мне, с желание сжаться на шее. Я стояла на месте, зная, руки у него коротки и до меня не достанут. Одним движением его вырубил дракон, взвалив в одну из бочек, сказав, что мы по пути его выкинем и оставим в пустыне, пусть сам добирается. Его владения, вот и карты ему в руки. Пусть побудет в шкуре тех, кого пленил. А пока пошли на площадь в поисках каравана. Со мной рядом шел Урсул, держа за руку, сказал:

— Рыбка, твой голос просто нечто!

— Поддерживаю, — сказал тритон, смотря на меня и осьминога, как и все его сородичи, даже дракон, но у того мина как кирпич. Ему все равно, лишь бы успеть вернуться на свои земли в положенный день. В противном случае с него спросят.

— Домой хочу, — сказала я, и меня поддержали все.

Караван нашелся и откликнулся быстро. Особенно за тройную цену. Повозка для бочек и сам караванщик был готов через пол часа, мы заплатив за дорогу вышли в путь. Перед глазами стеклянные стены, наполненные водой, и плавающие в цепях, без возможности выйти морские жители. Все, не важно кто, русалки, осьминоги, скаты, даже угри, все они подверглись унижению и насилию. И ссылка в пустыню самое меньшее из возможных наказаний для падишаха, заточившего их на долгие недели, а кого-то и на годы.

Через неделю мы добрались до окраин пустынных земель. Караван поблагодарил нас за щедрое пожертвование, мы заплатили в тройном размере. Деньги все равно не наши, так что нам не жалко. За это время ничего особенно с нами не произошло, за исключением проклятий и желаний заблудиться и утонуть в зыбучих песках. Падишах, которого мы бросили среди барханов, без еды, лишь с сосудом морской воды, кричал нам в дорогу рекомендации и пожелания. Но на это внимания не обратил никто, шли дальше. Караванщики не задавали лишних вопросов, аккуратно везли бочки и старались идти как можно легче и плавнее. Подойдя к границе, за день до воды, все пленные приняли человеческий облик. От длительного нахождения в воде, без возможности перейти в человеческое состояние, пленные не сразу встали на ноги и смоги идти. Пришлось, как детям учиться ходить заново. Не так долго, но все же. Два дня у них это заняло.

Дракон нас покинул, мы поблагодарили за оказание помощи и вернулись каждый в свой клан, за исключением меня. У меня клана нет. Но я хотела навестить мурен и рассказать, что стало с их сестрами. Меня встречали с печальным взглядом, так как понятно, раз одна, сестры не выжили. Все им рассказала, особенно про девушек казненных, но не сломленных и не покоренных, они ругались, плакали и обнимались, в том числе и со мной. Были благодарны за то, что я выполнила обещание. А именно принесла их останки. От морских жителей после смерти остается или пена, если умер в море, или соль, если умер на суше. Ее я и принесла. В стеклянной банке, отдала девушкам, чтобы те развеяли ее над скалой.

— Присоединяйся, — сказала старшая мурена Иньзцы, — ты тоже часть нашего народа. Ты принесла их останки, значит ты наша семья.

— Отныне ты наша сестра, — сказала Линьер, — можешь не плавать с нами, не загорать на скалах и не искать жемчуг и ракушки, но просто навещай нас иногда, — просила русалка.

— А если с сыном познакомишь, мы тебе благодарны будем, — сказала Юйши, сыну подарили гребень из раковины редкого моллюска, а мне нитку с жемчугом, — пусти по волосам, это наш отличительный признак от других мурен, видя эту нить все будут знать, чья ты сестра, — я приняла подарок и повязала в волосы. Ко мне подплыла старшая мурена, протянула раковину со словами:

— Захочешь увидеть нас, сыграй на ней, мы приплывем, куда бы ты нас не позвала, — я приняла ее подарок и простилась с ними. Мне нужно к сыну. Он скучает по мне, так я думаю. Русалки проводили меня песней, я на прощание спела в ответ. Город принадлежащий драконам воздуха, с порталами во все стороны и на все континенты, мгновение, переход, я оказываюсь в соседнем с нами городе. Пол дня пути и я дома.

Пошла к Сателле в лечебницу, но мне сказали она на вызове. А когда спросила про ребенка, узнала, что он с Марикой. Вернулась в квартиру с улыбкой. Марика забрала сына от Сателлы. Они договорились сидеть с ребенком по очереди. И сегодня очередь подруги по трактиру. Кешин встретил меня радостными воплями:

— Мамочка вернулась!

— Вернулась, — протянула ему подарок русалок, гребешок из раковины, который он тут же взял и стал расчесывать волосы, — Марика, спасибо тебе, — она обняла меня и сказала с возвращением. А еще новости на счет пропавших детей. Просила подробнее.

— Нашли пятерых, точнее они сами пришли. Из первых похищенных. Все воздушники. Полный набор с воздушного материка. Как и та девочка из рода бабочек, эти дети были под контролем. В их глазах черные кристаллы, их связали и заперли, никто не может справиться с этими кристаллами. Ждут тебя.

— Откуда про меня знают?

— Кто-то из делегации приехал забрать детей и проговорился про тебя, какой-то тритон рассказал, как некая мурена освободила детей от влияния этих самых кристаллов. И что нужно запереть детей, пока ты не вернешься.

— И кого мне благодарить за распускание слухов? — вопрос риторический, и без ответа. Но не долго. Узнаю кто обо мне рассказал, простыми словами не отделается. ю петь буду.

— Не знаю. Сальмир еще не вернулся.

— А где он?

— Говорят, напали на след еще похищенных. Так что отдых тебе, Тасси не светит.

— Я и не думала отдыхать. Пошли, Кешин, помогать девочкам и мальчикам, — протянула ему руку, а он с улыбкой взял меня за руку и пошел в отделение стражи.

Марика вернулась в трактир, а мы с Кешином шли к Сальмиру в отделение. Как и говорила девушка, тритона на месте не было. Не успел вернуться из пустыни, уже ушел в другую работу с головой. Пропавшие дети важнее отдыха. Я согласна с тем, что отдохнем потом. В отделении были его заместители, Арон и Маэль. Увидев меня с ребенком, пропустили и сказали, где держат детей. Сын просился со мной, но я попросила кентавра и дракона присмотреть за ним. А сама шла к детям. Их заперли в комнате, без окон, лишь кровати, на которых они послушно сидели и ждали.

Когда я пришла, увидела детей с такими же глазами как и первой мною освобожденной бабочки. Они не