— Я ничего не полагаю. Я просто знаю, что не делал этого.

— Но согласитесь, что у вас были достаточно веские на то мотивы. Да и алиби, насколько я понимаю, нет.

— Алиби в самом деле нет, — согласился Станислав Игоревич. — Я был дома. Один. А мотивы… — Он прищурил правый глаз и болезненно сморщился, казалось, мигрень действительно доставляет ему ощутимое неудобство. — Я же говорю вам, что пока еще не знаю, как быть с банком. Мне даже в страшном сне не могло привидеться, что придется заниматься им без Сергея.

— Вы же сами сказали, что в последнее время он не вел дел.

— Какое это имеет значение? Да, он не подбирал персонал, почти не общался с клиентами, но он был мозговым центром. Я регулярно предоставлял ему отчеты, советовался, старался ничего не предпринимать без предварительного согласования с ним… Знаете, по натуре я далек от лидерства. И назначение на эту должность, особенно в первое время, причиняло мне много беспокойства. Я согласился только из уважения к авторитету Сергея. Даже не согласился, просто сделал то, что он мне сказал. Потом немного привык, освоился. Да и Сережа мне во всем помогал…

— Как вы попали на эту работу?

— На первое время Сережа взял меня курьером. Сказал, что ему нужен надежный помощник, на которого он мог бы положиться. Примерно с месяц или побольше я выполнял всякие мелкие поручения, присматривался. Сергей рассказывал мне, что и как, одним словом, постепенно готовил, прежде чем доверить серьезное дело.

— А вы никогда не задумывались, почему он остановил свой выбор именно на вас?

— Не задумывался. Один раз я спросил его об этом, и знаете, что он ответил?

— Что?

— Сказал, что, если меня что-то не устраивает, я могу проваливать ко всем чертям. Сами понимаете, после такого ответа я уже не задавался дурацкими вопросами.

— Вы давно с ним знакомы?

— Несколько лет. Я тогда еще учился, а на жизнь себе зарабатывал тем, что продавал книги. Один раз он у меня что-то купил, мы разговорились, он приходил еще несколько раз, все время что-нибудь покупал, потом мы как-то случайно встретились в городе вечером, он поздоровался, спросил про какую-то книгу, кажется, «Дневник войны со свиньями» Биой Касареса. Словом, мы зашли в летнее кафе, выпили по пиву, вернее, Сережа пил коньяк, выяснили, что у нас куча общих пристрастий в литературе, и с тех пор встречались довольно часто.

— И на основании любви к одним и тем же писателям он предложил вам работу в своем банке? — не без ехидства заметил Валерий.

— Нет. Это случилось гораздо позже. В свое время Сережа очень здорово меня выручил. Почти сразу после университета я на пару со своим тогдашним компаньоном решил открыть собственное дело. Мы оформили лицензию, купили несколько точек и стали продавать книги, но уже работая не на дядю, а на себя. Сначала стояли на лотках сами, потом обзавелись продавцами. В основном мы ездили за товаром, но иногда брали его на реализацию. Один раз мы поленились и взяли довольно крупную партию, пообещав к определенному сроку либо выплатить деньги, либо вернуть товар. Дела почему-то не заладились. Тогда я предложил компаньону, пока не поздно, вернуть книги. Он заартачился и, не посоветовавшись со мной, занял где-то крупную сумму денег. За товар мы расплатились, но книги продать так и не смогли. А долг надо было отдавать. Тут-то и выяснилось самое интересное.

Станислав снова поморщился, тоскливо посмотрел на лежавшую рядом с ним бандану и продолжал:

— Оказывается, вместе с кипой каких-то бумаг я, не прочитав, подписал долговую расписку, которую мне подсунул компаньон. Когда запахло жареным, выяснилось, что деньги должен отдавать я. В общем-то все верно: раз подпись стоит моя, то и взимать долг надлежит с меня. Браткам ведь по фигу, кто на самом деле брал деньги, главное — чтобы был человек, которому можно было предъявить претензии по уплате на основании хоть какого-то документа. Но мне просто неоткуда был их взять. Идти к матери и говорить, что надо продать квартиру, сами понимаете, было совестно. Обращаться в милицию и пытаться списать все на попытку вымогательства — глупо. Какое уж тут вымогательство, если на бумаге с суммой и датой возврата стоит моя подпись. Сам дурак — сам и выкручивайся. Перезанять негде, к тому же я понимал, что это не выход. Все, что мог, я отдал, но это не покрыло и десятой части долга. Когда я сказал, что больше у меня нет, просто получил по голове, о чем имею возможность вспоминать каждый раз, когда меняется погода. От меня не отставали: приходили на снимаемую квартиру по ночам, звонили, оставляли записки с угрозами. Я перестал возвращаться домой, прятался у знакомых, но понимал, что долго так продолжаться не может.

— Тогда-то добрым ангелом и возник Сергей Игоревич?

— Совершенно верно. Вы не откажетесь выпить со мной по рюмочке коньяка, он хорошо помогает мне от головной боли?

Мы с Валерой переглянулись и молча кивнули. Стас с видимым усилием поднялся из кресла, подошел к бару, разлил в три пузатые рюмки коньяка и вернулся на место.

— Я встретил его случайно и был совершенно пьян. Видимо, по этой причине меня потянуло на откровенность, и на вопрос, что случилось и куда я пропал, честно все рассказал. Сережа сказал, что даст мне необходимую сумму и даже без расписки, что, если я надумаю смыться с деньгами, он все равно меня найдет. На следующий же день он приехал ко мне, позвонил условным сигналом, без разговоров дал денег, и на этом кошмар закончился.

— Он что, просто их вам подарил?

— Нет. Я честно их отработал. Не знаю, правда, насколько честно. Мне до сих пор кажется, что он просто меня пожалел, а потом придумывал для меня какие-то глупые задания, говоря, что я оказываю ему серьезные услуги и что это стоит хороших денег.

Стас залпом допил коньяк, потер виски, встал и начал прогуливаться по комнате.

— А что это были за услуги? — спросил Валера.

— Сущая ерунда, ничего криминального. В основном я развозил разные документы и занимался организацией рекламы банка. Ну иногда еще работал переводчиком. Я более-менее сносно знаю английский.

— Вы не боялись, что это может оказаться своего рода кабалой, из которой вам уже никогда не выбраться?

— Нет. Почему-то я верил Сергею. И потом я не подписывал никаких документов, а он всегда говорил, что, как только у меня возникнет возможность вернуть ему деньги, у меня не будет никаких обязательств и необходимости выполнять его поручения.

— А потом? — спросила я.

— Потом… Через несколько месяцев он сказал, что я больше ничего ему не должен, и тут же предложил пойти курьером к нему в банк. Сказал, что все время следил за моей работой, остался доволен и что у меня есть определенные задатки и качества, которые могли бы быть ему полезны. Естественно, я согласился.

— Странная история, — задумчиво произнес Валера.

— Может быть. Но неужели вы до сих пор думаете, что после всего, что Сережа для меня сделал, я мог его убить?