class="p1">Имперский департамент правопорядка является главной из трёх ветвей министерства юстиций. Он включает в себя множество функций, связанных с применением силы и законов. Любые преступные события внутри столицы попадают под его юрисдикцию: от лёгких правонарушений и преступлений до коррупции и измене родине. Можно сказать, что следователь — это универсальная широкопрофильная профессия. Остальные две, отвечающие за юриспруденцию и хозяйство, несут гораздо меньшее значение и влияние в этом мире силы.

Где бы парень ни проходил, его персона привлекала многочисленные взгляды и вызывала перешептывания, стоны и иногда даже вопли ужаса. Так он и попал в департамент. Пройти пропускной пункт ему помогла формация Сруля Булкова, документы и рекомендательное письмо.

Для повышения (или получения) ранга необходимо проделать следующие шаги: подготовить папку с документами, сдать её в регистратуру и дождаться ответа, а это, как правило, несколько месяцев. В случае одобрения надо прийти на приём и там получить окончательное решение — пропуск на сдачу экзамена на получение заявленного ранга. К слову, экзамен этот чаще раза в год сдавать нельзя. И уже только после успешной сдачи можно обновить (или получить) документы, формацию, форму и приступить к работе.

Кён не собирался тратить целые месяцы на всю эту бюрократию. Всего лишь один миллион сфер, отданные в правильные руки, помогли ему пройти вне очереди. Уже через полчаса его документы проверили на подлинность и дали добро. А уже через час парень вошёл в нужный кабинет.

Пухлая мадам, поправив очки и увидев Сруля, громко охнула и закашлялась. Прийти в себя ей помогли 50 капель валерьянки. Она бегло изучила документы и рекомендательное письмо: «Сруль Булков?.. От главы департамента Железного трона?.. Лучший следователь в истории?.. Избавил Бостон от преступника века?.. О боже…»

Женщина подозрительно зыркнула на толстого неприглядного юношу поверх очков и спросила: «Господин Сруль, вы действительно хотите стать следователем третьего ранга вот так сразу? Принеся вот эту вот бумажку?»

«Моя бумажка подкреплена делом.» — решительно заверил Кён.

Мадам ещё раз глянула на описанные в документе достижения. Если бы в регистратуре не проверили письмо на подлинность, то она бы ни за что не поверила. Сняв очки, она холодно произнесла: «Высокоранговый имперский следователь — это в первую очередь авторитетная должность. В нашем городе с населением в пятьдесят миллионов насчитывается более двухсот тысяч следователей. Чтобы получить хотя бы седьмой ранг, необходимо иметь военную корочку и пройти специальное обучение. Только каждый десятый желающий, коих полным-полно, преуспевает. Для шестого ранга необходимо отработать три года без серьёзных ошибок и недочётов. Для пятого ранга требуется стаж в пять лет и рекомендация от начальника. Для четвёртого ранга нужно отработать уже десять лет, а также доказать свою квалификацию и мастерство, набрав определённое количество решенных дел, чтобы быть на хорошем счету у начальства. Но следователями третьего ранга и выше становятся только единицы… Если быть точнее, то каждый тысячный. Это талантливые люди с экстраординарными способностями, которые прошли проверку временем, доказали свою преданность делу. Конкуренция, как вы поняли, колоссальная. И тут вдруг появляетесь вы, желающий перечеркнуть весь этот нелегкий путь одним рекомендательным письмом? Да вас попросту задушат!»

Кён молча слушал. Чего-то в этом духе он и ожидал.

Женщина, поняв, что зря треплет языком, покачала головой: «Ладно, всё равно с рекомендацией такого уровня я не в праве отказать. Приходите в четыре часа дня в двести шестнадцатый кабинет. Вот ваш пропуск на сдачу экзамена. Даю вам десять баллов. Но позволят ли такому выскочке пройти? Очень… Очень в этом сомневаюсь!»

Забрав пропуск, Кён покинул кабинет в скверном расположении духа. Какова вероятность того, что ему попадётся адекватный экзаменатор? Невелика. Никто не любит ублюдков, прущих с чёрного входа. Впрочем, если его попытаются завалить, то с таким огромным багажом знаний и неподдельным рекомендательным письмом подать и выиграть апелляцию будет несложно. Что касается вероятности уничтожения письма недоброжелателем, то она почти нулевая, так как департамент буквально напичкан наблюдательными формациями. Никто не рискнёт своей должностью и даже свободой ради не пойми чего.

Когда до экзамена оставалось десять минут, Лавр вошёл в 216-й кабинет: заставленное многочисленными партами просторное помещение с большими окнами. Ничего лишнего.

На вошедшего уставилось около тридцати следователей с 7-го по 5-й ранг. Все они собирались сдавать экзамен на получение следующего ранга. Их лица исказились в самых разных гримасах. Кто-то даже истерично засмеялся: «Откуда вылезло это существо?!» … «Эй, малыш, ты с какого района?» … «А не слишком ли ты молод для становления следователем шестого ранга? Ты когда успел побывать в армии, закончить обучение, так ещё и три года проработать?!» — очевидно, что парня посчитали следователем 7-го ранга.

Игнорируя многочисленные вопросы, Лавр занял свободное место и уткнулся в книгу.

Вскоре большинство присутствующих потеряло к толстяку интерес, предпочтя сосредоточиться на подготовке, однако один тип, как назло, схватился за голову и отчаянно простонал следующее: «За что мне такое наказание? Третий год подряд сдаю экзамен у Райзена!»

«Что за Райзен?» — угораздило спросить сидящую неподалеку женщину.

«Я сдавал у него прошлые два раза! Несмотря на то, что я написал почти все ответы правильно, на письменных вопросах он придирался к сущим мелочам и завалил меня! Недавно я пробил информацию и выяснил, что процент успешной сдачи у Райзена самый низкий в Дантесе!» — взвыл мужчина, вызвав всеобщее потрясение.

«Вот чёрт! Я не хочу ждать целый год!» … «Проклятье! Я уже пообещал жене стать следователем пятого ранга!» … «Вляпался же я в это дерьмо!» — следователи с мрачными гримасами уткнулись в парты.

Как раз в этот момент в кабинет вошёл долговязый короткостриженый мужчина среднего возраста и с довольной ухмылкой на лице окинул всех присутствующих снисходительным взглядом: «Дорогие мои экзаменуемые, с таким подходом к делу вы можете оказаться правыми.»

Экзаменуемые от страха вжали головы в плечи.

«А-ха-ха! Что за угрюмые лица?! Я же не палач какой-нибудь!» — рассмеялся Райзен. — «Если ваш послужной список хорош, если ваши знания и уверенность в своём деле высоки, то не о чём переживать! Какой-то строгий экзаменатор полностью убивает у вас уверенность в успешной сдаче экзамена? Значит, вы не достойны повышения!»

Кён заинтересованно приподнял бровь. Тот экзаменуемый оказался подставным. Он нарочно нагнетал атмосферу, чтобы те, кто подсознательно считают себя недостойными повышения по каким-либо причинам, понаделали ошибок и, как следствие, провалились.

«Итак, меня зовут Райзен Постулатов, следователь четвёртого ранга. Сегодня я выполняю роль экзаменатора. Для того, чтобы успешно сдать, вам необходимо пройти тест, сохранив хотя бы один балл в