— И ты влюблена в него?

— Да… То есть нет!

Бет усмехнулась так, как может усмехнуться только мама.

— Попалась. Ты ему сказала?

— Конечно, нет.

— А как он?

— Он не влюблен в меня, если ты имеешь в виду это.

Бет махнула рукой, не обращая на нее внимания.

— Я видела, как он на тебя смотрел. Когда свадьба?

Лаура с облегчением вздохнула.

— Мы получили разрешение сегодня утром. Поженимся в пятницу.

Бет изогнула бровь.

— Давайте лучше в субботу. Мы не успеем всех пригласить.

— Нам не нужно никого приглашать, мама. Мы просто пойдем и распишемся, только мы вдвоем.

Ерунда. — Бет вскочила на ноги, услышав какой-то звук. — Твой отец вернулся. Пойдем ему расскажем! — Господи! — вздохнула Лаура, чуть ли не вползая в квартиру Джастина.

Джастин усмехнулся, наблюдая за тем, как она залезает к нему на диван и закутывает себя пледом.

— Кажется, тебе неплохо бы поесть немного мороженого, именинница.

— Да. И как можно больше. Есть шоколадный сироп?

Да. — Джастин исчез на кухне и через несколько минут появился с огромной тарелкой мороженого.

— Знаешь, Джастин, ты — самая большая угроза моей талии.

— Я пытаюсь превратить тебя из тощей в худенькую. Хватит жаловаться. — Он встал рядом с ней на колени и начал кормить ее мороженым. — Что случилось? Неудачный день на работе?

— Нет. Хуже. Я рассказала своим родителям. О том, что мы поженимся. — Мороженое было чудесным. Так же как и то, что ее кормили с ложечки.

— Понятно. И что, это было так плохо?

— Плохо, — захныкала она и открыла рот для очередной порции мороженого.

— Понятно. Они это не одобрили?

— В том-то все и дело. Считают, что мы женимся по любви. — Ей удалось произнести последнее слово с сарказмом.

— Разве ты не рассказала им о Дженне и о проблемах с удочерением?

Рассказала. Но это не произвело на них впечатления. Ты видел мою маму. Ты знаешь, какая она. Мама слушает избирательно. Она уже выбирает место на полке, куда поставит нашу свадебную фотографию.

— Она хочет, чтобы ты вышла замуж, даже за такого, как я?

Лаура прищурилась.

— А что с тобой не так?

— Вряд ли меня можно считать превосходным зятем.

— Ха! Мама тебя обожает. Это все из-за малышки. Мама представительница тех женщин, которые не могут сопротивляться виду мужчины с ребенком на плече. — Должно быть, эта слабость передавалась генетически. Неудивительно, что Лаура чувствовала влечение к Джастину. Это все ее гены.

Джастин поставил пустую тарелку на стол и сел напротив Лауры.

— Мне жаль. Хочешь, я с ними поговорю?

Лаура представила его в гостиной своих родителей, честно объясняющего им, что он не любит Лауру, просто она делает ему одолжение, за что он ей очень благодарен. Она представила своего отца, который смотрит на маму и спрашивает: «И ты говорила, что она влюблена в этого парня?»

— Нет, — вздохнула Лаура. — Не думаю, что это принесет пользу.

— Я могу что-нибудь сделать?

У него под глазами были синяки, и он выглядел более усталым от одной ночи без Дженны, чем от всех предыдущих бессонных ночей. Ему было тяжело пережить разлуку с сестрой. Лаура протянула руку к его щеке.

— Да.

— Что?

Ей так хотелось попросить его поцеловать ее. В карих глазах Джастина стоял вопрос. Она почти чувствовала его губы на своих губах, согревающие ее после холодного мороженого.

— Лаура? — Это был шепот, который все больше искушал ее, его глаза становились все более темными, и она прочла в них ответное желание. О чем ты думаешь?

О боже, как ей хотелось его поцеловать! Лаура влюбилась в него, но, если она будет продолжать в том же духе, он обо всем догадается.

Этого нельзя допустить. Им предстоит пройти через этот фиктивный брак без всяких осложнений. Следовательно, нужно соблюдать дистанцию. Их соглашение касалось не только ее и Джастина. В него вовлечен невинный ребенок. В общем, существует множество причин, по которым Лауре необходимо прятать от Джастина свои эмоции.

Она отвела взгляд и потянулась за тарелкой.

— О мороженом. Я думаю о мороженом. Можно мне еще порцию?

Джастин вышел на кухню. Он был озадачен. Ему казалось, что она хотела поцеловать его, но вместо этого она ткнула тарелкой ему в грудь и сказала, что все, что ей надо, это еще мороженого. Скоро их свадьба, а он так ни разу и не видел ее обнаженной… Черт, что за дурацкие мысли! — одернул себя Джастин.

Они делают это ради Дженны. Лауре идея женитьбы нравится не больше, чем ему. А ему эта идея совсем не нравится… ведь так? Джастин отнес тарелку обратно в гостиную.

Лаура красивая, подумал он, когда сел рядом с ней. И через несколько дней она станет его женой. Они смогут целовать и обнимать друг друга на законных основаниях и развлекаться даже в ванной, если захотят.

Если захотят.

Он вздохнул так громко, что это вывело Лауру из задумчивости.

— Что такое? — спросила она.

— Ничего. Просто думаю о свадьбе. Лаура кивнула:

— Это так странно, да?

Ее губы такие соблазнительные. Смотреть, как она ест мороженое, просто невыносимо. Джастин нагнулся вперед, взял в ладонь ее подбородок и начал согревать холодные губы, чувствуя вкус шоколада от мороженого. Сначала Лаура удивилась, но потом начала отвечать ему, и он содрогнулся от смешанного чувства облегчения и страстного желания, когда ее руки обвили его шею. Холодные губы постепенно согревались. Джастин пальцами чувствовал, как бьется пульс у нее на шее, чувствовал ее теплое плечо. Тепло… Горячо… Жарко…

Холодно!

Джастин вскрикнул и вскочил на ноги.

— Ой, прости! — Голос Лауры был испуганным. Я не хотела… Совсем забыла о мороженом. — Она схватила салфетку, лежавшую рядом, и потянулась. — Давай я…

— Нет! — воскликнул он, выхватывая из ее рук салфетку.

— Прости… — повторила она, сдерживаясь, чтобы не улыбнуться.

— Ничего страшного, — проворчал Джастин, направляясь в спальню, чтобы переодеться. Давно было пора принять холодный душ.

Но это было не так. Черт с ним, с мороженым! Больше всего Джастину хотелось продолжить то, чем они занимались минуту назад.

Но это нечестно. Лаура помогала ему выпутаться, она многим жертвовала ради него и его сестренки и меньше всего заслуживала того, чтобы он вносил сумятицу в ее жизнь. Конечно, между ними не раз пробегала искорка, но Лаура твердо решила, что выходит за него замуж ради Дженны, и только ради Дженны. И ему нужно помнить об этом.