После «Друзей» Хью в качестве приглашенной звезды снялся в нескольких эпизодах британского шпионского сериала «Шпионы» (Spooks). Он был большим поклонником этого фильма, поскольку его всегда привлекал шпионаж и все, что связано с миром шпионов.

Кроме того, в это время оказался очень востребованным его голос. В 90-е годы великолепный голос Хью Лори был использован в разных шоу и фильмах. В 1993 году Хью снялся в роли сквайра Трелони в восьми эпизодах «Легенд острова сокровищ» (The Legends of Treasure Island). Спустя два года последовала роль городской мыши Джонни в «Мире кролика Питера» (The World of Peter Rabbit and Friends). В том же году Хью снялся в фильме «Месть Снежной королевы» (The Snow Queen’s Revenge). В 1997 году он озвучил Гадкого утенка и мистера Волка в мультфильме «Поросенок Престон» (Preston Pig). Были и другие работы, вплоть до британского мультфильма «Валиант» (Valiant). Одна из самых интересных работ – озвучивание одного из персонажей четвертого эпизода третьего сезона культового американского сериала «Гриффины» (Family Guy).

Кроме того, Хью Лори снялся в нескольких видеоклипах. Он принял участие в клипе Кейт Буш Experiment IV, где появился в роли принца Георга в костюме времен Регентства. В клипе Энни Леннокс Walking on Broken Glass в 1992 году партнером Лори стал Джон Малкович, который предстал в роли виконта Вальмона из «Опасных связей».

Постепенно мир телевидения, кино и славы, с ними связанной, стал для Хью Лори образом жизни – нравилось ему это или нет.

«Хью так сексуален, – замечает Бен Элтон. – Я всегда знал, что в нем живет романтический герой. У него глубокий взгляд синих глаз, он очень мускулистый. Я видел, как он играл на пианино в футболке. У него так классно перекатывались бицепсы!»

Все, кто наблюдал за карьерой Лори, знали, что он не только очень веселый человек, но еще и талантливый музыкант. Всем было известно, что он – отличный семьянин. Но лишь немногие видели в нем романтического героя или секс-символа (надо сказать, что этот титул Хью ужасно смущает). Но со временем все изменилось.

Когда книга Элтона «Невообразимое» вошла в список бестселлеров, кинематографисты сразу же заговорили об экранизации. Менее очевидным было решение писателя, который стал и режиссером картины, пригласить на главную романтическую роль одного из своих лучших друзей, человека, имя которого все связывали с фарсом и комедией. Главная женская роль в фильме «Все возможно, детка» (Maybe Baby) досталась Джоэли Ричардсон, с которой Хью уже встречался на съемочной площадке «101 далматинца». На этот раз Хью и Джоэли играли нормальных, симпатичных супругов, которые успешно строят свою карьеру, но которым не хватает того, о чем они мечтают сильнее всего: у них нет ребенка.

К этому времени история знакомства Элтона и Лори насчитывала уже двадцать лет. Бен твердо знал, почему хочет поручить главную роль в своем фильме именно Хью.

«Секрет очень прост. Хью – великолепный актер. Я всегда чувствовал, что ему необходимо раскрыться. Он много думает, но не умеет «продать» себя. Конечно, он отлично справляется с комедией – играет милых дурачков и идиотов. Но те, кто хорошо его знают, а таких людей немного, понимают, что, помимо сомнений и неуверенности, в нем есть огромная внутренняя сила, глубина и недюжинный ум. Когда я предложил ему сыграть Бена, он удивился: «Бен, ты хорошо подумал? Ты думаешь, я справлюсь с этой ролью?». Но когда я увидел его через объектив камеры, его уязвимость поразила меня. Хью – очень сложный человек и абсолютно особенный. – Без тени шутки писатель добавляет. – Он – наш новый Кэри Грант или Том Хэнкс. Он обладает фантастической внешностью. Из них с Джоэли получилась потрясающая пара. Думаю, что они – наш британский ответ Тому Хэнксу и Мег Райан».

Джоэли Ричардсон абсолютно согласна с Беном. «Хью загадочен и очень хорош собой. Я познакомилась с ним на съемках «101 далматинца» и была просто очарована. Он кажется мне таинственным. В нем живет не только комическое дарование, хотя в комедии он просто неподражаем. Такого масштаба комический талант не купишь ни за какие деньги».

Естественно, что сам Хью высказывается более приземленно: «Мне очень льстит то, что Бен так отзывается обо мне. Не знаю даже что и сказать. Может быть, он послал сценарий Тому Хэнксу, а тот отказался, и тогда Бен решил заменить его мной. А если бы он взял на эту роль Кристофера Биггинса, то сказал бы то же самое о нем».

Очень типичный остроумный ответ настоящей звезды. Однако приглашение Бена действительно обрадовало Хью. «Я был польщен тем, что мне доверяют романтическую роль, какой я никогда прежде не играл. Еще больше мне польстило то, что Бен писал сценарий о собственной жизни. Хотя он в этом и не признается, но в этой книге очень много личного. Он пришел ко мне и сказал: «Ты сыграешь меня в кино?» Это большая честь, когда лучший друг говорит, что хочет, чтобы я сыграл его». Но тут же Хью добавляет, что его приятель Бен всегда был «совершенно сумасшедшим».

Хотя жена Бена, Софи Гейр, забеременела уже после того, как Элтон закончил писать «Невообразимое», сходство между реальной жизнью и вымышленной историей было очевидно. В книге супруги Сэм и Люси испробовали практически все способы зачатия, включая причудливые заклинания в духе «нью-эйдж», иглоукалывание и другие экзотические методы. В конце концов они решают прибегнуть к экстракорпоральному оплодотворению (ЭКО). Сэм работает в телевизионном комическом шоу. Он решает использовать эту проблему и проблему собственного псориаза для киносценария, который, как он надеется, избавит его он нудной повседневной работы. Ситуация очень похожа на ту, в которой на самом деле оказались Бен и Софи, включая и псориаз тоже.

Элтон говорил, что из всех написанных им книг эта – самая автобиографическая, хотя тут же оговаривается, что все это чистый вымысел. «Мы с женой прошли через экстракорпоральное оплодотворение, и я многое знаю об этом. Но Сэм и Люси – это не Бен и Софи. Для начала скажу, что я куда спокойнее и увереннее Сэма. Он куда придурковатее меня. Книга о том, что может случиться, когда желаешь чего-либо так сильно, что готов рискнуть тем, что уже имеешь».

Все эти медицинские процедуры заставляли Бена чувствовать себя полным «уродом», «печальным придурком, который сидит рядом с другими печальными придурками». Непрерывные и безуспешные попытки зачатия заметно осложнили отношения между супругами. После второй неудачи с ЭКО Бен в глубине души смирился с тем, что у них никогда не будет детей. Отношения стали печальными и тревожными. Бен рассказывал, что справиться с проблемами им помогала «выпивка и постоянное курение».

Но на третий раз все удалось. Софи забеременела. Хотя близнецы родились на девять недель раньше срока и весили всего по четыре фунта каждый, это способствовало воссоединению супругов. «Это стало для нас огромным шагом, поводом для настоящего праздника, – говорил Бен после рождения близнецов. – Из тоски родилась еще более сильная любовь. Теперь у нас двое детей. Это двойные проблемы, но в то же время и настоящая семья». Как и большинство мужчин, он считает, что весь этот процесс был гораздо тяжелее для его жены, чем для него самого. Когда родились близнецы, он не испытал того ослепляющего эмоционального подъема, какого ожидал, но сумел посмеяться, потому что малыши были такими забавными. Софи сразу же влюбилась в близнецов, реакция же Элтона была более сложной. «Не буду притворяться и говорить, что ахнул от восторга, впервые их увидев. Я глубоко люблю их, я готов сделать все что угодно ради их счастья и благополучия, но возвышенного момента всеохватывающего счастья я так и не испытал». Первые недели дети провели в инкубаторе, подключенные к трубкам и капельницам. У маленького Берта капельница была подключена прямо к головке, и ее закрывал пластиковый колпачок. Те м не менее для писателя и его жены все закончилось благополучно.