– Садись, – она кивнула на пластиковый стул, стоящий неподалеку от них. – И руку на подлокотник!

– Эй! Это еще зачем?

– А что, не ясно? Укол тебе буду делать.

– То есть идея сначала объяснить мне, что это за укол, тебе в голову не приходила?!

– Ты что, не доверяешь мне? – оскорбилась девушка.

– Линн, я после того, что вчера услышал, уколам как явлению не доверяю! И любой химии! Поэтому, пожалуйста, объясни.

Версии, которые он придумывал сам, Эрику не нравились. Что, если Аворио обнаружил, что Линн предупредила его? Девушку могли зажать в угол и поставить перед выбором: либо исправляй ошибку, либо противоядия не получишь! Вот она и решила ввести вирус так…

Однако Линн никакой вины за собой не чувствовала:

– Это нечто вроде противоядия, но лучше. Препарат стимулирует работу иммунной системы, настраивая ее на самооздоровление.

– Вроде как круто, но откуда он у тебя?

– Украла. Заметить не должны… А если заметят, скажу, что разбила и постеснялась сказать!

– Это как-то странно… – покачал головой Эрик. – Если препарат действительно так важен, то красть его – большой риск. Зачем тебе идти на это? Я ведь даже не болен!

– Можешь быть болен! Помнишь драку вчера? Ты поранился! Я не хочу, чтобы ты заразился!

Эрик о той драке даже не вспоминал и на небольшую царапину внимания не обращал. А она, оказывается, переживала, старалась придумать, как исправить ситуацию… Слезы, блестевшие в зеленых глазах, не позволяли усомниться в ее искренности.

– Ладно. – Эрик сел на указанный стул. – Коли!

– Вот и правильно, я знаю, что делаю!

Она умело перетянула руку жгутом, нашла вену и сделала укол. Получилось у нее безболезненно, значит, есть практика. Эрик не был уверен, смог бы он повторить это так же ловко!

– Вот так держи и не отпускай минут десять, – девушка прижала к месту прокола ватку и заставила его согнуть руку, – тогда синяка не будет. Действие препарата ты вообще не почувствуешь. Ну и конечно, не говори Аворио ни о чем!

Он не ответил. Эрик просто смотрел на нее. Она была так близко сейчас… Светлые волосы, зеленые глаза, запах ее духов… Чтобы поцеловать ее, нужно было лишь подняться до того, как она отошла. И он не стал себе отказывать.

Девушка была удивлена, и это чувствовалось. Но не отстранилась! Как будто этого и ждала… Опомнилась она уже потом, когда он сделал шаг назад; бледные щечки теперь пылали алым.

– Эрик, мы ведь решили, что не будем!

– Когда это мы такое решили? Не припомню!

– Так лучше для нас!

– Для меня – нет!

– А для меня – да!

Было немного обидно слышать это. Не из-за каких-то сомнений в собственной привлекательности, их он вообще не испытывал. Просто странно, что она сначала проявляет такую заботу, а потом демонстративно отдаляется!

Однако Эрик решил не давить. В конце концов, ей тоже тяжело, пусть сама решает!

– Это твое право. Но если вдруг изменишь решение – я готов ждать… Да я и буду ждать, независимо от того, что ты сейчас скажешь.

Эрик развернулся, чтобы уйти, даже сделал несколько шагов, но почувствовал ее тонкие пальчики на своей руке.

– Подожди…

– Что еще?

– В оранжерею почти никто не ходит даже в рабочие дни. А сегодня, в выходной, вообще никто не придет, я уверена.

– И?

– Камер наблюдения тоже нет. Их проводка не выдерживает повышенную влажность воздуха. Получается, никто на базе не может увидеть, что происходит внутри, если только не стоит рядом.

– И? – повторил Эрик. Ему начинали нравиться новые интонации в ее голосе. Определенная дрожь слышится, но это совсем легкий страх. Основное решение она уже приняла.

– Останься…

– Ты уверена?

– Да.

* * *

Странности продолжали накапливаться. И под их влиянием Вика была уже в шаге от того, чтобы устроить шумный протест по поводу такого к себе отношения. Выходка с «заплывом» – уже плохо. Ну а то, что Ева попросила ничего не говорить Марку, – вообще верх наглости.

Нет, реально – ее собственному дяде! То есть его можно и нужно поберечь, оградить от этого, а Вику – использовать как вспомогательный инструмент!

Разборки хотелось устроить незамедлительно, как только они добрались до номера. Но сказалась необходимость возвращаться к Кате. Вещи ведь еще надо подсушить, чтобы отдать ей в приличном виде!

– Езжай, – сказала Ева. – Я буду тут. Никуда не денусь.

– Да неужели? Знаешь, в свете последних событий верится с трудом!

– Тогда верь с трудом. Но верь. Я буду долго в душе отмываться. Приедешь – поговорим.

Успокаивало только то, что топливо она и правда будет смывать с себя долго, здесь вариантов нет! Липкая пленка покрыла волосы черными пятнами, не факт, что даже шампунь справится с первого раза!

Уходя, Вика на всякий случай предупредила:

– Я скоро вернусь. Надеюсь застать тебя здесь! Да и вообще, Марк может приехать в любую минуту.

– Маловероятно. А ты меньше беспокойся.

По поводу Марка – права, скорее, Ева. Вряд ли он вернется раньше вечера. Придумал тоже…

У Евы завтра день рождения, ничего не готово, но это как-то само собой отошло на второй план.

Вика специально выехала пораньше, надеясь прибыть до конца смены Кати. Не самый честный шаг, ведь она пообещала взять ее с собой! Катя рассматривает это, скорее, как развлечение, она вряд ли подозревает, что происходит на самом деле.

Однако официантка явно о чем-то догадывалась. Она отпросилась с работы пораньше и сразу заявила Вике, что одну ее в отель не отпустит.

– От меня вообще избавиться тяжело, – усмехнулась она. – Нет, а правда: ты бы отступила на моем месте? Вдруг там сокровища?

– Тебе что, денег хочется?

– Мне увидеть их хочется!

– Тогда тебя скорее всего ждет разочарование, – покачала головой Вика. – Ева – не ведьма, хоть и похожа. Она не могла вот так взять и засечь клад, спрятанный под водой. Скорее всего, она видела, как коробку кидали, или заметила блеск через воду.

– Если она заметила блеск, это все-таки могут быть древние сокровища!

– В коробке с современным замком?

– Ай, да ну тебя! – обиделась официантка. – Портишь всю атмосферу «йо-хо-хо и бутылка рома»! Мы договорились, что я узнаю правду о находке. Вот я и еду узнавать!

Насчет «еду» – это она погорячилась. Час пик был в самом разгаре, а многие улочки и вовсе блокировали пешеходы. Поэтому девушки решили, что идти пешком будет удобнее и даже быстрее.