— Прекрасно, — солгала Эйлин.

— Ладно. То есть… черт, пропади все пропадом!

Джош шагнул к ней, и Эйлин не успела и глазом моргнуть, как он прижал ее к стене и стал жадно целовать. Еще до того как разум успел осознать, что происходит, ее тело уже прореагировало на поцелуй. Язык Джоша ворвался в ее рот, и она его с готовностью приветствовала. Схватившись за плечи Джоша, она притянула его к себе, а откуда-то из глубины ее горла вырвался приглушенный стон.

Эйлин не знала, сколько это продолжалось… в любом случае недостаточно. Наконец Джош отстранился, переводя дыхание.

— Давай начнем сначала, — прохрипел он. — Как ты тут жила без меня?

— Отвратительно, — прошептала Эйлин. — А ты?

— Еще хуже.

— Это хорошо.

Она не смогла сдержать улыбку. Джош усмехнулся и погладил ее по щеке. Она потерлась о его руку, как кошка, разве что не замурлыкала.

— Мне тебя ужасно не хватало, Эйлин.

Эйлин не хотела признаваться в большем.

— Как ты меня нашел?

— О, это одно из преимуществ жизни в маленьком городе. — Джош показал на ее машину, припаркованную на стоянке возле ресторана. — Я хотел попросить прощения.

— Неужели? — Эйлин отстранила его от себя так, чтобы можно было посмотреть в глаза.

— Почему ты удивляешься? — Джош улыбнулся, но глаза оставались серьезными, и Эйлин заключила, что он не просто пытается снова очаровать ее. — Мне не следовало повышать на тебя голос. Ты давно запланировала эту поездку. Просто это известие застало меня врасплох.

На его лице появилось выражение досады и неудовлетворенности. Эйлин это немного успокоило — вероятно, потому, что она понимала его чувства.

— Честно говоря, ты постоянно застаешь меня врасплох. Я не знаю, что с тобой делать.

— Это чувство мне знакомо, — прошептала Эйлин.

Джош усмехнулся той сексуальной, зажигательной усмешкой, от которой в его глазах вспыхивали искры.

— Так ты меня прощаешь?

— Пожалуй, да… Только смотри, чтобы такое больше не повторялось.

— Похоже, ты не уверена? — Джош потерся щекой о ее щеку. Сердце Эйлин забилось чаще. — Позволь мне загладить вину. Давай съездим в эти выходные в Сан-Диего. Там великолепный большой отель с видом на океан. Сейчас в Сан-Диего отличная погода.

Эйлин задумалась. Предложение звучало заманчиво, к тому же она действительно соскучилась по Джошу.

— Что ж, пожалуй, можно съездить.

— Тогда я завтра заеду за тобой по дороге в аэропорт. Ты, конечно, не согласишься отменить сегодня занятия и провести вечер со мной?

Эйлин покачала головой.

— Нет, сегодня у меня танцы. Это мои любимые занятия, — сказала она, хотя предложение, содержащееся в вопросе Джоша, показалось ей очень соблазнительным.

Он вздохнул, в его взгляде снова появилась неудовлетворенность.

— Я понимаю.

Джош снова ее поцеловал, на этот раз долгим, страстным поцелуем, после которого Эйлин захотелось затащить его в свою машину и довести дело до конца.

— Извини, обычно я не позволяю себе подобную несдержанность в общественном месте, — виновато пробормотал Джош. — Значит, до завтра.

— До завтра.

Она повернулась, чтобы вернуться к подругам, но Джош задержал ее.

— Эйлин, это для меня очень важно. Ты очень много значишь для меня.

Она улыбнулась и нетвердой походкой пошла обратно в ресторан. Подруги ждали ее за столиком. Как только Эйлин села, они накинулись на нее как ястребы.

— Ну рассказывай! — нетерпеливо велела Таня.

Джинни рассмеялась.

— Я и так вижу, что произошло, достаточно посмотреть на ее лицо. Как я понимаю, вы снова вместе?

— Д-да, кажется, — пробормотала Эйлин, еще не до конца придя в себя.

— Полагаю, поход на танцы в пятницу отменяется?

Танцы?!

— Ой, девочки, извините, у меня совсем вылетело из головы! Мы с Джошем договорились поехать на выходные в Сан-Диего — я забыла, что обещала пойти с вами на танцы.

— Ничего страшного, — отмахнулась Джинни. — Когда на сцене появляется мужчина, у любой женщины меняются приоритеты.

— Неужели и у тебя?.. — Таня выразительно подняла брови.

— Детка, если бы на моем горизонте появился Брэд Питт, вы бы меня больше не увидели!

Они рассмеялись, и только Эйлин оставалась серьезной: радостное возбуждение от поцелуев Джоша внезапно прошло, когда она осознала, что нарушила второе из своих правил.

Эйлин немного успокаивало только то, что еще не все потеряно. Осталось еще правило номер три, и она ни при каких обстоятельствах не должна признаваться Джошу в любви. Он и так уже обрел слишком сильную власть над ней.

Сан-Диего оказался красивым тихим городом. Эйлин пребывала в безмятежности вплоть до того момента, когда Джош повернул автомобиль на подъездную дорогу к дому своих родителей.

— Я не мог поступить иначе. — Он пытался притвориться, будто чувствует себя виноватым, но из этого ничего не вышло. — Сегодня у моего отца день рождения.

Первой реакцией Эйлин был шок. Собираясь в эту поездку, она думала, что ее ждет романтическая идиллия: солнце, море, песок и волшебный секс-искупление, о каком она читала только в любовных романах. Вместо этого ее ждали волнения по поводу встречи не только с родителями Джоша, но со всей его семьей, к чему она была совершенно не готова.

Джош проводил ее в дом и начал представлять родным, так ничего толком и не объяснив. Эйлин окружила толпа незнакомых людей, но она постаралась как можно лучше справиться с ситуацией. Однако поведение Джоша ее удивляло. Для человека проницательного он проявил редкостную недогадливость. Эйлин вынуждена была признать, что их соглашение выходит далеко за рамки того, о чем они когда-то договорились. Она еще не привыкла к новым чувствам и испытывала известную неуверенность. То, что Джош вынуждал ее знакомиться со всей его семьей разом, ничуть не облегчало ее положение. Если таким манером он собирается извиниться за прошлое воскресенье, думала Эйлин, то как он рассчитывает загладить свою вину за этот уик-энд?

Как ни странно, Эйлин провела день довольно неплохо. Ей было приятно увидеть столь большую и дружную семью.

— Мне до сих пор не верится, что ты так поступил!

Джош улыбнулся. Он догадывался, что улыбаться, наверное, не стоило, но ничего не мог с собой поделать. Эйлин все время пыталась втиснуть их отношения в рамки пресловутого соглашения или приклеить на них обоих ярлык «друзья», а Джоша это раздражало. Он наконец нашел женщину, которую не стыдно привезти домой к родителям. Кроме того, он ни перед кем, включая саму Эйлин, не собирался притворяться, будто питает к ней какие-то иные чувства, а не те, которые испытывает в действительности.