— Например? — хмуро уточнил я.

— Что ты перерыл все кладовые камеры с целью найти земную еду. И угробил полмешка элитного кофе, обжег пальцы, подпалил перья на левом крыле, но сам научился за час сносно варить земной напиток.

— Дядя! Вот просить Лео шпионить — не самый хороший вариант.

— Да он просто запросил на ближайшую торговую станцию для команды «Звездного странника» столько тейринской заживляющей мази… И что мне думать? Будто у вас на корабле мор?

Крыть было нечем. Абсолютно. У меня закончились все аргументы. Весомые и не очень. Я бы на месте дяди давно бы сел на корабль и сам отправился выяснять, что творится.

— Подснежники — дело рук Лар-ины? — вдруг спросил он.

— Да, — на автомате ответил я.

Учуял же запах инарки. Но наказать ее — это раскрыть часть своих способностей, например, умение видеть энергетические следы и чувствовать запахи. А об этом знать Лар-ине не обязательно, поэтому пришлось спустить подлость с рук. Пока что… Я злился за это на себя, но иначе поступить не мог. Правда, боксы, в которых Рина хранит растения, я все проверил, закрепил и поставил дополнительную защиту.

— Ты и про подснежники знаешь? — осознал я недавно заданный вопрос.

— Ты сказал, девчонка расстроилась, поэтому и не заметила на склоне опасности. Почему ты так остро воспринимаешь мой интерес, Дисар?

Пришлось сознаться, что летал за цветами для тезаринки. Правда, не сказал, как потратил на это полночи, встретил с десяток ночных хищников, потерял много сил, чтобы просто остаться для них незамеченным и не вступать в бой, а потом ждал рассвета, пока подснежники распускались, и как ненормальный скептично оглядывал каждый цветок, подбирая их для Рины. И потом снова тайком пробрался к ней в комнату, сгорая от желания остаться и увидеть, как она откроет глаза, улыбнется, касаясь лепестков сон-травы…

— И судя по тому, как ты улыбаешься впервые за последние месяцы, оно того стоило.

Я вспомнил это доверчивое тепло, ни с чем не сравнимую волну нежности, когда всего мгновение держал Рину в своих объятьях, и даже не стал с дядей спорить.

— Ты просмотрел мои отчеты? — решил я перевести разговор в деловое русло.

И дядя, чуть усмехаясь, принялся за обсуждение.

Рина

На завтрак Трасирий приготовил пироги с рыбой, которую, как вскоре выяснилось, вчера наловил капитан. В начинку добавил специи и какие-то неизвестные мне овощи, по вкусу напоминающие картошку, но по цвету — ярко-зеленые. Я, недолго думая, активировала лаурт и полезла искать информацию в тех файлах, что вчера щедро сбросил капитан. Кажется, это все же разновидность земной картошки, только выращенной в других условиях.

Удовлетворив любопытство, принялась есть, запивая пироги травяным отваром с легкой кислинкой.

Джан, который обычно составлял мне компанию в столовой, пока не появлялся. Трасирий сказал, что его вызвал капитан. И за мой столик так никто и не подсел. Зато Лар-ина, одетая в форму «Звездного странника», приятно облегающую фигуру, напропалую очаровывала половину команды. На ее обаяние разве что Рингир не поддавался, хотя изредка бросал задумчивые взгляды на инарку.

Сразу после завтрака началась погрузка в скворф. Лететь предстояло гораздо дальше, чем в прошлую вылазку. В любой другой раз Дисар-ри подвел бы корабль к нужному месту, не теряя время, но садиться на плохо изученной планете где-то еще, помимо проверенных стоянок, было опасно. Рисковать ни кораблем, ни своими людьми наш капитан не собирался. Да и в поездку взял всего пятерых, включая меня и Лар-ину, оставив во время его отсутствия Джана за главного на «Звездном страннике».

Вещи со скворфа выгрузили еще вчера, оставив самое необходимое в багажнике — приборы для исследований, боксы с контейнерами, еду, запасное лазерное оружие и стандартную аптечку.

Лар-ина разместилась на задних сиденьях с Нарием, Готиром и Локрисом, о чем-то их расспрашивая. Дисар-ри привычно вел скворф.

Нам предстояло лететь несколько часов, заснуть я бы все равно не смогла, поэтому открыла лаурт и принялась изучать флору и фауну Тейрины.

— Будут вопросы, спрашивайте, — разрешил Дисар-ри.

И время побежало. Мы дважды останавливались, разминая затекшие мышцы, а потом снова залезали в скворф.

На нужном месте оказались спустя четыре часа. Капитан с осторожностью облетел несколько небольших действующих вулканов, взял курс влево и остановил скворф в тридцати километрах от огнедышащих гор.

В воздухе пахло серой, огнем и пеплом, отчего начинали слезиться глаза и першить в горле. Радуясь, что захватила с собой защитный спрей, я тут же им воспользовалась.

— Нарий, ты отправишься со мной вдоль подножья гор. Готир, вы с Лар-иной — по ту сторону долины, — указал направление Дисар-ри, тут же скидывая на лаурт нужные координаты. — Дорт и Рингир вчера обнаружили там интересные сплавы минералов. Локрис, ты поможешь адисе Рине. Растений здесь не так много, в основном мхи и несколько разновидностей деревьев.

Я кивнула, зная, что вулканическая лава достигает тех мест, где мы остановились, устилая все огненным покрывалом. Впрочем, если быть осторожным, опасность нам на склоне не грозила.

— Пройдитесь, осмотритесь. Далеко не уходите. Встречаемся все здесь через два часа. Связь поддерживать!

Капитан чуть нахмурился, вглядываясь в затянутое серыми тучами небо, и махнул рукой, давая команду расходиться.

Местность не радовала красивыми пейзажами, как вчера. И я, используя карр, который капитан разрешил на время путешествия оставить у себя, определяла неизвестные виды растений, прикидывая, что из этого можно взять для своей выпускной работы. Мхи выделяли специфичный, чуть сладковатый запах, на который слетались самые обычные мухи, и я долго их рассматривала, анализируя исходные данные. Тем временем Локрис, отвечающий за мою безопасность, глядел в оба глаза, иногда не разрешая мне пойти в желаемом направлении. Я решила не спрашивать, что там ждет, поберечь нервы. Впрочем, пару раз какие-то низкорослые кустарники заинтересовали и его. Он выкопал корешки и пробормотал о сильной успокоительной настойке.

Оставшиеся полчаса до встречи с остальной командой я просматривала сделанные голограммы, удаляя лишние. Локрис принюхивался и созерцал унылый серый пейзаж. Дисар-ри с Нарием появились позже Лар-ины с Готиром.

— Обедать будем через полчаса, — распорядился капитан, складывая приборы в багажник и направляясь в скворф.

Теперь мы двигались на север, соблюдая четкое направление, и оставалось только гадать, куда именно мы летим. Капитан от наших вопросов отмахивался. И когда, словно из ниоткуда, появились хребты белых скал, тянущихся вдоль какого-то водоема, я охнула от удивления.

— Ируп — единственное море на Снежном Цветке. Обычно оно замерзшее, сплошь покрытое льдом, — пояснил Дисар-ри. — Но весной оживает, а горячие течения, которые его подогревают, делают Ируп теплым.