– Я же шутил! – вскричал Винт.

– Ничего себе шутил. А в гараже нас в шутку запер?

– Ладно, проехали, – одернул Лешку Ромка и снова наставил на Винта свой фонарик. – Так что с ноутбуком-то?

Тот поерзал на спинке дивана:

– Поясни, о чем речь. Я правда не понимаю.

– Не думал, что ты такой тупой. Объясняю еще раз, для непонятливых. Я говорю о том ноутбуке, который вы украли в доме Дашки Мокроусовой. Если ты его мне прямо сейчас отдашь, то это будет смягчающим вашу вину обстоятельством. Усек? А вы? – Ромка провел лучом по остальным членам группы.

Винт опасливо взглянул на Дика и тоже обратился к своим дружкам:

– Витек, Шмель, не врублюсь, о чем он талдычит? О какой краже речь?

– Дашку с Молодежной улицы знаешь? – услужливо подсказал Витек.

– Ну.

– Вчера утром она уехала, а вечером ее дом обокрали.

– Слышь, ты, говорят, что это Серый сделал, – сообщил Ромке Шмель с подоконника.

– Серый, точно! Если не он, то с чего б ему тогда скрываться? Его нигде нет, я знаю, – закивал Витек.

– Похоже, ты пришел не по адресу, – сказал Винт. – Не лучше ли тебе найти Серого и трясти вещь с него?

– Пургу-то не гоните, – скривился Ромка. – С Серым я говорил, он никого не грабил. Это вы его, гниды, подставили, вещи ворованные на спортплощадку подбросили, поближе к его дому.

– Никого мы не подставляли! И в мыслях не держали! – воскликнул Шмель. – С чего ты это взял?

Ромка не удостоил его ответом, он ждал, что скажет Винт. А тот вдруг спросил очень вежливо и крайне заинтересованно:

– Скажи, пожалуйста, а в котором часу произошла эта кража?

– Точно не знаю, но почти сразу после ливня.

И тут Винт с невероятным облегчением выдохнул из себя воздух:

– А после ливня, к твоему сведению, мы все были в кафе.

– Да мы еще раньше туда пришли, еще во время дождя, мокрые насквозь! – закричал Шмель, а Витек добавил:

– Из Москвы, между прочим, приехали, с электрички вышли, под дождь попали и забежали в кафе погреться.

– И кто это подтвердит? – недоверчиво спросил Ромка.

– Да кто угодно! – воскликнул Винт.

– Надеешься на ребят, которые тебя боятся? Конечно, они удостоверят все, что ты захочешь.

– Не только они, могут и другие. – Винт приподнял руку и задумался. – Вспомнил! Рядом с нами Петр Иванович сидел, мент бывший, вы его небось знаете?

– Петр Иванович Сапожков? – уточнил Ромка.

– Во-во. Он тоже от дождя спасался и туда забежал. Да и зачем бы мы стали с вещами мараться, а?

Лешка с Катькой переглянулись. Если Петр Иванович действительно был в кафе и видел там Винта и его приятелей, то алиби у них, что называется, железное.

– Так что ищите воров в другом месте, – с достоинством заявил Винт.

– Странно, – растерялся Ромка и указал на Катьку с Лешкой. – А зачем тогда ты на них напал? Чего испугался?

Винт передернул плечами:

– Ничего не испугался, просто сработал инстинкт самосохранения, не люблю, знаешь ли, когда за мной шпионят. Ну, попугал их немножко, и только. – Он осторожно спустился со спинки, сел на диван нормально и подозвал к себе Катьку. – Скажи, что мы вам никакого вреда не причинили. Только заперли, и все.

– Причинили, – буркнула Катька. – Вы нас пугали. Нам было плохо. А если бы Ромка нас не нашел?

– Мы бы вас выпустили и проводили до дома, честное слово. – Винт взял Катьку за руку и заглянул ей в глаза. – Ну, прости меня, пожалуйста. И ты тоже, – он перевел взгляд на Лешку, а потом снова обратился к Катьке: – Сейчас свет Ромкиного фонарика падал на него прямо, и лицо его вновь сделалось привлекательным, а голос стал бархатным, прямо-таки обворожительным. – Знаешь, все люди ошибаются, и я тоже имею право на ошибку.

Винт так умело пользовался своим природным обаянием, что Катька утратила все злые слова и не нашла никаких других. Она смутилась, выдернула руку и буркнула:

– Фонарик-то отдай.

– Забирай, конечно. Мы бы его в любом случае вам вернули, нам чужого не надо. Правда, ребята?

– Правда, – дружным хором откликнулись его подпевалы.

– А если вам понадобятся наши портреты, можете прийти и нас сфотографировать, нам не жалко.

– Уж обойдемся как-нибудь без ваших мерзких рож, – с вызовом ответила Лешка и дернула Катьку за руку: – Пойдем отсюда.

И Ромка взмахнул рукой:

– Ладно, уходим.

Но прежде чем уйти, он приблизился к Винту, и глаза их встретились. Винт спокойно выдержал его взгляд, не мигнул и не отвернулся.

– Но если что, смотри мне. Со мной я тебе шутить не советую. – Ромка круто развернулся и пошел к двери.

– А это мы еще посмотрим! – крикнул ему вдогонку Витек, но Винт на него так шикнул, что он сразу примолк.

* * *

Друзья вышли в ночную тишь, которую расколол радостный Лешкин вопль:

– Ура! Свобода!

Она отпустила Дика и запрыгала от счастья. А Ромка посветил на нее фонариком.

– Ну и видок у тебя! Класс! Темке расскажу, вот он обсмеется.

– Ты этого не сделаешь! – топнула ногой Лешка, попала каблуком в ямку и подвернула ногу. Пока она охала и ахала, Катька отвела Ромку подальше от опасного дома и зашептала:

– Мне кажется, надо проверить, правду сказал Винт или нет. Ведь от него всего можно ожидать.

– Сам знаю, – ответил Ромка и полез в сумку за телефоном.

Внезапно разбуженный Петр Иванович не сразу понял, чего от него хотят, но, уяснив суть вопроса, как ни странно, подтвердил все сказанное Винтом. Женька Веретенников и его компания, сказал он, все время находились у него под носом, ели мороженое и пили газировку.

– Вели себя они на редкость примерно, спиртных напитков не распивали, даже пива с собой не принесли, я нарочно за ними следил.

– А пришли они когда?

– Вслед за мной. Дождь стеной стоял, и я решил его переждать.

– И никто из них никуда не отходил? Ни разу?

– Никто. А в чем дело?

– Да мы думали, что это они Дашку Мокроусову обокрали. А выходит, у них алиби, – разочарованно протянул Ромка.

– Но, насколько мне известно, по этому делу разыскивается Сережка Алтухов.

– Серый не виноват, мы это точно знаем, только пока доказать не можем, а скрывается он совсем по другой причине, к этому делу не относящейся. Извините за то, что я вас разбудил, до свидания.

– До свидания. Вы бы зашли ко мне завтра поговорить.