class="p1">Я быстро оделась, собрала свои волосы в хоть какое-то подобие прически и шагнула навстречу солнцу, свету и Дастину. Он стоял неподалеку от шатра, опираясь на большой меч и о чем-то оживленно разговаривал с мэром. Увидев меня, Дастин улыбнулся:

— Доброе утро, милая, хорошо спалось?

— Волшебно, — ответила я, невольно покраснев.

Мэр пожал Дастину руку, пожелал нам хорошего дня, заверил, что в точности исполнит все, о чем они договорились и поспешил в город.

Мы же присели на скамью и Дастин рассказал мне о том, что случилось в нашем горном поселении, пока меня там не было.

Его святейшество, обозленный предательством карлика, который решил в одиночку набить себе карманы золотом, продав меня в гарем шаха. приказал стереть с земли наш поселок и уничтожить всех жителей, благо драконы были далеко. Армия людей вместе со змеями ночью вероломно напали на поселение, они убивали людей и жгли дома…

Я ахнула, слезы подступили и я с трудом произнесла:

— Камиль? Верети? Магда? Хоть кто-нибудь сумел спастись?..

Дастин положил свою ладонь поверх моей:

— Камиль, Магда, Верети, Сэди и еще немалому количеству людей удалось сбежать. Камиль сумел вывести детей к дальним пещерам, где их не могли достать люди святейшества. Камиль и о собаках позаботился… Знаешь, чем я больше узнаю этого парня, тем больше горжусь им, — Дастин улыбнулся. — Но лошадей они вывести все же не смогли. И Мария с мужем мужественно сражались, но…

Слезы уже душили меня! Моя дорогая подруга Мария — такая веселая и добрая, она первая поддержала меня в этом мире, я вспомнила наши с ней прогулки, как мы вышивали, как Мария умело руководила девушками в мастерской.

И добряка Тимоти я больше никогда не увижу! Я вспомнила, как тот без сожаления расстался со своей безбедной жизнью в поместье, и присоединился к нам в скромной горной деревушке…

Эти люди стали частичкой моей жизни, они помогали всем без исключения… Как же мне будет их не хватать!

Дастин вздохнул и рассказал, что драконы прилетели и унесли тех, кто сумел скрыться в пещерах, в далекие земли и там им предстоит строить новый город и новую жизнь.

— Я скорблю о тех, кто погиб в битве с подлецами и трусами, которые способны только на то, чтобы напасть на невинных людей ночью, — воскликнул он. — И я… то есть мы хотим помочь этим людям здесь, чтобы они могли жить, растить урожай, ходить в море без страха. Мы сделаем все, что в наших силах… А потом мы отправимся к нашим друзьям и будем наконец счастливы вместе, — он нежно поцеловал меня в висок.

— Я верю в тебя, у нас обязательно все получится, — я сжала руку Дастина и прислонилась к его плечу.

Глава 32

Лето близилось к концу, однако погода стояла жаркая и знойная. В воздухе витали ароматы созревших плодов, что свисали с ветвей деревьев, которыми полнились местные сады. Сладкий запах груш, абрикосов и еще каких-то неведомых мне фруктов пьянил не хуже терпкого вина.

Местные винодельни работали на полную катушку, темный виноград отжимался в больших чанах, бочки заполнялись соком, словом, работа кипела.

Женщины, как всегда, делали запасы на зиму, сушили овощи, варили компоты, варенье, джемы, делали вкуснейший ягодный мармелад и пастилу.

Но, конечно, главной задачей для горожан была подготовка к встрече с Нукелави.

За городской чертой, рядом с красивой рекой, которая отделяла город от соснового леса, горожане рыли огромный ров.

Он должен был послужить ловушкой для чудища, поэтому размер ямы предполагался быть внушительным.

Все мужчины, даже те, кто в силу своего возраста или состояния здоровья не должны были принимать участия в столь трудном деле, работали, не покладая рук.

Трудность состояла еще и в том, что чем глубже и шире становился ров, тем больше земли надо было поднять наверх и перенести на внушительное расстояние — ничего не должно было показать монстру, что ловушка рядом.

На помощь землекопам пришли дети и женщины, которые с большим усердием и старанием наполняли корзинки землей и уносили в лес.

Когда ров стал так глубок, что корзины поднимать руками стало неудобно, местные умельцы соорудили из брусков и веревок некое подобие лифта, и работа вновь закипела.

Все трудились с большим воодушевлением, даже по вечерам, когда солнце уходило за горизонт, местные продолжали рыть при свете костров и факелов.

Драконы были незаменимы, они умело руководили всей работой, четко распределяли обязанности, ревностно следили, чтобы дети и женщины не брали на себя непосильную нагрузку.

Как-то рано утром я увидела, как Луи и барон Бернар вдвоем удалялись от места работы. Подойдя ко рву я увидела, что он стал намного шире и глубже, так драконы незаметно для остальных работали по ночам, облегчая задачу землекопам.

Я спросила Дастина, почему они работали ночью и не хотели, чтобы их видели остальные?

Дастин рассмеялся и сказал, что у обычных людей, глядя на работающих драконов, могут развиться комплексы. Не стоит человеку сравнивать себя с драконом.

Наверное, он прав, подумала тогда я. Впрочем, как всегда.

Ров был почти готов, когда начался второй этап строительства нашей ловушки для монстра. Из реки начали тянуть трубы для подачи воды и даже были сделаны примитивные агрегаты, типа насосов. Конечно, трубы были выполнены из дерева или из больших лиан, которые были полыми внутри и не боялись влаги.

Я тихонько посмеивалась про себя — глядишь и водопровод появится в городке, стоит только начать.

В один из таких дней, заполненных работой, к нашей большой строительной площадке прибежал запыхавшийся Пьер. Мальчик был явно очень взволнован, он с трудом дышал, пот стекал по его лицу, Пьер едва мог говорить:

— Пожалуйста… Агнесс, скорее… Нэтти заболела и бабушка послала за тобой, — Пьер тянул меня за рукав.

Мы с Пьером поспешили к их домику. Всю дорогу Пьер пытался рассказать, что же случилось с Нэтти, было видно, что мальчик напуган, но толком и сам ничего не знает.

Едва увидев лежащую на кровати Нэтти, я поняла, что девочка больна серьезно. Она была бледна, как белая подушка, на которой лежала, ее губы посинели, а черты лица заострились.

Госпожа Фаина сидела рядом с кроватью Нэтти и утирала глаза, постоянно наполняющиеся слезами. Увидев меня, женщина вскочила на ноги и воскликнула:

— Агнесс, может быть вы сможете помочь бедняжке? Приходил местный лекарь, так он кроме, как пиявки поставить ничего предложить не может, — бабушка посмотрела на внучку и заплакала.

Я попыталась успокоить бабушку и попросила рассказать,