Окатившая меня волна злости принадлежала не мне. Впрочем, вслед за этим стало понятно, что желание уколоть и указать на место — тоже принадлежало не мне. Альда уязвил тот факт, что в его бывших владениях давным-давно живут другие люди. Возможно, даже долго и счастливо. И не исключено, что это его бесило особенно сильно.

И только теперь я спохватилась, что ничего не ответила Сату. Выходило неловко. Нужно было срочно спасать ситуацию.

— Прости, я задумалась…

Я честно пыталась придать своему созданному магией голосу извиняющиеся интонации. Получилось как всегда — никак.

— Судя по крыше, у твоей семьи огромный дом.

— Да, он просторный, — лич кивнул. — И я очень надеюсь, что с твоим появлением и с возвращением Мэба в нем станет повеселее.

— А сейчас грустно, что ли? — я не удержалась от вопроса. — Или в доме никто не живет?

— Ну как тебе сказать… — ответил Сат со смешком. — В этом доме слишком много обитателей, как на мой вкус, но практически не с кем поговорить. По крайней мере — без скандала, нравоучений или нытья о том, что все не то, не так и не с теми.

— Вот как…

— Поэтому я стараюсь не задерживаться в нем дольше необходимого.

— Мэб об этом упоминал.

— Он выбрал не лучший пример для подражания.

Я пожала плечами, ощущая, как подселенец продолжал молча злиться. Видимо, все еще ждал, пока я задам интересующий его вопрос. Ладно, раз разговор более-менее наладился, можно и задать. А то свербящее чувство внутри со внутренней стороны грудины начало откровенно раздражать.

— Скажи, род Суар — древний? Вы давно здесь живете?

— Неожиданно, — хмыкнул Сат. — Обычно перед решением присоединиться наводят хоть какие-то справки.

— Ну… Так вышло, — я щелкнула челюстью.

— Мои предки переселились в столицу чуть меньше семиста лет назад. Дальняя родственница завещала им эти земли, вот и они решили перебраться из приграничья в более цивилизованные места, так сказать…

— Ого… — снова щелкнув челюстью, я попыталась придать своему глубокомысленному ответу хоть отдаленное отношение к таким эмоциям, как удивление или восхищение.

— Погоди-ка… — растерянно протянул подселенец.

— Альд, не сейчас.

Возможно, в моих мыслях фраза прозвучала слишком резко, но мне действительно не хотелось терять нить диалога. Альд замолчал, а я почувствовала, как на смену злости пришло удивление. Но размышлять над тем, что именно удивило подселенца, мне было откровенно некогда.

— Да, неожиданный поворот. С учетом того, что об этой родственнице никто даже не знал, по крайней мере, если верить записям моего сколько-то там прадедушки. Ты все еще уверена, что хочешь пополнить состав нашего древнего и благородного семейства?

Вопрос Сата прозвучал довольно саркастически. Но бушующий шквал эмоций Альда уверенно перетягивал на себя мое внимание. И мне потребовалось серьезное усилие, чтобы сосредоточиться на разговоре.

— Не вижу причин для отказа.

— Ну мало ли, — лич пожал плечами. — Думаю, хватит смотреть на все свысока, пора и домой.

— Кому — домой, а кому — пока что в гости.

Как же все-таки не хватает интонаций. Вот тут бы не помешала некоторая игривость, что ли, а я говорю так, будто нахожусь на официальном приеме у самого Суртаза.

— Решение по поводу тебя уже принято, если что, — хоть лицо лича и было скелетированным, но в его голосе была слышна улыбка.

— А разве ты не должен был сообщить лорду Тиору подробности моей биографии и все такое? — растерянно прошелестела я. — Ну, перед принятием решения.

— А ты думаешь, что он не знал этих подробностей?..

Не дожидаясь ответа, Сат устремился вперед. Вниз.

Получается, меня просто проверяли. Умом я понимала, что это вполне оправданная и логичная мера, но почему-то было немного обидно. Впрочем, в первый раз, что ли, мне говорят одно, а на самом деле происходит другое? Главное, что итогом проверки Сат, судя по тону, был доволен. Наверное.

Я устремилась вниз вслед за личем.

Альд в моей голове рассмеялся, и этот смех мне почему-то показался облегченным, а отголосок его эмоциональной бури стал постепенно стихать. Похоже, какие-то выводы он сделал, надо бы теперь узнать — какие именно.

— Когда тебя официально примут в семью, попроси показать родословную. Нужно кое-что проверить.

— И что же?

— Если догадка верна, то… Я ошибался.

— Невероятно. Мне кажется, или ты только что признал свою ошибку?

— Тебе показалось. Потому что там был слово «если». А чтобы удостовериться — мне нужно увидеть семейное древо.

— Думаешь, они тебе — родственники? — наобум ляпнула я.

— Да.

Ответ Альда стал для меня неожиданностью — ведь мое предположение было просто первой возникшей мыслью в голове. Я до последнего думала, что догадка подселенца могла касаться какой-то другой области его размышлений. Он же несколько раз упоминал, что всю его живую родню в свое время извели под корень. Учитывая масштаб происходившего тогда, в этом не было причин сомневаться. А тут такое открытие…

Но если кому-то каким-то чудом удалось выжить тогда, то в этом случае упоминание семьи, рода и родственных уз в предсказании Ваана обретало реальный смысл. Причем — для нас обоих сразу.

— Ты рад?

— Я не знаю.

Горечь в голосе Альда оказалась еще неожиданнее его очевидного ответа до этого.

— А…Что не так?

— Пока не хочу об этом думать. Не хочу… разочаровываться.

— Но ты уже об этом думаешь.

Подселенец вздохнул с таким шипением, будто бы втянул воздух сквозь зубы. Или это просто свист воздуха вокруг меня смешался с его вздохом?

Не важно.

Сат уже ждал меня внизу, скрестив руки на туго обтянутой кожей грудной клетке. И тут в моей голове возник бредовый в своей непосредственности вопрос. Настолько бредовый, что я тут же решила его задать.

— Слушай, а тебе вот так… не холодно?

Лич фыркнул, а затем рассмеялся.

— Нет, не холодно. А с чего ты взяла, что должно?

— Ну… Для поддержания тела… в целости… ты разве не сохранял хотя бы частичную чувствительность?

Сат хмыкнул и качнул головой.

— Нет.

— Не боится лишиться плоти. О многом говорит на самом деле, — заметил Альд.

— Настолько сильный?

— Именно.

Я обратила внимание на то, что Сат тоже как-то подозрительно замер, чуть склонив покрытую капюшоном голову к плечу. Но стоило мне заметить это, как он встрепенулся и подлетел чуть повыше, оглядывая окрестности.

— Так, нам стоит поторопиться, — пробормотал он, а затем подлетел ко мне, подхватил под локоть и направился вдоль безлюдной улицы. — А то встречающая родня уже готова двинуться нам навстречу.

— Это… плохо?

— Нет, но такое представление лучше устраивать на своей территории и, желательно, за закрытыми дверями. Наши соседи — почтенные личности с огромным количеством свободного времени для сплетен.

— Звучит… воодушевляюще.

Я в кои-то веки порадовалась, что в моем голосе не отразилось то сомнение, с каким я эту фразу подумала. А еще сильнее порадовалась тому, что ехидный смешок Альда мой собеседник тоже не мог услышать.

— Это еще что… Я вот думаю, в какую бы войнушку по-быстрому ввязаться, чтобы успеть свалить до свадьбы Мэба, — в голосе Сата звучала настолько искренняя озабоченность, что я невольно поверила в то, что он говорит.

— А Мэб не обидится?

— Думаю, Мэб и сам был бы не прочь отбрыкаться от торжественной части с застольем заодно. Но ни ему, ни Линс такое счастье не светит.

— То есть вопрос со свадьбой тоже уже решен?

Встретившиеся по пути люди остановились и почтительно склонили перед нами головы. Сат издал смешок, и они вздрогнули, но не посмели поднять на нас взгляд.

— По правде говоря, дед настолько рад, что Мэб наконец-то покажет нам свою избранницу, что согласен на все, как бы там ни возмущалась тетушка Сади. С ней тебе тоже предстоит познакомиться.

— Кажется, о ней я уже слышала.

— Ни одно упоминание не передаст всю глубину величия этой бессмертной женщины, которая знает все, всегда и обо всех… — вкрадчиво проговорил лич.

— Похоже, в каждом роду есть такая тетушка, — понимающе вздохнул Альд.

И не успела я ничего ответить, как Сат вдруг замедлился, отпустил мой локоть, а затем и вовсе остановился. Пришлось остановиться и мне. Слева от нас была какая-то рощица, а справа — высокий забор, заглянуть через который я не могла даже с учетом того, что парила в воздухе.

— Так, теперь — грудь колесом, осанку — погорделивее, вид — попафоснее, — то ли посоветовал, то ли приказал мне Сат. А затем