В зал пророчеств просочился слегка офигевший визирь и застыл в дверях, благоговейно глядя на гигантский куб.

– Найдите эту малахольную и передайте ей финальную часть моего пророчества:

Оглянись вокруг себя,

Нет ли вора близ тебя?

Все понял?

– Все понял, – проблеял визирь.

– Тогда чего стоишь, раззявив рот? Исполняй. И тащите сюда следующую партию. Будем обрабатывать клиентов оптом, так забавнее. Сейчас я им такое напророчу, что чертям тошно станет. Пулей вылетят отсюда. Эх, держите меня семеро, я пошел вразнос!

– А что такое пуля? – трепетно спросил один из старцев.

– Завянь, убогий, сам не знаю.

Похоже, из рыженькой головки Натки оракул стырил не одни только стишки. Старцы с тихим ужасом смотрели на охваченный боевым задором гигантский куб.

– По-моему, леди Натали дурно повлияла на нашего оракула, – прошептал один из старцев.

– Боюсь, он теперь такое начнет пророчить, что все паломники отсюда разбегутся, – грустно вздохнул другой старец и засеменил к выходу за очередной партией клиентов…

Магический вихрь с опергруппой особо не церемонился. Приложил команду Натки об землю так, что выбил на мгновение из нее дух, и доблестные детективы закувыркались по склону горы вниз, пока не врезались в кусты, которые затормозили их движение.

– Я, кажись, по ходу дела чё-то себе сломал, – простонал тролль, с кряхтением поднимаясь.

Из его надорванного кармана выпал обломок кирпича.

– Хана мобильнику, – резюмировала Натка, вставая с Темлана.

Как только магический вихрь начал их засасывать, юноша успел подгрести подружку под себя и принял своим телом первый удар об землю, после чего дальше они кувыркались уже вместе, умудрившись, как ни странно, ничего себе не поломать. Эльфе повезло меньше. Нет, сама-то она была цела, а вот ее экипировка… Элениэль горестно рассматривала хрястнувший пополам лук с порванной тетивой и рассыпанные по склону горы стрелы. Поднялся с земли и Темлан, потирая зашибленный бок.

– А где Клэнси и Корониус? – начала озираться Натка.

– Похоже, там, – кивнул Темлан в сторону затрещавших чуть в стороне кустов, над которыми вился Чижик.

Парень угадал. Оттуда, поддерживая друг друга, выползли вор и старый маг. Воришка был слегка позеленевший и периодически хватался за живот. Судя по всему, магический вихрь его немного укачал. Отчаянно чирикающий воробей спикировал на плечо Наталки и больно клюнул ее в мочку уха.

– Вот зараза! – смахнула его с плеча Натка. – Совсем обнаглел пернатый.

– Чижик, клюнь ее еще, – попросил ректор. – Мне воспитание не позволяет. Отходить бы тебя как следует вожжами, дрянная девчонка! С оттягом, от души!

– За что?! – возмутилась девушка.

– За безответственность и глупость! Какой дурак тебя магии учил?

– Вы, господин ректор.

– Помолчи! Мои две недели занятий не в счет! Три мага Кардамана в течение трех лет в твою дурную голову азы магического искусства вдалбливали. И что, за это время нельзя было усвоить, что в присутствии мощных магических артефактов колдовать нельзя?

– Метла, тарелки да кастрюли! Других магических артефактов рядом со мной в Кардамане не было! – огрызнулась Натка.

– Ребята, давайте жить дружно, – попросил Темлан.

– А чего он ругается? – На конопатом личике Наталки читалась чисто детская обида. – Сам меня толком ничему не обучил, а я теперь виноватая!

– Тихо! Успокоились! – Эльфа откинула в сторону покалеченный лук. – Давайте лучше определимся, куда нас занесло.

– И то верно, – пробормотал вор и начал озираться.

Его примеру последовали остальные. Магический вихрь выбросил их у основания величественной горы, вершина которой терялась в облаках. По довольно крутому склону этой горы они и скатились в лощину, на дне которой журчал то ли ручей, то ли горная речушка. Что интересно, этот ручей служил водоразделом между могучим лесом и бескрайними полями, которые тянулись далеко за горизонт.

– Ну и где мы, господин ректор? – вопросила Натка.

– Представления не имею, – честно признался Корониус.

– Есть предложение, – простонал Клэнси.

– Излагай, – разрешила Натка. – А ты чего за живот держишься?

– Жрать хочу, – сердито соврал вор. – Желательно в нормальной обстановке. Поэтому предлагаю связаться с Сиогеном. Пускай он отловит Филю и закажет нам шикарный завтрак. Пора валить отсюда.

– Ни в коем случае! После фокусов моей, так сказать, ученицы в храме Деврильского оракула, – голос Корониуса буквально сочился ядом, – нас могло вынести куда угодно, и не исключено, как раз в такое место, где магии нет вообще!

– А что, в этом мире и такие места есть? – Натка была так удивлена, что даже забыла в очередной раз оскорбиться.

– Конечно! Как ты думаешь, почему в храме Пресветлого в Авалоне, да что там в храме, на всем острове Паргус не работают порталы? Там даже магическая связь работает только в самом дальнем от храма конце острова, да и то с перебоями. Купель Создателя там магию блокирует.

– Как интересно… – Натка задумалась. – И если в этих местах магию применить, то…

– Это равносильно самоубийству! – рявкнул ректор. – Нам еще повезло, что мы остались живы. Вы даже представить себе не можете, сколько магов сгинуло по своей дурости, пытаясь колдовать возле подобных артефактов!

– Да я не о том! – отмахнулась от него Натка. – Вы что, еще не поняли, что если где-то нет реально магии, то значит где-то рядом мощный артефакт?

– Совсем не обязательно, – возразил Корониус, – в нашем мире есть места, где нет ни магии, ни артефактов.

– Скорее всего это места, где эти артефакты еще просто не нашли, – ядовито фыркнула девчонка. – Но речь-то не о том! Это же подсказка! У нас теперь есть возможность засечь корыто. Надо только массы подключить. Тот же орден святого Лия. Их представительства ведь есть везде. Пусть побродят с магами по разным королевствам. Где появилась новая немагическая зона, там и находится пропажа!

Воробей вновь спикировал на плечо Натки и на этот раз довольно благожелательно пощекотал крылом ей шею.

– Вот, даже Чижик со мой согласен.

– Гениально, – прошептал Темлан.

– Не спорю… – согласился с ним пораженный ректор.

– И главное, есть точка отсчета, – кивнула эльфа. – Тот день, когда была совершена кража. Наверняка какой-то местный маг уже по начальству доложил, что где-то появилась новая немагическая зона.

– Если только этого мага, как только что и нас, из этой зоны не унесло, когда он начал там магичить, – флегматично хмыкнул вор, лицо которого начало приобретать естественный цвет.