веселитесь! Только помните, завтра после обеда мы выступаем в Тор.

Мы переглянулись с Артемом, и мой друг взял кувшин. Выслушав слова благодарности, Нальт кивнул и ушел, растворившись в темноте. Мы же отправились к себе, и веселье продолжилось.

Когда закончился второй кувшин, уже была глубокая ночь. Артем начал понемногу клевать носом и вскоре заснул. Я хотел было последовать его примеру, но сон не шел. Я вышел на улицу и растянулся прямо на земле, рядом с палаткой. Ночь была теплой.

Если бы не комары, которые вследствие моего опьянения не были так заметны, да влажный воздух с неприятными болотными запахами, то всё было бы просто прекрасно. Пролежал я минут двадцать, пока не почувствовал, что мои глаза начинают закрываться.

— Пора, — решил я, поднявшись с земли и сделав шаг к палатке, как вдруг передо мной появился призрак Зельды. Я протер глаза. Нет, это был не призрак. Передо мной стояла сама Зельда, улыбающаяся, прелестная Зельда, одетая на манер Зены — королевы воинов. В таком наряде я ее еще не видел, и, прямо скажем, выглядела она эффектно.

— Привет, Олег, — произнесла она, — садись!

Я последовал ее просьбе, и она опустилась на землю рядом со мной.

— Привет, — машинально ответил я, хлопая глазами.

— Не ожидал? — усмехнулась она.

— Не ожидал! — ответил я в том же ключе.

— Вы, я гляжу, неплохо приспособились к здешней жизни?

— Как видишь, — не без гордости заметил я. — Мы теперь маги его величества короля Кенга III.