Ребекка, что вы и ваш бойфренд делаете за рамками своих структурированных договоренностей, чтобы оставаться на одной эмоциональной волне и сохранять страсть? Я, на самом деле, не так обеспокоен отсутствием секса как таковым, как отсутствием «чего-либо еще», как вы говорите, – того, чем он сопровождается. Неудивительно, что запланированные сеансы не работают: вы без особого энтузиазма совершаете движения, полагаясь на то, что вас расшевелит механическое чувство возбуждения, а не искреннее желание доставлять друг другу удовольствие и вступать в тесную связь. В здоровых долгосрочных отношениях желание заключается не в удовлетворении потребности в сексе, а в желании секса с конкретным человеком.

Другим недостатком запланированного секса является то, что он редко отвечает нашим ожиданиям в отношении близости и часто усиливает то чувство разобщенности, которое мы пытаемся преодолеть. Участие – это, конечно, полдела, но если это все, что вы делаете, то вы лишены второй половины «дела».

Так почему бы вам не оставить свои индивидуальные занятия из календаря ради возможности провести время вместе, но при этом избавиться от необходимости заниматься сексом? Если секс будет – хорошо, а если нет – не переживайте.

А еще почему бы не подумать о том, чтобы вместе взять отгул или больничный и провести день как пара: выспаться, хорошенько прогуляться, устроить себе роскошный обед (с вином), взяться за руки, пойти в кино и просто наслаждаться обществом друг друга? Часа или двух по выходным после утомительной и напряженной рабочей недели едва ли достаточно для того, чтобы расслабиться, не говоря уже о том, чтобы перезарядить батарейки ваших отношений. Полагаю, что, если вы проведете вместе больше несистематизированного, ни к чему не обязывающего времени, вы обнаружите, что в ваших плотных графиках есть больше времени для доставления друг другу удовольствия, чем вы думаете.

Кроме того – и я думаю, это самое важное, – как поется в любимом старом блюзе: «Любовь подобна крану; выключается и включается. Только иногда, когда ты думаешь, что она включена, детка, она отключилась и пропала». Жизненно важным условием целостного сексуального здоровья является способность интегрировать свое сексуальное «я» в свою общую идентичность и видеть себя сексуальным существом даже в прозе повседневности. Речь идет о превращении любой дороги, по которой вы идете, в тот шаткий мост. Если вы проводите большую часть бодрствования без интереса к сексу, он автоматически не появится в еженедельно назначенное для этого время. Как я уже говорил и повторю еще много раз: секс порождает секс, а желание порождает желание. Создание чувства предвкушения посредством изучения фантазий, как в одиночку, так и вместе с партнером, усиливает ваше желание в целом и позволяет обойти условные знаки, основанные на возбуждении, которые, скорее всего, вызывает ваш текущий подход.

Что касается прелюдии, пора перестать путать возбуждение с желанием. Прелюдия – это не несколько механических поглаживаний или резких движений, вызывающих эрекцию и выработку смазки. Прелюдия – это ментальная составляющая секса. Прелюдия происходит за пределами спальни. Скажу еще раз: прелюдия происходит за пределами спальни (или где бы вы еще ни доставляли друг другу удовольствие). Все эти восхитительные поцелуи, прикосновения, раздевания, покусывания, подначивания и посасывания – это не прелюдия: это основное действо.

Я не говорю, что прелюдия не может или не должна включать в себя физическое взаимодействие (на самом деле нам нужно гораздо больше физической близости в нашей жизни за пределами спальни), но важно вырваться из подхода, основанного на физических рефлексах. Пришло время позволить мозгу вести, а телу следовать.

Как я уже упоминал выше, я хочу раз и навсегда вывести вас из заблуждения относительно другой избитой идеи: что прелюдия и секс идут рука об руку. Пришло время разделить прелюдию и секс.

Прелюдия или, если уж на то пошло, основное действо вовсе не должны все время приводить к половому акту и даже оргазму. Помните, как в старших классах возможности быстро и украдкой поцеловаться с вашей возлюбленной было достаточно, чтобы вы ускользнули через окно после отбоя? Вот об этом чувстве мы и говорим.

Сексуальное взаимодействие может включать половой акт, но, конечно же, нет необходимости и не следует делать его финальным акцентом, пресловутым восклицательным знаком после довольно скучного, незамысловатого предложения. Представьте, что секс – словно любимый роман: каждое слово, каждая страница и каждая глава складываются в единое целое. Удовольствие заключается в том, чтобы читать, а не дочитывать книгу (что часто сопровождается горьким привкусом утраты и всепоглощающим желанием прочитать другие работы этого автора или книгу, которая пробудит такие эмоции). Желание читать в целом усиливается благодаря каждой потрясающей книге, которая вам понравилась, соблазну «открыть» что-то новое из-за волнения в связи с тем, что никогда не знаешь, что обнаружишь «под обложкой».

Сексуальное желание должно точно так же выходить за пределы каждого отдельного сексуального акта. Иногда сексуальное взаимодействие – это просто фраза, иногда глава, а иногда и полная книга, которую вы перечитываете снова и снова, прежде чем переходить к следующей: она сохраняет память о себе в ваших мыслях, преображая вас, пусть и самую малость, навсегда. На более простом уровне, как показали исследования, вознаграждения, случающиеся время от времени, имеют больше силы, чем постоянные. Быть эротически наполненным своим партнером не значит, что каждое взаимодействие должно заканчиваться сексуальным удовлетворением. Ласкать друг друга в кинотеатре или вместе улизнуть в уборную на вечеринке, чтобы заняться любовью, – вот что поддерживает желание. Это держит наш мозг «зажженным» и приводит к более резонансным, спонтанным и креативным эротическим встречам.

Я часто говорю о том, чтобы привносить эротику в свою жизнь, но я не имею в виду ваше внезапное превращение в нимфоманку. Термин «эротика» происходит от греческого слова «эрос», означающего «романтическую или сексуальную любовь». Но у Фрейда было другое определение эроса. Он утверждал, что эрос – это «инстинкт жизни, присущий всем людям».

На сей раз я совершенно согласен с этим хвастуном с сигарой. Эрос – это не просто сексуальное влечение, это жажда жизни. А прелюдия – это вовсе не секс. Она заключается в том, чтобы вдохнуть эрос в наши отношения.

У нас экстремальная культура. От экстремальных видов спорта и экстремальных образов до экстремальных способов работы и игры (даже наши любимые реалити-шоу по телевизору становятся все более экстремальными с каждым сезоном), мы процветаем за счет острых ощущений, которые приносят нам риск и доведение себя до физических и эмоциональных пределов. Итак, если адреналин и эндорфины – это естественные наркотики нашего организма, не пора ли нам подумать о сексе с небольшой долей экстрима?

Если вы думаете, что я говорю о сексе во время прыжка с парашютом, то вы отчасти правы.

Иногда в моей клинической практике мне нравится проделывать с парами забавные упражнения, чтобы заставить их думать и говорить – часто впервые – о том, что их по-настоящему возбуждает.